Der erste erwähnte Herrscher in der Region Mecklenburg nach der Völkerwanderung ist Witzan, ein Kriegsfürst der Obotriten, der 780 einen Vertrag mit dem Frankenkönig Karl dem Großen schloss und mit Hilfe der Franken Schwerin eroberte. Damit begründete dieser eine Dynastie slawischer Samtherrscher, legalisiert durch den fränkischen König. Aus fränkischer Sicht sind die Abotriten Vasallen, denen der fränkische König alle Slawen an der Ostsee unterstellt. Das sind nach dem Vertrag alle Stämme östlich des Limes Saxoniae also Ranen, Wilzen, Polaben, Lutizen, Dänen, Nordalbingier und Wagrier, die in der Mehrzahl mit reichlich fränkischer Unterstützung unterworfen werden.

Die Samtherrscher werden von den fränkischen Chronisten abwechselnd als reguli („kleine Könige“), duces („Führende, Herzöge“), principes („Erste, Fürsten“), meliores („Bessere“), praestantiores („Vorzügliche“) oder primores („Vornehmere“) bezeichnet und sind zu Tribut und Heerfolge verpflichtet. Der Begriff Samtherrscher ist ein Kunstbegriff, da die tatsächliche Position der slawischen Fürsten im Frankenreich nicht immer klar war.

Nach der Reichsversammlung 826 brach Ceadrag den Vasallenvertrag und wendete sich den heidnischen Dänen zu. In der Folge wurde aus dem Abotritenland das dänische Wendland, das trotz mehrerer erfolgreicher Heerzüge unter dem ostfränkischen König Ludwig dem Deutschen nicht in das Vasallenverhältnis zurück gezwungen werden kann. Zwischen 862 und 955 galt das Wendland als Teil des Dänischen Reiches, und dementsprechend entstand eine Überlieferungslücke in den fränkischen Chroniken. Dabei verstanden die Dänen unter Wendland die gesamte Küste des heutigen Mecklenburg-Vorpommern.

Erst 955 gelang es, in der Schlacht an der Raxa das Abotritenland wieder unter fränkische Kontrolle zu bringen. In der Folge herrschte die christliche Dynastie der Nakoniden bis 1071. Dabei war sie seit 936 dem Heerführer und Stellvertreter des Königs Hermann Billung und dessen Nachfahren den sächsischen Stammesherzögen unterstellt.

1071 wurden die Nakoniden durch den Wagrier Kruto mit Hilfe der Ranen und Dänen geschlagen. Unklar ist ob Kruto das ganze Abotritenland erobern und beherrschen konnte und ob der Name auf die dänische Knýtlinga saga zurückgehen könnte. 1093 wrrd der gealterte Kruto von dem letzten Nakonidenspross Heinrich von Alt-Lübeck geschlagen. Diesem gelang es in den folgenden 30 Jahren wieder, die Herrschaft über Rügen und Vorpommern zu erlangen. 1127 wurden er und seine Nachkommen von Heiden erschlagen, womit er als christlicher Märtyrer starb. Knud Lavard, dänischer Jarl von Schleswig erkaufte sich 1129 das Abotritenland als Lehen vom römisch-deutschen König Lothar III., der 1106 die Nachfolge des kinderlos gestorbenen sächsischen Stammesherzogs Magnus angetreten hatte und 1125 zum König geworden war. Knud hatte nur wenig Zeit, sein Lehen zu beherrschen, denn schon zwei Jahre später starb er.

Mit Lubimar und seinem jüngeren Bruder Niklot traten 1131 zwei Herrscher ins Licht, deren Geschlecht künftig mit der Geschichte Mecklenburgs verknüpft ist. Ihre Herkunft ist unbekannt. Das Haus Mecklenburg stammt in gerader Linie von Niklot ab, dem letzten Samtherrscher des slawischen Stammes der Abodriten im engeren Sinn. Dieser fiel vermutlich zusammen mit seinem Bruder Lubimar 1160 gegen den sächsischen Stammesherzog Heinrich den Löwen. Niklot hatte seinen Ursprungssitz auf der Burg Mecklenburg in der Nähe von Wismar. Lubimar wurde als Herr der Burg Werle benannt, gegen die der Angriff von Heinrich dem Löwen geführt wurde.

