Unter einer Psychopathie (Kunstwort aus altgriechisch ψυχή, psychḗ, „Seele“, und πάθος, páthos, „Leiden“) wird eine schwere Form der antisozialen (dissozialen) Persönlichkeitsstörung (APS) verstanden. In den Klassifikationssystemen DSM-5 und ICD-10 ist Psychopathie als Diagnose nicht enthalten.

Psychopathie bezeichnet heute eine schwere Persönlichkeitsstörung, die bei den Betroffenen mit dem weitgehenden oder völligen Fehlen von Empathie, sozialer Verantwortung und Gewissen einhergeht. Psychopathen sind auf den ersten Blick mitunter charmant, sie verstehen es, oberflächliche Beziehungen herzustellen. Dabei können sie sehr manipulativ sein, um ihre Ziele zu erreichen.^[1][2] Psychopathie geht häufig mit antisozialen Verhaltensweisen einher, sodass in diesen Fällen oft die Diagnose einer dissozialen oder antisozialen Persönlichkeitsstörung gestellt werden kann.^[3][4] Psychopathie kann jedoch mitunter auch als Komorbidität einer Borderline- oder narzisstischen Persönlichkeitsstörung auftreten.^{[5][6][7][8][9]}

Geläufig war um 1900 bis 1925 noch der Begriff der sexuellen Psychopathie (Psychopathia sexualis),^[10] worunter seit den 1880er Jahren vor allem sexuelle Abweichungen und Perversionen verstanden wurden.^[11] Die Erstbeschreibung des modernen Psychopathiebegriffes wird Hervey M. Cleckley zugeschrieben, der 1941 in seinem Buch The Mask of Sanity eine differenzierte Beschreibung des Störungsbildes vorlegte. Neben dem von Egozentrik und Gefühlsarmut gekennzeichneten Verhalten Betroffener, wird auch die erhöhte Wahrscheinlichkeit straffällig zu werden bereits von Cleckley thematisiert.^[12]

Die Weiterentwicklung wurde vor allem von Robert D. Hare vorangetrieben, der auch das heute am meisten verwendete Diagnoseverfahren der Psychopathie-Checkliste (PCL-R)^[13] für den forensischen Bereich entwickelte.^[4][14] In der 14., von Manfred Bleuler neubearbeiteten Auflage des Lehrbuch der Psychiatrie von Eugen Bleuler, heißt es 1979 auf Seite 557: „Es gibt Menschen, die zufolge der angeborenen Eigenarten ihres Charakters, ihres Temperamentes, ihrer Triebhaftigkeit oder ihrer ganzen Persönlichkeit, leiden, in ihrer Laufbahn und gesellschaftlichen Eingliederung behindert sind und in manchen Fällen für ihre Angehörigen eine quälende Last sind. Diese schwierigen Menschen nannte man seit Jahrzehnten ‚Psychopathen‘, wenn ihr Leiden dem Leiden eines Kranken wesensähnlich schien“.

Die Vorstellung der Psychopathie umfasst spezifische Persönlichkeitszüge und antisoziale Verhaltensweisen, wohingegen die der antisozialen Persönlichkeitsstörung nur letztere beinhaltet.^[15] Ein Anteil von 50 bis 80 % unter Häftlingen weist eine antisoziale Persönlichkeitsstörung auf, wohingegen weniger als 15 % als psychopathisch klassifiziert werden.^[16]

Für die Psychopathie^[17] konnte nachgewiesen werden, dass verschiedene Hirnregionen ein Struktur- oder Funktionsdefizit aufweisen. Die Gehirnmasse in der präfrontalen und orbitofrontalen Großhirnrinde ist reduziert. Dies ist u. a. assoziiert mit mangelhaftem sozialem Normverständnis und dem Fehlen von Schuldbewusstsein. Des Weiteren wurde eine Dysregulation der Amygdala-Funktion beschrieben. Man vermutet, dass dadurch wichtige soziale Lernfunktionen beeinträchtigt sind. Außerdem konnte auch eine Hippocampus-Dysfunktion belegt werden. Diese wird in Verbindung mit mangelhafter Angst-Konditionierung und Affekt-Regulierung gebracht. Weitere Hirnregionen sind – vermutlich als Folge der beschriebenen Defekte – ebenfalls betroffen. Über Fehlregulationen der Verbindungsstrukturen der betroffenen Regionen wird spekuliert.

