In a Silent Way ist das erste Fusion-Album des Jazztrompeters Miles Davis und insgesamt sein 35. Studioalbum. Es wurde am 18. Februar 1969 in den New Yorker Columbia Studios aufgenommen und im selben Jahr veröffentlicht. Das von Joe Zawinul komponierte Titelstück des Albums „geriet zur Signatur des feingeistigen Jazzrock“.^[1]

Davis’ Ehefrau Betty Davis, die mit Jimi Hendrix befreundet war, wird als großer Einfluss auf Davis’ damalige musikalische Entwicklung gesehen. Nach seinem Album Filles de Kilimanjaro (dessen letzte Session im September 1968 stattfand) ging Miles Davis im November erneut ins Aufnahmestudio und erweiterte seine Band um einen dritten Keyboarder (neben Hancock und Corea), den aus Österreich stammenden Joe Zawinul. Außerdem wirkte hier der auch in den späteren Bitches Brew mitspielende Schlagzeuger Jack DeJohnette mit, da Tony Williams beabsichtigte, die Band zu verlassen.

In dieser Besetzung wurden der Titel Splash,^[2] die zwei Takes von Directions sowie der Titel Ascent^[3] aufgenommen. „Zawinul war fähig, durch die verschiedenen Tonfarben des Keyboards jene wechselnden Texturen und ‚Patterns‘ zu erzeugen, die Gil Evans auf orchestralem Weg hervorbrachte. Aber der wesentliche Unterschied war, dass die Musiker, mit denen (Miles) nun arbeitete, spontan auf den improvisierenden Solisten reagieren konnten“, schrieb der Davis-Biograph Erik Nisenson. „Mit dieser Session entdeckte Miles eine Methode, scheinbar unvereinbare Elemente miteinander zu verbinden: den Einsatz der Elektronik und die Freiheit der Improvisationen, die spontane Musik des Augenblicks – die für ihn nach wie vor die Quintessenz des Jazz war – und die vielschichtigen Klangfarben, die früher nur durch komplizierte Orchesterarrangements zu realisieren waren.“^[4] Nach der Directions-Session stieß der junge britische, gerade in New York angekommene Gitarrist John McLaughlin zur Davis-Band.^[5] Mit McLaughlin fand die erste Session für In a Silent Way statt.

Gegenüber seinem vorigen Album Filles de Kilimanjaro, auf dem er zum letzten Mal mit seinem „klassischen Quintett“ spielte, wird auf In a Silent Way „eine völlige Befreiung vom Bop-Konzept vollzogen. Spannung und Intensität sind im Wesentlichen nicht mehr an Trompete und Tenorsaxophon gebunden, sondern werden durch die „Background-Kontraste“ von E-Gitarre und Keyboards erzeugt. Hitze wird schnell aufgebaut, um gleich wieder abzukühlen, meist durch kurze Gitarrenriffs, die kontrapunktisch zum ostinaten Bass-Spiel angelegt sind, während das Schlagzeug rockverwandte, aber entspannte Rhythmen beisteuert“, so der Davis-Biograph Peter Wießmüller.^[6]

Bei diesem Album hat sich Davis endgültig von den dichten chromatischen Improvisationen der Mittsechziger verabschiedet und ist zu den langen diatonischen und modalen Linien der 1950er Jahre zurückgekehrt. Doch gleichzeitig steht nicht mehr das Solo im Vordergrund, sondern der gesamtmusikalische Ausdruck. Neu an der Musik dieses Albums ist auch, dass die beiden Stücke, die jeweils eine komplette Schallplattenseite füllen, aus verschiedenen Aufnahmen zusammengeschnitten wurden. Aus insgesamt etwa 80 Minuten Material wurden die Stücke durch Schneiden, Zusammenfügen, Kopieren und Wiederholen zurechtgeschnitten. Dabei bestimmt die Abwechslung zwischen langen, meditativen Teilen und energetischen Teilen die Grundstruktur der Stücke.^[7]

Der überraschendste Aspekt dieses Albums war „die leichte Zugänglichkeit der Musik, so gewagt sie in vielerlei Hinsicht auch sein mag“.^[8] Damit war es Wegbereiter für das im August 1969 entstandene Album Bitches Brew, das zu einem weiteren großen Meilenstein in dieser Werkphase von Miles Davis wurde.

