Sufjan Stevens (* 1. Juli 1975 in Detroit, Michigan) ist ein US-amerikanischer Singer-Songwriter und Multiinstrumentalist in New York. Unter anderem spielt er Gitarre, Banjo, Klavier, Orgel, Bass, Oboe, Saxophon, Querflöte, Akkordeon und Schlagzeug.

Seine Musik ist im Folk- und Independent-Genre anzusiedeln. Stevens kreierte für die beiden US-Bundesstaaten Michigan und Illinois jeweils ein eigenes Album (Greetings from Michigan und Come On Feel the Illinoise!). Unklarheit herrscht über den Wahrheitswert der weitverbreiteten Meldung, dass er auch für die restlichen Staaten der USA eigene Alben aufnehmen werde. Es finden sich sowohl bestätigende als auch dementierende Interviewaussagen, oft in einem selbstironischen Zusammenhang.

Während sich sein Erstling A Sun Came noch überwiegend in den Bereichen Folk, Indie- und Gitarrenrock bewegte, experimentierte er auf dem Instrumental-Album Enjoy Your Rabbit mit elektronischen Klängen und Elementen Neuer Musik. Mit den folgenden Alben fand Stevens zu einem eigenwilligen Stil, der Folk- und Rock-Elemente mit komplex arrangierten Orchestrierungen, mehrstimmigen Chören und der vertrackten Rhythmik des Art Rock verbindet.

Im Jahr 2005 erhielt Sufjan Stevens den New Pantheon Award (auch Shortlist Music Prize) für sein Album Illinois^[1] und konnte sich dabei gegen nominierte Interpreten wie Arcade Fire, Kings of Leon, Antony & The Johnsons, Bloc Party und The Decemberists durchsetzen.

Die Songs Chicago und No Man’s Land von den Alben Come On Feel the Illinoise! und The Avalanche wurden im Jahr 2006 für den Independent-Film Little Miss Sunshine verwendet^[2]. Außerdem wurde sein Song For the Widows in Paradise, For the Fatherless in Ypsilanti für die Fernsehserie O.C., California bei der Beerdigung Johnnys verwendet. Weiterhin ist sein Song John Wayne Gacy, Jr. in der 3. Staffel der Serie Nip/Tuck – Schönheit hat ihren Preis zu hören.

The perpetual self, or „What would Saul Alinsky do“ vom Album The Avalanche erlangte im Jahr 2010 Berühmtheit als Titel für den Trailer des Films Babies. Unter den Bezeichnungen s/s/s und Sisyphus produzierte Sufjan Stevens gemeinsam mit Son Lux und Serengeti 2012 die EP Beak & Claw und 2014 das Album Sisyphus.

Das siebte Studioalbum Carrie & Lowell, welches 2015 erschien, erhielt hervorragende Kritiken und wurde von vielen Kritikern als Sufjans beste Arbeit bezeichnet. Unter anderem wurde es als eines der besten Alben des Jahres angesehen. Auf Carrie & Lowell thematisierte Stevens seine schwierige Kindheit und den Tod seiner Mutter.^[3]

Für den Titel Mystery of Love aus dem Film Call Me by Your Name war Stevens 2018 für den Oscar nominiert. Ende Juni 2018 wurde Stevens ein Mitglied der Academy of Motion Picture Arts and Sciences.^[4]

2020 veröffentlichte Stevens das Album The Ascension; seine Musik war vielschichtiger und komplexer als seine letzten Alben. Auf diesem besonders elektronischen Album bezog die Musik ihre Spannung aus den Kontrasten zwischen der entrückten Stimme von Stevens und den klöppelnden Drumpattern. Außerdem nahm Stevens in diesem Jahr mit seinem Stiefvater Lowell Brams das Album Aporia auf, das von New-Age-Synthesizern geprägt ist und sich in der Nähe einer hauntologischen Klangästhetik bewegt.^[5]

2023 gab Stevens im September bekannt, am Guillain-Barré-Syndrom erkrankt zu sein, das bei ihm zu Lähmungserscheinungen geführt hatte. Zwei Wochen lang wurde er in einem Krankenhaus behandelt.

Im Oktober erschien das zuvor aufgenommene Album Javelin, das er seinem im April des Jahres verstorbenen Lebensgefährten Evans Richardson widmete.^[6] Hier kehrte er zu seinen Folkwurzeln zurück und zeigte emotionale Höhen und Tiefen, wobei persönliche Essays im Album darauf hindeuten, dass Stevens möglicherweise seinen Glauben verliert, insbesondere in Bezug auf seine Heimat, die Vereinigten Staaten.^[7]