Bei Psychopathen wurden erhöhte Dopamin- und niedrige Serotonin-Spiegel beobachtet. Dies führt möglicherweise zur Enthemmung aggressiver Impulse. Verminderte Cortisol-Spiegel wurden ebenfalls beobachtet. Über eine Störung des Testosteron-Haushaltes liegen dagegen keine eindeutigen Daten vor.

Es wird vermutet, dass die Dysfunktionen und Fehlregulationen bereits in früher Kindheit angelegt sind.

Die Diagnostik erfolgt im forensischen Bereich meist mit der Psychopathie-Checkliste (PCL-R) von Robert D. Hare. Diese unterscheidet zwei Unterformen der Psychopathie mit insgesamt 20 zu erfüllenden Kriterien:^[18][19][20]

(Kernmerkmale der psychopathischen Persönlichkeit, selbstsüchtig und parasitär – stabil über die Lebenszeit)

• trickreich sprachgewandter Blender mit oberflächlichem Charme
• erheblich übersteigertes Selbstwertgefühl
• pathologisches Lügen (Pseudologie)
• betrügerisch-manipulatives Verhalten
• Mangel an Gewissensbissen oder Schuldbewusstsein
• oberflächliche Gefühle
• Gefühlskälte, Mangel an Empathie
• mangelnde Bereitschaft und Fähigkeit, Verantwortung für eigenes Handeln zu übernehmen

(Verhaltensstörung, chronisch instabiler und antisozialer Lebensstil – tendenziell Abnahme mit dem Alter)

• Stimulationsbedürfnis (Erlebnishunger), ständiges Gefühl der Langeweile
• parasitärer Lebensstil
• Fehlen von realistischen, langfristigen Zielen
• Impulsivität
• Verantwortungslosigkeit
• geringe Verhaltenskontrolle
• Frühe Verhaltensauffälligkeiten
• Verstoß gegen Bewährungsauflagen bei bedingter Haftentlassung
• Polytrope (vielgestaltige) Kriminalität

• Promiskuität
• viele kurzzeitige eheähnliche Beziehungen

Diese 20 Kriterien werden je nach Ausprägung mit 0 (keine Ausprägung), 1 (teilweise Ausprägung) oder 2 (volle Ausprägung) Punkten bewertet. Ab 25 von insgesamt 40 zu erreichenden Punkten wird ein hoher Psychopathie-Wert konstatiert. Ab einem PCL-R-Wert von 30 Punkten (Cutoff-Wert) erfolgt die Diagnose Psychopathie^[18][20], wobei in deutschen Stichproben ein Cutoff-Wert von 25 empfohlen wird^[21]. Zu beachten ist jedoch, dass die Kriterienauswahl der Psychopathie-Checkliste (PCL-R) von Robert D. Hare zur Diagnostik im forensischen Bereich für straffällig gewordene Psychopathen entwickelt wurde und für sozial angepasste Psychopathen (siehe unten), bei denen die Unterform 2 schwächer ausgeprägt bzw. in Erscheinung getreten ist, wenig geeignet ist.^[6][22]

Hare schätzt den Anteil von Psychopathen (in Nordamerika) auf einen von hundert.^[23]

In einer Studie wurde eine Auswahl nordamerikanischer Gefängnisinsassen mithilfe der Hare-Prüfliste auf Psychopathie getestet.^[24] Dabei erzielten männliche Gefangene auf einer Punkteskala von 0 bis 40 einen Mittelwert von 22,87, während Frauen einen Mittelwert von 12,10 erreichten.^[25] Alter und Intelligenzquotient ergaben indes keine signifikanten Unterschiede.