Seit 1167^[1] in deutschrechtlichem Lehnsverband – zunächst unter den Sachsen – wurde Mecklenburg 1348 reichsunmittelbares Territorium und das Herrschergeschlecht als Herzöge zu Mecklenburg tituliert. Trotz der drei Mecklenburgischen Hauptlandesteilungen blieb das Land bis zum Ende der Monarchie ein Gesamtstaat. 1234 kam es zum ersten Bruch, und das Fürstentum wurde aufgeteilt. So entstanden die Teilherrschaften Werle, Parchim-Richenberg, Rostock und Mecklenburg. In der Neuzeit erfolgten Teilungen in zwei Teil-Herzogtümer – 1348 bis 1471 in Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Stargard, 1555 bis 1694 in Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Güstrow und 1701 bis 1918 in Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Strelitz. Die Dynastie wurde jedoch weiterhin stets als Gesamtensgemeinschaft belehnt, und die Regenten beider Landesteile führten stets identische Titel, was zu diplomatischen Verwirrungen führte.

Durch den Wiener Kongress 1814/15 erfuhren beide regierenden Herzöge eine Rangangleichung mit dem Titel Großherzog von Mecklenburg und der persönlichen Anrede Königliche Hoheit. Beide Landesteile wurden fortan als Großherzogtümer bezeichnet. Neben beiden Regenten, beiden Thronfolgern und den jeweils zugehörigen Ehefrauen führten alle anderen Mitglieder der Fürstenfamilie weiterhin den Titel von Herzögen (Herzoginnen) zu Mecklenburg, abweichend von der allgemeinen Üblichkeit auch die Prinzen und Prinzessinnen. Die mecklenburgischen Regenten titulierten als „Herzog zu (ab 1815: Großherzog von) Mecklenburg, Fürst zu Wenden, Schwerin und Ratzeburg, auch Graf zu Schwerin, der Lande Rostock und Stargard Herr“.

Am Ende der Monarchie zählte das Haus Mecklenburg zu den ältesten regierenden Fürstengeschlechtern in Deutschland. In der Weimarer Republik wurde der frühere Fürstentitel in den bürgerlichen Familiennamen „Herzog zu Mecklenburg“ bzw. „Herzogin zu Mecklenburg“ umgewandelt.

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Wappen mit den sieben Hauptherrschaftsteilen des mecklenburgischen Staates: 1. Herzogtum Mecklenburg 2. Bistum Schwerin 3. Bistum Ratzeburg 4. Grafschaft Schwerin 5. Herrschaft Rostock 6. Herrschaft Werle 7. Herrschaft Stargard

Zu den Namen der Herzöge und dem Verwandtschaftsverhältnis zum Vorgänger ist die Herrschaftszeit angegeben. Da besonders im Mittelalter die Teilung in Herrschaften eine Rolle spielt, deren Verwaltung häufiger wechselte, sind eventuelle Herrschaftszeit/Regierungszeiten gesondert für den jeweiligen Herrscher vermerkt.

Etwa zeitgleich wird Piast zum Regent der Polanen und Rastislav zum Regent von Mähren bestimmt. Tabomuizli wird 862 als Samtherrscher der Obotriten erwähnt.

In der Folge wird das Obotritenland zwischen 862 und 955 als Wendland Teil des Dänischen Reiches von Gorm der Alte (dänisch Gorm den Gamle) und aus slawischen Fürsten werden dänische Jarls. Daraus ergibt sich eine Überlieferungslücke in den fränkischen Aufzeichnungen. Der Polanen-Herzog Mieszko I. koaliert mit Harald Blauzahn, mit dem er die Pomoranen unterwirft, dann lässt er durch Palnatoki von Fünen die Jomsburg auf der Insel Wollin errichten.

