Der ESP8266 ist ein kostengünstiger und mit geringem Leistungsbedarf ausgeführter 32-Bit-Mikrocontroller der chinesischen Firma espressif und ermöglicht durch seine offene Bauweise den Aufbau von WLAN-gesteuerten Aktoren und Sensoren. Als freie Entwicklungswerkzeuge stehen unter anderem die GNU Compiler Collection inkl. Toolchain zur Verfügung.^[1]

Der 32-Bit-Prozessorkern vom Typ Xtensa LX106 von Tensilica arbeitet mit einem Systemtakt von 80 MHz – 160 MHz, hat 64 kB RAM als Befehlsspeicher und 96 kB RAM als Datenspeicher und einen internen Festwertspeicher (ROM), welcher einen unveränderlichen Bootloader beinhaltet. Als Besonderheit und aus Kostengründen weist der ESP8266 keinen internen nicht-flüchtigen und programmierbaren Flash-Speicher für die anwendungsspezifische Firmware auf. Die komplette Firmware ist in einem externen, seriellen Flash-Speicher abgelegt und wird zur Ausführung blockweise in den internen RAM-Speicher geladen und dort ausgeführt.^[2] Als Peripherie stehen unter anderem eine SPI-Schnittstelle und ein integriertes Wireless Local Area Network (WLAN nach IEEE 802.11 b/g/n) zur Verfügung. Der ESP8285 ist eine kostengünstige Variante mit einem MiB integriertem Flashspeicher.

Der Mikrocontroller ist auch zusammen mit einer Minimalbeschaltung aus Schwingquarz und Flash-Speicher, in Form verschiedener Module zum direkten Einsatz, erhältlich. Je nach Modul sind bis zu zwölf I/O-Ports, eine I²C-Schnittstelle, eine I²S-Schnittstelle, eine SPI-Schnittstelle, eine asynchrone serielle Schnittstelle (UART) und ein 10-Bit-Analog-Digital-Umsetzer herausgeführt. Alle I/Os werden mit 3,3 V betrieben. Die maximale Betriebsspannung ist 3,6 V (Operating Voltage 2,5 V ~ 3,6 V laut Datenblatt).

Momentan werden neben GCC und der direkten Programmierung in der Programmiersprache C unterschiedliche Firmware-Varianten unterstützt :

• Lua-basierte interaktive Programmierung unter der Bezeichnung NodeMCU.
• Micropython (Python-basierte interaktive Programmierung)
• Circuitpython (Python-basierte interaktive Programmierung)
• Arduino-/C++-basierte Programmierung.^[3]
• AT-Command für die Nutzung als Seriell-zu-WLAN-Schnittstelle
• ESP Easy zur Ansteuerung von Sensoren/Aktoren über WLAN
• ESP Basic

Die NodeMCU- und Micropython-Firmware-Varianten unterstützen das interaktive Programmieren auf dem ESP8266. Dabei werden Programme im externen Flash-Speicher abgelegt und das komplizierte Speichermanagement wie das nötige blockweise Nachladen von externen Programmdaten in den internen RAM-Speicher durch entsprechende Softwarefunktionen vom Entwickler abstrahiert, was das Schreiben von Programmen für den ESP8266 erheblich erleichtert.

Als Nachfolger des ESP8266 entwickelte espressif den Mikrocontroller ESP32 mit einigen Verbesserungen wie beispielsweise Bluetooth und einem Hallsensor.^[4]

• Prozessor: L106 32-bit RISC-Mikroprozessorkern, basierend auf dem Tensilica Xtensa Diamond Standard 106Micro mit 80 MHz
• Memory:
  • 32 KiB Befehlsspeicher
  • 32 KiB Befehlsspeichercache
  • 80 KiB Benutzerdaten-RAM
  • 16 KiB ETS Systemdaten-RAM
• Externer Quad-SPI Flashspeicher: bis zu 16 MiB werden unterstützt (512 KiB bis 4 MiB sind bereits angeschlossen)
• IEEE 802.11 b/g/n Wi-Fi
• 802.11n bis 72,2 Mb/s
  • Integrierte(r) T/R switch, balun, LNA, power amplifier und Leistungsanpassung
  • WEP oder WPA/WPA2-Verschlüsselung, ebenso offene Netzwerke
• 16 GPIO-PINs
• SPI
• I²S-Schnittstellen mit DMA (PINs mit GPIO geteilt)
• UART auf einem dedizierten PIN, zusätzlich ein reiner Nur-Sende-UART, aktivierbar auf GPIO2
• 10-bit-ADC mit sukzessiver Approximation
• RTC auf GPIO16, hiermit kann per Brücke zu RST der Chip aus dem Deep Sleep aufgeweckt werden

Der Mikrocontroller verfügt über keine hardwarebasierte I²C-Schnittstelle, es kann die I²C-Schnittstelle mittels Bit-Banging per Software implementiert werden.^[5]

Nicht alle I/O Pins sind frei verwendbar. Der ESP8266 benötigt folgende Pegel beim Booten:

• Enable und Reset High
• Booten: GPIO2 und TX High, GPIO0 und GPIO15 Low
• Flash: GPIO0, GPIO2 und TX High, GPIO15 Low

Dies kann durch leichte (5k) Pullup und Pulldown Widerstände geschehen. TX kann ein Ausgang sein oder offen. Beim Starten kommen über TX bereits serielle Daten.