Weniger als 5 % der Bevölkerung haben hohe Werte, jedoch 15–20 % der (US-amerikanischen) Gefängnisinsassen sind für 50 % aller schweren Delikte verantwortlich.^[18]

Der PCL-R-Wert findet in forensisch-psychiatrischen Gutachten Verwendung^[18] und hat hohe Prognosekraft hinsichtlich der Rückfallwahrscheinlichkeit bei Gewaltdelikten. Diese liegt bei Psychopathen (PCL-R-Wert ≥ 30) bei 80 %, bei moderater Psychopathie bei 62 % und bei Nicht-Psychopathen (PCL-R-Wert < 20) bei 31 %.^[20]

Das Pendant zu kriminellen Psychopathen bildet die Gruppe der hoch funktionalen „erfolgreichen Psychopathen“.^[2] Obwohl Psychopathie nur eine geringe Verbreitung in der allgemeinen Bevölkerung hat, sind Menschen mit dieser Persönlichkeitsstörung nicht nur in Gefängnissen, sondern auch in höheren Hierarchiestufen überrepräsentiert, etwa sechsfach in Führungspositionen:^[26]

Nach Reinhard Mohn gehen viele Probleme in der Wirtschaft auf Menschen mit psychischen Problemen zurück, insbesondere auf Narzissten und Psychopathen. Psychopathie, Narzissmus und Machiavellismus sind Teil der sogenannten Dunklen Triade.

Die Berufsfelder mit den höchsten Anteilen an Psychopathen sind nach Dutton:^[26][27] Geschäftsleitung, Rechtspflege (Richter, Rechtspfleger), Medien (Fernsehen/Radio), Vertrieb, Chirurgie. Die wenigsten Psychopathen finden sich dagegen in Sozial- und Pflegeberufen, da diese mit wenig Macht verbunden sind und einen adäquaten Umgang mit Gefühlen erfordern.

Psychopathen haben eine Neigung zu Hochrisikoberufen und bevorzugen große Organisationen und klare Hierarchien. Nach Hare werden von Personalverantwortlichen psychopathische Verhaltensweisen wie Dominanz und Manipulation als Führungsqualitäten missgedeutet.^[28] Aufgrund ihrer pathologisch fehlenden Einsichtsfähigkeit könne man ihrer nur Herr werden, indem man sie aus der Organisationsstruktur eliminiere.^[26] Eine grundsätzliche Prophylaxe bestünde darin, „psychopathenfeste Anreizsysteme“ zu schaffen.^[29][30]

Es zeigt sich zudem ein Geschlechtereffekt: In einer Meta-Analyse mit 92 Studien waren höhere Psychopathie-Werte bei Männern positiv mit Führungserfolg korreliert, bei Frauen negativ. Die Autoren vermuten, dass Durchsetzungsfähigkeit, Dominanz oder rücksichtsloses Verhalten bei Männern als erstrebenswerte Führungsqualitäten wahrgenommen werden, bei Frauen hingegen weniger. Höhere Psychopathiewerte erhöhten bei Männern zudem die Wahrscheinlichkeit, eine Führungsposition zu übernehmen, bei Frauen fand sich dieser Zusammenhang nicht.^[31]

Es wird diskutiert, ob eine Behandlung von Psychopathen sinnvoll ist. In der Regel findet sie im Strafvollzug statt, in Deutschland in entsprechenden sozialtherapeutischen Einrichtungen. Die meisten Therapieprogramme sind heutzutage verhaltenstherapeutisch und kognitiv-behavioral ausgerichtet. Es wird darüber berichtet, dass Psychopathen unterschiedlich gut auf Therapie ansprechen. Teilweise wird auch eine erhöhte Rezidivrate nach Therapie berichtet. Generell gilt, dass Psychopathen schwerer zu therapieren sind als nichtpsychopathische Straftäter.^[32] Aus neurobiologischer Sicht werden die transkranielle Magnetstimulation und pharmakologische Methoden vorgeschlagen, wenngleich beide Methoden noch nicht näher erforscht worden sind.^[33]