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[8] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1999	A Sun Came	—	—	—	—	—
2001	Enjoy Your Rabbit	—	—	—	—	—
2003	Michigan	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1. Juli 2003 auch Greetings from Michigan: The Great Lake State
2004	Seven Swans	—	—	—	—	—
2005	Illinois	—	—	—	UK— Gold UK	US121 Gold (8 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 4. Juli 2005 auch Come on Feel the Illinoise!
2006	The Avalanche	—	—	—	UK84 (1 Wo.)UK	US71 (2 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 11. Juli 2006 Outtakes aus Illinois
	Songs for Christmas	—	—	—	—	US122 (3 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 21. November 2006 Weihnachtsalbum (5 EPs)
2009	The BQE	—	—	—	—	US171 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 20. Oktober 2009 Soundtrack: The Brooklyn-Queens Expressway
2010	The Age of Adz	DE73 (1 Wo.)DE	—	CH48 (2 Wo.)CH	UK30 (2 Wo.)UK	US7 (6 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 12. Oktober 2010
	All Delighted People EP	—	—	—	—	US27 (4 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 20. August 2010
2012	Silver & Gold	—	—	—	—	US70 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 13. November 2012 Weihnachtsalbum (5 EPs)
2015	Carrie & Lowell	DE51 (3 Wo.)DE	AT68 (1 Wo.)AT	CH29 (3 Wo.)CH	UK6 Gold (7 Wo.)UK	US10 (7 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 31. März 2015
2017	Carrie & Lowell Live	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 28. April 2017 Livealbum
	Planetarium	DE82 (1 Wo.)DE	—	CH60 (1 Wo.)CH	UK92 (1 Wo.)UK	US104 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 9. Juni 2017 mit Nico Muhly, Bryce Dessner & James McAlister
	The Greatest Gift	—	—	—	—	—	Outtakes aus Carrie & Lowell
2019	The Decalogue	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 18. Oktober 2019 Soundtrack, mit Timo Andres
2020	Aporia	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 24. März 2020 mit Lowell Brams
	The Ascension	DE26 (1 Wo.)DE	—	CH44 (2 Wo.)CH	UK35 (1 Wo.)UK	US90 (2 Wo.)US
2021	Convocations	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 6. Mai 2021 Fünfachalbum mit den Abschnitten Meditation, Lamentation, Revelation, Celebration und Incantation
	A Beginner’s Mind	DE45 (1 Wo.)DE	—	CH77 (2 Wo.)CH	UK91 (1 Wo.)UK	US115 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 24. September 2021 mit Angelo De Augustine
2023	Javelin	DE15 (2 Wo.)DE	AT33 (1 Wo.)AT	CH15 (2 Wo.)CH	UK7 (1 Wo.)UK	US30 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 6. Oktober 2023

• 2010: All Delighted People EP
• 2012: Hit & Run Vol. 1 (mit Rosie Thomas)

• 2004: The Dress Looks Nice on You
• 2009: I Went Dancing with My Sister
• 2010: I Walked
• 2010: Too Much
• 2014: A Little Lost
• 2015: No Shade in the Shadow of the Cross
• 2015: Should Have Known Better (US: Gold)
• 2015: Carrie & Lowell
• 2015: Exploding Whale
• 2015: Blue Bucket of Gold (Remix)
• 2015: Fourth of July (UK: Silber, US: Gold)
• 2016: Chicago (Demo) (US: Gold)
• 2017: Saturn
• 2017: Wallowa Lake Monster
• 2017: John My Beloved (iPhone Demo)
• 2017: Blue Bucket of Gold (Live)
• 2017: Mystery of Love (UK: Silber, US: Platin)
• 2017: Tonya Harding
• 2019: Love Yourself / With My Whole Heart
• 2020: America
• 2020: Video Game
• 2020: Sugar
• 2021: Meditation V
• 2021: Lamentation II
• 2021: Revelation II
• 2021: Celebration VIII
• 2021: Incantation VIII

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nungen, Ver­käu­fe, Quel­len)	Silber	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Dänemark (IFPI)	0! S—	2× Gold2	0! P—	55.000	ifpi.dk
Frankreich (SNEP)	0! S—	0! G—	Platin1	200.000	snepmusique.com
Polen (ZPAV)	0! S—	Gold1	Platin1	75.000	olis.pl
Spanien (Promusicae)	0! S—	Gold1	0! P—	30.000	elportaldemusica.es
Vereinigte Staaten (RIAA)	0! S—	4× Gold4	Platin1	3.000.000	riaa.com
Vereinigtes Königreich (BPI)	2× Silber2	2× Gold2	0! P—	600.000	bpi.co.uk
Insgesamt	2× Silber2	10× Gold10	3× Platin3

1. ↑ http://www.mtv.com/news/articles/1527296/20060329/stevens_sufjan.jhtml?headlines=true
2. ↑ https://www.amazon.de/Little-Miss-Sunshine-Original-Soundtrack/dp/B000FZESMQ/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=music&qid=1284885574&sr=8-1
3. ↑ Süddeutsche Zeitung: Zwischen Gott und Heimatland. Abgerufen am 28. Dezember 2020. 
4. ↑ Gregg Kilday: Academy Invites Record 928 New Members. In: The Hollywood Reporter, 25. Juni 2018.
5. ↑ ByteFM Redaktion: New-Age-Biker: Sufjan Stevens und Lowell Brams. In: byte.fm. ByteFM, 26. Februar 2020, abgerufen am 26. Februar 2020. 
6. ↑ Coming-out: Sufjan Stevens widmet neues Album verstorbenem Partner In: Mannschaft Magazin, 7. Oktober 2023
7. ↑ Kultur: Neues Indie-Album von Sufjan Stevens: Sein Leben als Erdnuss. In: taz.de. 20. Oktober 2023, abgerufen am 20. Oktober 2023. 
8. ↑ Chartquellen: DE AT CH UK US

• Literatur von und über Sufjan Stevens im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Website (englisch)
• Die Zeit Artikel: „Illinoisemaker“
• Die Zeit Artikel: „Landesseelenkunde“
• Wissenswerkstatt Einladung in Sufjan Stevens’ Wunderland