Quelle	Bewertung
AllMusic	[9]
All About Jazz	[10]
Penguin Guide to Jazz	[11]

In der Musikzeitschrift Rolling Stone besprach 1969 Lester Bangs das Album ausführlich; er kam zu dem Urteil: „Das ist die Art von Album, die einem den Glauben an die Zukunft der Musik gibt. Es ist kein Rock’n’Roll, aber auch nicht das, was man klischeehaft als Jazz bezeichnen könnte. Zugleich verdankt es den von Rock-Improvisatoren in den letzten vier Jahren entwickelten Techniken fast so viel wie dem Jazz-Hintergrund von Davis. Es ist Teil einer transzendentalen neuen Musik, die Kategorien wegspült und sich zwar musikalischer Mittel aus allen Stilen und Kulturen bedient, sich aber vor allem durch ihre tiefe Emotion und ungekünstelte Originalität auszeichnet.“ Die beiden Stücke seien „lange Jams mit einem Minimum an vorgeplanter Struktur. Dass sie so kohärent und anhaltend daher kommen, zeugt von der Erfahrung und Sensibilität der beteiligten Musiker. Miles’ Melodien sind wie Schüsse destillierter Leidenschaft, die Art von beschwörenden, befreienden Riffs, auf denen erfolgreiche Musiker seit Jahrzehnten ihren Stil aufbauen.“ Bangs beendete seine Besprechung mit den Worten: „Ich glaube, eine neue Art von Musik liegt in der Luft, eine vollkommene Kunst, die keine Grenzen oder Kategorien kennt, eine neue Schule, die von Genies geleitet wird, denen die Moden egal sind.“ Davis sei eines dieser Genies.^[12]

2013 wählte die deutsche Ausgabe des Rolling Stone In a Silent Way auf Platz 6 der 100 besten Jazz-Alben.^[13] Pitchfork führt es auf Platz 9 der 200 besten Alben der 1960er Jahre.^[14] In der Aufstellung der 200 besten Alben aller Zeiten von Uncut erreichte es Platz 148.^[15] In a Silent Way gehört zu den 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

Angesichts der Ausgabe der Veröffentlichung der Complete In a Silent Way Sessions 2001 besprach Thom Jurek für AllMusic das Album und stellte fest: „Diese Scheibe hat Bestand und ist vielleicht sogar noch stärker, da die kompletten Sessions veröffentlicht wurden. Zusammen mit Jack Johnson und Bitches Brew ist sie eine der herausragenden Miles Davis-Sessions aus der elektrischen Ära.“^[9]

Seite 1:

1. Shhh / Peaceful (Miles Davis) – 18:16

Seite 2:

2. In a Silent Way / It’s About That Time (Joe Zawinul/Davis) – 19:52

Quelle	Bewertung
AllMusic	[16]
Pitchfork	[17]

Als The Complete In a Silent Way Sessions veröffentlichten Columbia und Legacy Recordings 2001 die beiden bearbeiteten Titel sowie die gesamten unbearbeiteten Aufnahmen, die für das Album und dessen Vorgänger Filles de Kilimanjaro eingespielt wurden.^[18] Einzelne frühe Titel sind bereits in den 1970er Jahren auf den Columbia-Kompilationen Water Babies, Circle in the Round und Directions erschienen. Die Box umspannt 3 CDs bzw. 5 LPs und ist Teil einer Serie von Boxsets, die von 1996 bis 2005 herausgegeben wurden und zuvor unveröffentlichtes Material von Studiosessions und Liveauftritten enthalten. „Von wirklichem Interesse“, so äußern sich Richard Cook und Brian Morton kritisch zu der Edition, „sind die „alternate takes“ des Titelstücks und von Shhh/Peaceful, die jedoch nicht mit den damals veröffentlichten Versionen mithalten könnten. Eine Rarität und der einzige Titel von wirklicher Bedeutung ist der Titel The Ghetto Walk; er nimmt Miles Davis’ Rückkehr zum Blues zum Ende seines Lebens vorweg. Die Dokumentation des vielen Materials zeigt letztendlich das Geschick Teo Maceros und Miles Davis’, daraus „zeitlose Meisterwerke“ geschaffen zu haben. Du wirst dir hundert Mal In a Silent Way anhören; du magst dir aber nur dreimal diese Tracks anhören, nur um zu staunen, wie dieses Wunder erreicht werden konnte.“^[19]

The Complete In a Silent Way Sessions wurde 2004 als „Longbox“ mit 3 CDs neu aufgelegt.