In neueren populärwissenschaftlichen Büchern,^[34][35] aber auch in der wissenschaftlichen Forschung^[4][5][8] wird der Begriff der Psychopathie weiter ausgedehnt. Es werden beispielhaft Typen von Persönlichkeiten beschrieben, die nicht straffällig werden, teilweise sogar lange sozial unauffällig, charismatisch und beruflich überdurchschnittlich erfolgreich sind, aber manipulative und vermindert empathische Verhaltensweisen zeigen.^{[6][7][9][36]} Auf die Arbeitsgruppe des britischen, heute am NIMH in den USA forschenden Psychologen James Blair geht eine aktuelle Überarbeitung des Konzepts der Psychopathie zurück.^[37] Blair versteht die Diagnose Psychopathie als besondere, auf eine emotionale Behinderung zurückgehende Form der Verhaltensstörung (conduct disorder) bzw. der antisozialen Persönlichkeitsstörung (antisocial personality disorder), wie sie im DSM-IV und ICD-10 aufgeführt werden. Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal der Psychopathie ist nach Blair der betont instrumentelle, zweck- und zielorientierte Charakter der zu beobachtenden Aggressivität.^[38] Demgegenüber steht in der Mehrzahl der Fälle antisozialen Verhaltens eine überwiegend reaktive Aggressivität.^[14][39]

• Antisoziale Persönlichkeitsstörung
• Soziopathie
• Delinquenz
• Dunkle Triade der Persönlichkeit

• Heinz Schuler, Dominik Schwarzinger: Die Masken der Psychopathen: Wie man sie durchschaut und nicht zum Opfer wird. C.H. Beck, 2022, ISBN 978-3-406-79190-1.^[40]

Wiktionary: Psychopathie – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Frank Thadeusz: Psychopathologie: Unwucht der Seele. In: Spiegel Online. 7. Januar 2011.
• Gabi Schlag, Dörte Wustrack: Skrupellos und ohne Mitgefühl – Sind Psychopathen therapierbar? In: SWR2 Wissen. 25. März 2013
• Stefan Gagstetter: Der ganz normale Wahnsinn. (Memento vom 18. Februar 2018 im Webarchiv archive.today) Kevin Dutton sieht Psychopathen als Vorbilder. auf: 3sat Kulturzeit, 28. Mai 2013.
• Birger Dulz, Peer Briken, Otto F. Kernberg, Udo Rauchfleisch: Handbuch der Antisozialen Persönlichkeitsstörung. Schattauer Verlag, Stuttgart 2015, ISBN 3-7945-3063-2. (Auszug als Leseprobe, 72 Seiten, PDF 1,3 MB).
• Volker Faust: Der gewissenlose Psychopath: Die schwerwiegendste aller Persönlichkeitsstörungen. PSYCHIATRIE HEUTE, Arbeitsgemeinschaft Psychosoziale Gesundheit, 6. November 2008.