Die Pins, die beim normalen ESP-01-Modul nach außen geführt wurden, sind sehr eingeschränkt:

1. VCC, Spannung (+3,3 V bis 3,6 V)
2. GND, Masse (0 V)
3. RX, Datenpin Empfang X
4. TX, Datenpin Senden X
5. CH_PD, Chip power-down, Chip enable, active high (+3.3V)
6. RST, Reset
7. GPIO 0
8. GPIO 2

Da beim ESP-01 der GPIO16 nicht nach außen geführt wurde, unterstützt dieser zunächst kein Deep Sleep. Dieser kann durch selbst anbringen (löten) eines Pinout direkt am Chip realisiert werden.

Espressif selbst hat u. a. folgende ESP8266-basierte Module veröffentlicht:

Name	Pins	Raster	Formfaktor	LEDs	Antenne	Geschirmt	Abmessungen (mm)	Kommentar
ESP-WROOM-02[6]	18 (davon 9 GPIO)	1,5 mm	2×9 gezahnt	Nein	PCB	Ja	18 × 20	FCC ID 2AC7Z-ESPWROOM02.
ESP-WROOM-02D[7]	18	1,5 mm	2×9 gezahnt	Nein	PCB	Ja	18 × 20	FCC ID 2AC7Z-ESPWROOM02D. Überarbeiteter ESP-WROOM-02, kompatibel mit 150-mil und 208-mil Flashspeichern.
ESP-WROOM-02U[7]	18	1,5 mm	2×9 gezahnt	Nein	U.FL-Sockel	Ja	18 × 20	Unterscheidet sich vom ESP-WROOM-02D darin, dass ein U.FL-Sockel vorhanden ist.
ESP-WROOM-S2[8]	20	1,5 mm	2×10 gezahnt	Nein	PCB	Ja	16 × 23	FCC ID 2AC7Z-ESPWROOMS2.

Die untenstehende Tabelle zeigt die erste ESP8266-Modul-Serie des Drittherstellers Ai-Thinker, welches auch die am weitesten verbreitete ist.^[9]

Die Angaben zu den Speichergrößen in der Spalte „Bemerkungen“ gelten für alle darunter folgenden Module. Die Bezeichnung ist immer „ESP-xx“. Um die Module zu betreiben, werden weitere Komponenten benötigt, insbesondere eine Spannungsquelle (3,3V – 3,6V) und einen seriellen TTL-zu-USB-Adapter (auch USB-zu-UART-Brücke genannt), welcher zum Programmieren (Flashen) benötigt wird. Projektentwickler und Anfänger können zum Testen und Probieren auch ein NodeMCU-Board verwenden, welches bereits eine USB-zu-UART-Brücke und einen 5V zu 3,3V Pegelwandler beinhaltet und somit schneller und einfacher verwendet werden kann.