Disc 1:

1. Mademoiselle Mabry – 16:33

2. Frelon Brun – 5:37

3. Two Faced (Wayne Shorter) – 18:00

4. Dual Mr. Anthony Tillmon Williams Process – 13:20

5. Splash – 10:04

6. Splashdown – 8:02

Disc 2:

7. Ascent (Joe Zawinul) – 14:51

8. Directions I (Zawinul) – 6:47

9. Directions II (Zawinul) – 4:50

10. Shhh / Peaceful – 19:15

11. In a Silent Way (Rehearsal) (Zawinul) – 5:23

12. In a Silent Way (Zawinul) – 4:15

13. It’s About That Time – 11:27

Disc 3:

14. The Ghetto Walk – 26:46

15. Early Minor – 6:55

16. Shhh / Peaceful (Original-LP-Version) – 18:16

17. In a Silent Way / It’s About That Time (Original-LP-Version) (Zawinul/Davis) – 19:52

• Ian Carr: Miles Davis - The Definitive Biography. Revised edition, HarperCollins, New York 1998, ISBN 0-00-653026-5
• Richard Cook, Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz on CD. 6. Auflage. Penguin, London 2002, ISBN 0-14-051521-6.
• Erik Nisenson: Round About Midnight - Ein Portrait über Miles Davis. Hannibal, Wien 1985.
• Peter Wießmüller: Miles Davis - Sein Leben, seine Musik, seine Schallplatten. Oreos (Collection Jazz), Gauting 1985.

• „Die „In a Silent Way“-Session von Miles Davis“, die Tageszeitung, 28. November 2001, von Christian Broecking

1. ↑ Peter Niklas Wilson (Hrsg.): Jazz Klassiker. Reclam-Verlag, Stuttgart 2005, ISBN 3-15-030030-4, S. 541
2. ↑ zunächst erschienen auf der Doppel-LP Circle in the Round
3. ↑ zunächst erschienen auf der Doppel-LP Directions. Alle Titel sind auch auf der CD-Edition The Complete In a Silent Ways Sessions enthalten
4. ↑ zit. nach Nisenson, S. 163
5. ↑ „Hier war ich“, erinnert er sich, „ein britischer Jazzmusiker, und auf einmal spielte ich mit Miles. Du kannst dir überhaupt nicht vorstellen, wie aufgeregt und nervös ich war.“ Zit. nach Nisenson, S. 164
6. ↑ zit. nach Wießmüller, S. 154
7. ↑ Fabian Holt: Not a Silent Way: Populäre Musik und Jazzmodernismus nach Elvis. In: Wolfram Knauer (Hrsg.): Jazz Goes Pop Goes Jazz. Der Jazz und sein gespaltenes Verhältnis zur Popularmusik (= Darmstädter Beiträge zur Jazzforschung. Band 9). Wolke, Hofheim am Taunus 2006, S. 61–73. 
8. ↑ Nisenson, 165
9. ↑ ^{a b} Review von Thom Jurek bei AllMusic (englisch)
10. ↑ Review von Trevor MacLaren auf AllAboutJazz.com (abgerufen am 19. Dezember 2023)
11. ↑ Penguin Guide to Jazz: Core Collection List auf TomHull.com (abgerufen am 19. Dezember 2023)
12. ↑ Lester Bangs: Miles Davis: In a Silent Way. In: Rolling Stone. Nr. 46, 15. November 1969, S. 33 (rollingstone.com [abgerufen am 13. August 2022]). 
13. ↑ Rolling Stone: Die 100 besten Jazz-Alben, abgerufen am 16. November 2016
14. ↑ The 200 Best Albums of the 1960s auf pitchfork.com (abgerufen am 17. Mai 2018)
15. ↑ 200 Greatest Albums of All Time, in: Uncut 02/2016, Ausgabe 225, S. 37.
16. ↑ Review von Thom Jurek auf AllMusic.com (abgerufen am 6. Juni 2024)
17. ↑ Review von Dominique Leone auf Pitchfork.com (abgerufen am 6. Juni 2024)
18. ↑ Betreut wurde bei Sony die Edition u. a. von Seth Rothstein.
19. ↑ zit. nach Cook & Morton
20. ↑ „Der Rhythmus zählt“, Wirtschaftswoche, 28. Oktober 2007, Nr. 44, Kolumne von Hancock