1. ↑ Hare und Neumann: Psychopathy as a clinical and empirical construct. In: Annual review of clinical psychology. (2008) vol. 4, S. 217–246.
2. ↑ ^{a b} Nadine Defiebre, Denis Köhler: Erfolgreiche Psychopathen? Zum Zusammenhang von Psychopathie und beruflicher Integrität. Verlag für Polizeiwissenschaft Prof. Dr. Clemens Lorei, Frankfurt 2012, ISBN 978-3-86676-238-1.
3. ↑ C. Kraus: Bezüge der „Psychopathie Checklist-Revised“ (PCL-R) zu den DSM-III-R- und ICD-10-Klassifikationen bei Sexualstraftätern. In: Monatsschrift für Kriminologie und Strafrechtsreform. Band 82, Nr. 1, 1999, S. 36–46.
4. ↑ ^{a b c} Birger Dulz, Peer Briken, Otto F. Kernberg, Udo Rauchfleisch: Handbuch der Antisozialen Persönlichkeitsstörung. Schattauer Verlag (1. Dezember 2015), ISBN 3-7945-3063-2.
5. ↑ ^{a b} Jenessa Sprague, Shabnam Javdani, Naomi Sadeh, Joseph P. Newman, Edelyn Verona: Borderline Personality Disorder as a Female Phenotypic Expression of Psychopathy? Personal Disord. 3(2), Apr 2012, S. 127–139. doi:10.1037/a0024134, PMC 3323706 (freier Volltext).
6. ↑ ^{a b c} H. Eisenbarth: Psychopathische Persönlichkeit bei Frauen – Diagnostik und experimentelle Befunde im forensischen Setting und in der Arbeitswelt. Nervenarzt, March 2014, Volume 85, Issue 3, S. 290–297. doi:10.1007/s00115-013-3902-9 .
7. ↑ ^{a b} J. D. Miller, B. Gentile, L. Wilson, L. R. Pryor, W. K. Campbell: Searching for a vulnerable dark triad: comparing Factor 2 psychopathy, vulnerable narcissism, and borderline personality disorder. J. Pers. 78(5), Oct 2010, S. 1529–1564. doi:10.1111/j.1467-6494.2010.00660.x.
8. ↑ ^{a b} A. Nioche, C. Ducro, C. de Beaurepaire, L. Chudzik, R. Courtois, C. Réveillère: Psychopathy and associated personality disorders: searching for a particular effect of the borderline personality disorder? Encephale. 36(3), Jun 2010, S. 253–259. doi:10.1016/j.encep.2009.07.004.
9. ↑ ^{a b} Volker Faust: Der gewissenlose Psychopath. PSYCHIATRIE HEUTE, Arbeitsgemeinschaft Psychosoziale Gesundheit, 6. November 2008.
10. ↑ Vgl. etwa J. Bloch: Beiträge zur Aetiologie der Psychopathia sexualis. 2 Bände. Dresden 1902.
11. ↑ Vgl. Richard von Krafft-Ebing: Psychopathia sexualis. Eine klinisch-forensische Studie. 1886.
12. ↑ Die PLC-R von Hare aus kriminologischer und strafprozessrechtlicher Sicht Universität Regensburg, abgerufen am 1. April 2024
13. ↑ W. Berner: Die Hare-Psychopathie-Checkliste-Revised (PCL-R). Unveröffentlichtes Manuskript. 1994. (Originalausgabe: R. D. Hare: The Hare Psychopathy Checklist-Revised [PCL-R]. Multi-Health Systems, Toronto, Ontario 1991.)
14. ↑ ^{a b} Mairead Dolan, Birgit Völlm: Antisocial personality disorder and psychopathy in women: A literature review on the reliability and validity of assessment instruments. In: International Journal of Law and Psychiatry. 32, 2009, S. 2, doi:10.1016/j.ijlp.2008.11.002.
15. ↑ Hare und Neumann: Psychopathy as a clinical and empirical construct. In: Annual review of clinical psychology. (2008) vol. 4, S. 217–246.
16. ↑ Ogloff: Psychopathy/antisocial personality disorder conundrum. In: The Australian and New Zealand journal of psychiatry. (2006) vol. 40 (6-7), S. 519–528.
17. ↑ Glenn und Raine. The neurobiology of psychopathy. In: Psychiatr Clin North Am. (2008) vol. 31 (3), S. 463–475, VII.
18. ↑ ^{a b c d} Henning Ernst Müller (Uni Regensburg): Die PCL-R von Hare aus kriminologischer und strafprozessrechtlicher Sicht. Berufsverband Deutscher Psychologinnen und Psychologen (BDP) e. V. – Sektion Rechtspsychologie, 17. November 2012, abgerufen am 27. April 2015 (PDF; 1,4 MB), Vortrag zum 3. Tag der Rechtspsychologie.
19. ↑ Robert D. Hare: Psychopathy, the PCL-R and Criminal Justice: Some New Findings and Current Issues. In: Canadian Psychology. Band 1, Nr. 57, 2016, S. 21–34. 