	Name (Lebensdaten)	Regierungszeit	Anmerkungen
	Albrecht II., der Große (* 1318; † 18. Februar 1379)	1329–1379	[Sohn Heinrich II.], Herr von Mecklenburg, ab 1348 Herzog
	Heinrich III. (* um 1337; † 24. April 1383)	1379–1383	[Sohn Albrecht II.]
	Magnus I. (* um 1345; † 1. September 1384)	1383–1384	[Sohn Albrecht II.], regierte zusammen mit Albrecht IV.
	Albrecht IV. (* vor 1363; † zw. 24. und 31. Dezember 1388)	1383–1388	[Sohn Heinrich III.], Mitregent von Magnus I. und von Johann IV.
	Johann IV. (* um 1370; † 16. Oktober 1422)	1384–1395	[Sohn Magnus I.], Mitregent seiner Nachfolger von 1395 bis 1422
	Albrecht III. (* um 1338; † März 1412)	1395–1412	[Sohn Albrecht II.], war als Albrecht von Mecklenburg König von Schweden (1364–1389)
	Erich (* nach 1359; † 26. Juli 1397 in Visby)	bis 1397	[Sohn Albrecht III.], Mitregent seines Vaters
	Albrecht V. (* 1397; † zw. 1. Juni und 6. Dezember 1423)	1412–1423	[Sohn Albrecht III.]
	Johann IV. (* vor 1370; † 16. Oktober 1422 in Schwerin)	1395–1422	[Sohn Magnus I.], Mitregent von Albrecht III. und Albrecht V.
	Heinrich IV., der Dicke (* vor 1417; † 9. März 1477)	1422–1477	[Sohn Johann IV.], vereinigte nach Aussterben der Linien Werle und Stargard Mecklenburg unter einer Herrschaft
	Johann V. (* 1418;† 1442)	1418–1442	[Sohn Johann IV.], Mitregent
	Johann VI. (* 1439; † 1474)	1439–1474	[Sohn Heinrich IV.], Mitregent
	Albrecht VI. (* 1438; † vor dem 27. April 1483)	1477–1483	[Sohn Heinrich IV.]
	Magnus II. (* 1441; † 20. November 1503 in Wismar)	1477–1503	[Sohn Heinrich IV.]
	Balthasar (* 1451; † 16. März 1507 in Wismar)	1477–1507	[Sohn Heinrich IV.], Mitregent, Bischof von Schwerin von 1479 bis 1482
	Heinrich V., der Friedfertige (* 3. Mai 1479; † 6. Februar 1552)	1503–1552	[Sohn Magnus II.]
	Erich II. (* 3. September 1483; † 22. Dezember 1508)	1503–1508	[Sohn Magnus II.], Mitregent
	Philipp (* 12. September 1514 in Schwerin; † 4. Januar 1557 in Güstrow)	1552–1557	[Sohn Heinrich V.], Mitregent
	Johann Albrecht I. (* 23. Dezember 1525; † 12. Februar 1576)	1556–1576	[Sohn Albrecht VII.]
	Johann VII. (* 7. März 1558 in Güstrow; † 22. März 1592 in Stargard)	1576–1592	[Sohn Johann Albrecht I.]
	Adolf Friedrich I. (* 15. Dezember 1588; † 27. Februar 1658)	1592–1628 1631–1658	[Sohn Johann VII.]
	Albrecht VIII. (Wallenstein) (* 24. September 1583; † 25. Februar 1634)	1628–1631	regierte nach Absetzung Adolf Friedrichs I. durch Kaiser Ferdinand II.
	Christian Ludwig I. (* 1. Dezember 1623; † 21. Juni 1692)	1658–1692	[Sohn Adolf Friedrich I.]

	Name (Lebensdaten)	Regierungszeit	Anmerkungen
	Albrecht VII., der Schöne (* 25. Juli 1486; † 7. Januar 1547)	1503–1547	[Sohn Magnus II.]
	Johann Albrecht I. (* 23. Dezember 1525; † 12. Februar 1576)	1547–1556	[Sohn Albrecht VII.]
	Ulrich (* 5. März 1527; † 14. März 1603)	1555–1603	[Sohn Albrecht VII.], Nestor des deutschen Reichsfürstenrates
	Karl I. (* 28. September 1540; † 22. Juli 1610)	1603–1610	[Sohn Albrecht VII.], regierender Vormund von Johann Albrecht II. und Adolf Friedrich I.
	Johann Albrecht II. (* 5. Mai 1590; † 23. April 1636)	1611–1628 1631–1636[2]	[Sohn Johann VII.]
	Albrecht VIII. (Wallenstein) (* 24. September 1583; † 25. Februar 1634)	1628–1631	regierte nach Absetzung Johann Albrechts II. durch Kaiser Ferdinand II.
	Gustav Adolf (* 26. Februar 1633; † 6. Oktober 1695)	1636–1695[3]	[Sohn Johann Albrecht II.]