Name	Pins	Raster	Formfaktor	LEDs	Antenne	Geschirmt	Abmessungen (mm)	Bemerkungen	Deep Sleep möglich (RST & IO-16)
ESP-01	6	0,1 in 2,54 mm	2×4 DIL	Ja	PCB	Nein	14,3 × 24,8	512 KiB-Version und blaues PCB markenlos. 1 MiB Flash, AI-Cloud und schwarzes PCB von AI-Thinker.	Nein
ESP-01S	6	0,1 in	2×4 DIL	Ja	PCB	Nein	14,4 × 24,7	1 MiB Flash teilweise 4 MiB	Nein
ESP-01M	16	1,6 mm	2×9 Platinenstecker	Nein	PCB	Ja	18,0 × 18,0	Nutzt den ESP8285 (1 MiB Speicher).	Ja
ESP-01F	18	1,1 mm	2×9 gezahnt	Nein	Lötkontakt	Ja	10,0 × 11,0	Nutzt den ESP8285 (1 MiB Speicher).	Ja
ESP-02	6	0,1 in	2×4 gezahnt	Nein	U.FL-Sockel	Nein	14,2 × 14,2		Nein
ESP-03	10	2 mm	2×7 gezahnt	Nein	Keramik	Nein	17,3 × 12,1	1 MiB Flash	Brücke auf PCB
ESP-04	10	2 mm	2×7 gezahnt	Nein	Lötkontakt	Nein	14,7 × 12,1	Das Pinout von -03 und -04 sind gleich. Dem -04 fehlt jedoch die Antenne.	Brücke auf PCB
ESP-05	3	0,1 in	1×5 SIL	Nein	U.FL-Sockel	Nein	14,2 × 14,2		Nein
ESP-06	11	various	4×3 dice	Nein	keine	Ja	14,2 × 14,7	Nicht von der FCC zugelassen.	Nein
ESP-07	14	2 mm	2×8 Lötpunkte	Ja	Keramik + U.FL-Sockel	Ja	20,0 × 16,0	Nicht von der FCC zugelassen.	Ja
ESP-07S	14	2 mm	2×8 Lötpunkte	Nein	U.FL-Sockel	Ja	17,0 × 16,0	Von der FCC zugelassen. Pinout gleich ESP-12 Modulen	Ja
ESP-08	10	2 mm	2×7 gezahnt	Nein	keine	Ja	17,0 × 16,0	Nicht von der FCC zugelassen.	Ja
ESP-09	10	various	4×3 dice	Nein	keine	Nein	10,0 × 10,0
ESP-10	3	2 mm	1×5 gezahnt	Nein	keine	Nein	14,2 × 10,0		Nein
ESP-11	6	1,27 mm	1×8 Lötpunkte	Nein	Keramik	Nein	17,3 × 12,1		Nein
ESP-12	14	2 mm	2×8 gezahnt + 6	Ja	PCB	Ja	24,0 × 16,0	Von der FCC zugelassen.[10]	Ja
ESP-12E	20	2 mm	2×8 gezahnt + 6	Ja	PCB	Ja	24,0 × 16,0	4 MiB flash.	Ja
ESP-12F	20	2 mm	2×8 gezahnt + 6	Ja	PCB	Ja	24,0 × 16,0	Von der FCC zugelassen. Verbesserte Antennenleistung.	Ja
ESP-12S	14	2 mm	2×8 gezahnt	Ja	PCB	Ja	24,0 × 16,0	Von der FCC zugelassen.[11]	Ja
ESP-13	16	1,5 mm	2×9 gezahnt + 6	Nein	PCB	Ja	18,0 × 20,0		Ja
ESP-14	22	2 mm	2×8 gezahnt + 6	Nein	PCB	Ja	24,3 × 16,2

• Erik Bartmann: Das ESP8266-Praxisbuch: Mit NodeMCU und ESPlorer. Elektor-Verlag, 2016, ISBN 978-3-89576-321-2.
• Neil Kolban: Kolban's Book on the ESP32 & ESP8266. Leanpub (englisch)

Commons: ESP8266 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• How to ESP8266 Information (Memento vom 14. Dezember 2017 im Internet Archive) (englisch)
• Datenblätter, SDKs und Beispiele (englisch)
• NodeMCU & ESP-Tutorial mit Arduino IDE (deutsch)
• ESP8266- und ESP8285-Module – Anleitung

1. ↑ esp8266 GCC Toolchain. Abgerufen am 24. Mai 2018. 
2. ↑ Paul Sokolovsky: Getting the most out of ESP8266 (englisch)
3. ↑ cooper.bin: ESP8266 programmieren - Der Start mit der Arduino IDE. In: makesmart. 10. Februar 2024, abgerufen am 17. September 2024. 
4. ↑ ESP32 Overview | Espressif Systems. Abgerufen am 25. Juli 2017. 
5. ↑ Espressif ESP8266 Developer Zone Discussion Forum: Does ESP8266 actually have hardware I2C? Espressif Systems, User: ESP_Faye, 20. Januar 2016, abgerufen am 16. Oktober 2018. 
6. ↑ Espressif ESP-WROOM-02. Espressif Systems, abgerufen am 29. Juli 2015. 
7. ↑ ^{a b} ESP-WROOM-02D/ESP-WROOM-02U Datasheet. Espressif Systems, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 1. Dezember 2017; abgerufen am 25. November 2017.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/espressif.com 
8. ↑ ESP-WROOM-S2 Datasheet. Espressif Systems, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 8. Oktober 2017; abgerufen am 8. Oktober 2017.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.espressif.com 
9. ↑ ESP8266 module family. ESP8266 Community Wiki, abgerufen am 16. Oktober 2018. 
10. ↑ FCC ID 2ADUIESP-12 WIFI Module by Shenzhen Anxinke technology co., LTD. FCC, 30. Dezember 2014, abgerufen am 24. Juni 2015. 
11. ↑ FCC ID 2AHMRESP12S WIFI MODULE by Shenzhen Ai-Thinker Technology co., LTD. FCC, 4. August 2016, abgerufen am 17. Juli 2017.