20. ↑ ^{a b c} Stefan Eidt: Vergleich des 2- und 3-Faktoren-Modells der Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) bei der Rückfallprognose von Straftätern. (PDF; 464 kB) Dissertation. 2007, abgerufen am 27. April 2015. 
21. ↑ Normative Data for the Psychopathy Checklist Revised in German-speaking countries. A meta-analysis. In: Criminal Justice and Behavior. Band 40, Nr. 12, 2013, S. 1397–1412, doi:10.1177/0093854813492519. 
22. ↑ Hedwig Eisenbarth: PsychopathINNEN – mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede?. In: Saimeh, Nahlah (Ed.), Das Böse behandeln (Seite 1–8), Eickelborner Schriftenreihe zur Forensischen Psychiatrie, Band 1, MWV Medizinisch-Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Berlin 2014, ISBN 978-3-95466-057-5.
23. ↑ Spotting psychopaths at work. news.bbc.co.uk, 1. Dezember 2004, abgerufen am 27. April 2015. 
24. ↑ Adolescent Psychopathy in Relation to Delinquent Behaviors, Conduct Disorder, and Personality Disorders. (PDF; 357 kB).
25. ↑ Lydia Benecke: Psychopathinnen: Die Psychologie des weiblichen Bösen. Lübbe Ehrenwirth Verlag, 2018, ISBN 978-3-431-03996-2. Dazu auch: Lydia Benecke: Verbrecherische Frauen: Darum werden Täterinnen oft verharmlost. (Memento vom 19. Januar 2019 im Internet Archive) Brigitte 22/2018.
26. ↑ ^{a b c d} Heiner Thorborg: Psychopathen in der Chefetage – Zeitbomben mit Schlips. In: Der Spiegel. 9. April 2015, abgerufen am 27. April 2015. 
27. ↑ ^{a b} Kevin Dutton: Psychopathen – Was man von Heiligen, Anwälten und Serienmördern lernen kann. 1. Auflage. dtv, München 2013, ISBN 978-3-423-24975-1 (englisch: The Wisdom of Psychopaths – what saints, spies, and serial killers can teach us about success. 2012.). 
28. ↑ Paul Babiak, Robert D. Hare: Menschenschinder oder Manager – Psychopathen bei der Arbeit. 1. Auflage. Hanser, München 2007, ISBN 978-3-446-40992-7 (englisch: Snakes in Suits – When Psychopaths Go to Work. New York 2006.). 
29. ↑ Carmen Kühn: Psychopathen in Nadelstreifen. Hrsg.: Volker Lingnau, Albrecht Becker (= Controlling. Band 17). 1. Auflage. Eul-Verlag, Lohmar–Köln 2012, ISBN 978-3-8441-0138-6 (Verzeichniseintrag, Inhaltsverzeichnis – Originaltitel: Psychopathen in ökonomischen Anreizsystemen – ein nosologisches Konzept, Dissertation. TU Kaiserslautern 2011.). 
30. ↑ Paul Babiak, Craig S. Neumann, Robert D. Hare: Corporate Psychopathy: Talking the Walk. Behavioral Sciences and the Law Behav. Sci. Law 28 : 174–193 (2010). doi:10.1002/bsl.925.
31. ↑ Karen Landay, P.D. Harms, Marcus Credé: Shall We Serve the Dark Lords? A Meta-Analytic Review of Psychopathy and Leadership. In: Journal of Applied Psychology. Band 104, Nr. 1, 2019, S. 183–196, doi:10.1037/apl0000357. 
32. ↑ Doren und Yates: Effectiveness of sex offender treatment for psychopathic sexual offenders. In: International journal of offender therapy and comparative criminology. (2008) vol. 52 (2), S. 234–245.
33. ↑ Glenn und Raine: The neurobiology of psychopathy. In: Psychiatr Clin North Am. (2008) vol. 31 (3), S. 463–475, VII.
34. ↑ Robert D. Hare: Gewissenlos. Die Psychopathen unter uns.
35. ↑ Paul Babiak, Robert D. Hare: Menschenschinder oder Manager: Psychopathen bei der Arbeit.
36. ↑ Heiner Thorborg: Psychopathen in der Chefetage – Zeitbomben mit Schlips. In: Der Spiegel. 9. April 2015, abgerufen am 27. April 2015.
37. ↑ J. Blair u. a.: The Psychopath – Emotion and the Brain. Blackwell Publishing, Malden, MA 2005, ISBN 0-631-23335-0.
38. ↑ A. L. Glenn, A. Raine: Psychopathy and instrumental aggression: Evolutionary, neurobiological, and legal perspectives. In: International Journal of Law and Psychiatry. Band 32, 2009, S. 253–258.
39. ↑ Anne Campbell: Sex differences in direct aggression: What are the psychological mediators? In: Aggression and Violent Behavior. 11, 2006, S. 237, doi:10.1016/j.avb.2005.09.002.
40. ↑ Inhaltsverzeichnis und Leseprobe (PDF; 0,1 MB)

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