Die Transfer Orbit Stage (TOS; deutsch „Transfer-vom-Orbit-Stufe“) war eine Feststoffraketenstufe, die von der mit dieser Produktidee von David Thompson, Scott Webster und Bruce Ferguson 1982 gegründeten Orbital Sciences Corporation, heute Orbital ATK, für die NASA entwickelt wurde.^[1]

Die Raketenstufe wurde nur zweimal eingesetzt.

Der Mars Observer startete am 25. September 1992 an Bord einer Trägerrakete vom Typ Titan III/Commercial von Launch Complex 40 auf Cape Canaveral ins All. Nach Erreichen der Erdumlaufbahn wurde der Satellit mittels der Transfer Orbit Stage^[2] Richtung Mars beschleunigt, den er ordnungsgemäß erreichte. Dort jedoch nach Übersendung von zwei Bildern verlor die NASA den Funkkontakt.

Während der Mission STS-51 der Raumfähre Discovery wurde am 12. September 1993 der NASA-Satellit Advanced Communications Technology Satellite (ACTS) von der niederen Erdumlaufbahn, auf dem die Raumfähre flog, mittels der TOS auf eine Geosynchrone Umlaufbahn befördert. Die Mission war erfolgreich, der 500-Millionen-Dollar teure Satellit wurde über seine reguläre Einsatzzeit von 1993 bis 2000 hinaus, noch bis 28. April 2004 durch ein Konsortium betrieben, das von der Universität Ohio angeführt wurde, und dann in eine Parkposition überführt.^[3]

• ACTS in der Encyclopedia Astronautica, abgerufen am 29. Juni 2009 (englisch).

1. ↑ Orbital ATK: Company Overview. Abgerufen am 3. Februar 2016 (englisch). 
2. ↑ NASA: MARS OBSERVER PRESS KIT, SEPTEMBER 1992 (Memento vom 25. Februar 2004 im Internet Archive); abgerufen am 3. Februar 2016
3. ↑ Brian Berger: Lack of Funding Leads to Shutdown of ACTS Satellite auf SpaceNews vom 10. Mai 2004 (Memento vom 17. Februar 2005 im Internet Archive); abgerufen am 3. Februar 2016