	Name (Lebensdaten)	Regierungszeit	Anmerkungen
	Friedrich Wilhelm I. (* 28. März 1675; † 31. Juli 1713)	1692–1713	[Neffe von Christian Ludwig I.]
	Karl Leopold (* 26. November 1678; † 28. November 1747)	1713–1728	[Bruder von Friedrich Wilhelm I.], er wurde nach der Reichsexekution 1717 im Jahr 1728 vom Reichshofrat in Wien zugunsten seines Bruders Christian Ludwig II. abgesetzt.
	Christian Ludwig II. (* 15. November 1683; † 30. Mai 1756)	1728–1756	[Bruder von Karl Leopold]
	Friedrich, der Fromme (* 9. November 1717; † 24. April 1785)	1756–1785	[Sohn Christian Ludwig II.]
	Friedrich Franz I. (* 10. Dezember 1756; † 1. Februar 1837)	1785–1837	ab 1815 Großherzog – [Sohn Friedrich Ludwig, Neffe Friedrich der Fromme (Herzog Friedrich)]
	Paul Friedrich (* 15. September 1800; † 7. März 1842)	1837–1842	[Enkel von Friedrich Franz I.]
	Friedrich Franz II. (* 28. Februar 1823; † 15. April 1883)	1842–1883	[Sohn von Paul Friedrich]
	Friedrich Franz III. (* 19. März 1851; † 10. April 1897)	1883–1897	[Sohn von Friedrich Franz II.]
	Johann Albrecht (* 8. Dezember 1857; † 16. Februar 1920)	1897–1901	[Bruder Großherzogs Friedrich Franz III.], vom 11. April 1897 bis zum 9. April 1901 Regent
	Friedrich Franz IV. (* 9. April 1882; † 17. November 1945)	1897–1918	[Sohn Großherzogs Friedrich Franz III.], ab 1918 Verwalter des Landesteiles Mecklenburg-Strelitz

	Name (Lebensdaten)	Regierungszeit	Anmerkungen
	Adolf Friedrich II. (* 19. Oktober 1658; † 12. Mai 1708)	1701–1708
	Adolf Friedrich III. (* 7. Juni 1686; † 11. Dezember 1752)	1708–1752	[Sohn von Adolf Friedrich II.]
	Adolf Friedrich IV. (* 5. Mai 1738; † 2. Juni 1794)	1752/53–1794	[Neffe von Adolf Friedrich III.]
	Karl II. (* 10. Oktober 1741; † 6. November 1816)	1794–1816	[Bruder von Adolf Friedrich IV.], ab 1815 Großherzog
	Georg (* 12. August 1779; † 6. September 1860)	1816–1860	[Sohn von Karl II.]
	Friedrich Wilhelm (II.) (* 17. Oktober 1819; † 30. Mai 1904)	1860–1904	[Sohn von Georg]
	Adolf Friedrich V. (* 22. Juli 1848; † 11. Juni 1914)	1904–1914	[Sohn von Friedrich Wilhelm II.]
	Adolf Friedrich VI. (* 17. Juni 1882; † 24. Februar 1918)	1914–1918	[Sohn von Adolf Friedrich V.]
	Friedrich Franz IV. (* 9. April 1882; † 17. November 1945)	1918	Verwalter des Landesteiles

• Stammliste des Hauses Mecklenburg
• Stammliste von Mecklenburg-Strelitz
• Grafschaft Schwerin

• Friedrich Wigger: Stammtafeln des Großherzoglichen Hauses von Meklenburg. In: Jahrbücher des Vereins für Mecklenburgische Geschichte und Altertumskunde 50 (1885), S. 111ff (Digitalisat (Memento vom 3. Juli 2012 im Internet Archive))
• Erika und Jürgen Borchardt: Mecklenburgs Herzöge. Ahnengalerie Schloß Schwerin. Demmler-Verlag, Schwerin, 1991
• Jürgen Borchert: Mecklenburgs Grossherzöge 1815 - 1918. Demmler Verlag, Schwerin 1992. ISBN 978-3-910150-14-0

Commons: Haus Mecklenburg – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur über zur Genealogie des Mecklenburgischen Fürstenhauses in der Landesbibliographie MV

1. ↑ Chronik Mecklenburg-Vorpommerns (Memento vom 13. Januar 2011 im Internet Archive)
2. ↑ seit 1608 unter Vormundschaft von Karl I.; sukzedierte am 9. Juli 1611 [WIGGER, Stammtafeln (1885), S. 312], nach anderen Quellen bereits 1610 nach dem Tod von Karl I. am 22. Juli 1610
3. ↑ bis 1654 unter Vormundschaft von Adolf Friedrich I. (1588–1658)