Das Orgelbüchlein von Johann Sebastian Bach ist eine Sammlung choralgebundener Orgelstücke (Choralvorspiele), die er vor allem während seiner Amtszeit in den Jahren 1712 bis 1717 in Weimar komponierte (BWV 599–644).

Die Einzelsätze der Sammlung verbindet ein hoher künstlerischer Anspruch und der Gedanke der Verwendbarkeit sowohl im Gottesdienst als auch im Instrumental- und Kompositionsunterricht. Kennzeichnend für Bachs Choralsätze im Orgelbüchlein sind laut Christoph Wolff:^[1] „Dichte motivische Struktur und kontrapunktisches Raffinement (bis hin zum strengen Kanon) in Verbindung mit einer kühnen und ausdrucksstarken musikalischen Sprache sowie subtiler musikalisch-theologischer Textausdeutung. Jeder Satz erzielt proportionales Gleichgewicht, indem sich Manual- und Pedalstimmen elegant zu einer mustergültigen Orgelpartitur verbinden.“

Bach legte das neunzigseitige querformatige Buch wohl zu Beginn seiner Weimarer Zeit, also schon etwa 1708, an und trug bereits alle Titel der 164 geplanten Choräle ein. Damit legte er nicht nur fest, welche Chorale er hier einkopieren oder neuvertonen wollte, sondern auch, ob sie jeweils eine oder zwei Seiten à sechs Zeilen umfassen würden. Die Reihenfolge der Sätze ist, wie in Gesangbüchern bis heute üblich, die des Kirchenjahres. Etwa die Hälfte der Eintragungen sind Reinschriften, also Kopien bereits bestehender Werke.

Den ersten Teil, von Weihnachten bis Ostern, füllte er fast vollständig, danach treten allmählich immer größere Lücken auf – offenbar ist das doch sehr ehrgeizige Projekt nach und nach in den Hintergrund getreten, so dass er nach 1726 nur noch eine einzige vollständige Vertonung hinzufügte. Damit umfasst das Orgelbüchlein heute „46 ausgeführte Choralvorspiele“, wie ein unbekannter Schreiber zu Bachs Titel ergänzte.

Bach setzte den Titel erst um 1720 hinzu; er lautet:

Orgel = Büchlein

Worinne einem anfahenden Organisten

Anleitung gegeben wird, auff allerhand

Arth einen Choral durchzuführen, an-

bey auch sich im Pedal studio zu habi-

litiren, indem in solchen darinne

befindlichen Choralen das Pedal

gantz obligat tractiret wird.

1739, zur Zeit der Entstehung des Dritten Teils der Clavierübung, waren diese Sätze offenbar schon zu historisch, um darauf noch einmal zurückzugreifen; Bachs Choralbearbeitungen aus der späteren Zeit haben auch meist einen wesentlich größeren Umfang.

Im internationalen Orgelbüchlein-Projekt werden zeitgenössische Neukompositionen gesammelt, die die „Lücken“ des Orgelbüchleins füllen sollen. Die Komponisten sollen sich dabei vom Umfang an die Vorgabe Bachs halten, sind aber sonst stilistisch frei. Kurator des Projekts ist William Whitehead; Schirmherren sind Paul McCreesh und Gillian Weir.

Das Orgelbüchlein ist in verschiedenen Notenausgaben erhältlich:

• Griepenkerl/Roitzsch, Bd. 5
• Lohmann, Bd. 7
• NBA, Bd. 1
• Hrsg. Heinz-Harald Löhlein, BVK, 31999 (Documenta Musicologica, Reihe II, Bd. 11): Faksimile des Autographs
• Hrsg. Ulrich Leisinger. Wiener Urtext Edition
• Sven Hiemke (Hrsg.): J.S. Bach, Sämtliche Orgelwerke, Bd. 7. Breitkopf & Härtel, 2011
• George B. Stauffer (Hrsg.): J. S. Bach, The Complete Organ Works, Ser. I. Vol. 1A: Pedagogical Works. Standard Urtext. Vol. 1B: Pedagogical Works. Practical Urtext. Wayne Leupold Editions, 2012

• Russell Stinson: Bach: The Orgelbüchlein. Oxford University Press, New York / Oxford 1999, ISBN 978-0-19-386214-2.
• Peter Williams: Johann Sebastian Bachs Orgelwerke. Band 2: Choralbearbeitungen. Schott, Mainz u. a. 1998, ISBN 978-3-7957-1854-1.
• Sven Hiemke: Johann Sebastian Bach – Orgelbüchlein. Kassel 2007, ISBN 978-3-7618-1734-6.

Commons: Orgelbüchlein – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Diskografie (englisch)
• mutopiaproject.org Unter J. S. Bachs Orgelwerken sind beim Mutopia-Projekt auch die Choräle aus dem Orgelbüchlein im PDF- und Midi-Format zu finden.
• Orgelbüchlein: Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project
• orgelbuechlein.co.uk – das Orgelbüchlein-Projekt zur „Vervollständigung“

1. ↑ Christoph Wolff: Johann Sebastian Bach, 2. Auflage 2007. S. Fischer, Frankfurt am Main, ISBN 978-3-596-16739-5