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Der Bodengesteuerte Anflug (Ground Controlled Approach, kurz GCA) ist ein in der Luftfahrt verwendetes radargesteuertes, bodengeführtes Blindanflugverfahren, das im Zweiten Weltkrieg entwickelt wurde und auch heute noch bei Ausfall der Avionik im Flugzeug als Reserve-Landehilfe-Option besteht.

GCA-Systeme benutzen ein Rundsicht-Radar (Airport Surveillance Radar, ASR) für die Bereichskontrolle des betreffenden Flugplatzes, um das Flugzeug in eine Position zu führen, die einen Anflug auf die jeweils zu benutzende Landebahn gestattet, sowie ein in Verlängerung der Landebahn ausgerichtetes Präzisionsanflugradar (PAR), mit dem das Flugzeug während des Landeanflugs verfolgt wird. Die Bedienungsmannschaft der Radar-Einheit besteht in der Regel aus drei Controllern, einem am Rundsicht-Radar, einem Koordinator mit Verbindung zum Kontrollturm (auch zu nahegelegenen Flughäfen), zu Base Operations und zum Wetterdienst, und dem Endanflug-Controller. Letzterer gibt dem Piloten des anfliegenden Flugzeugs über Sprechfunk Steueranweisungen, die ihm auch ohne Sicht einen Landeanflug auf einem virtuellen Gleitpfad (englisch: glide path) zur Landebahn erlauben.

Das Endanflug-Radar beim GCA benutzt zwei Antennen: eine mit vertikaler Ausrichtung und eine zweite, die den horizontalen Bereich bestreicht. Im Gegensatz zu dem kreisenden Strahl auf dem Bildschirm des Rundsicht-Radars bewegen sich die beiden Strahlen des Endanflugradars auf und ab.^[1] Außer den Anweisungen für den Sinkflug werden dem Piloten auch Informationen/Anweisungen gegeben, die seine Position in Bezug auf die verlängerte Mittellinie der Landebahn betreffen.

Die Arbeit des Fluglotsen, der den Endanflug überwacht, besteht darin, unter Berücksichtigung von örtlichen Gegebenheiten und Hindernissen, Windrichtung und -geschwindigkeit den Piloten durch entsprechende Korrekturen beim Landekurs und bei der Sinkrate in die Lage zu versetzen, einen Anflug durchzuführen, der einem ILS-Anflug gleichkommt.^[2]

Wie bei jedem Instrumentenanflug oder ILS-Anflug gilt auch beim GCA das Erreichen der Entscheidungshöhe (engl. Decision Height, DH bzw. Decision Altitude, DA) als der Moment, in dem die Cockpitbesatzung des anfliegenden Luftfahrzeugs über die weitere Durchführung des Anfluges entscheidet. Sind bei Erreichen der Entscheidungshöhe die (Sicht-)Bedingungen (der fliegende Pilot muss die Landebahn oder Teile der Anflugbefeuerung erkennen) für das Fortsetzen des Anfluges nicht gegeben, muss der Anflug abgebrochen und durchgestartet werden (engl. Go-around).

GCA-Einheiten fanden hauptsächlich beim Militär Verwendung, waren neben der Landebahn positioniert und mussten, je nach Ausrichtung der Start- und Landerichtung "rotieren", d. h. herumgezogen werden. Sie wurden nach und nach durch die Radarannäherungskontrolle (RAPCON=Radar Approach Control), bzw.später durch TRACON ersetzt. RAPCON brachte somit Radareinheit und Kontrollturm zusammen, um überfüllte Lufträume und startende und landende Flugzeuge koordiniert bei geringerem Personaleinsatz zu kontrollieren. Der gesamte Prozess wurde dadurch sicherer und man konnte mehr Flugzeuge auf einmal dirigieren.^[3]

GCA wurde im Zweiten Weltkrieg in amerikanisch-britischer Zusammenarbeit entwickelt, um von Feindflügen über Kontinentaleuropa zurückkehrende Bomber auch bei schlechter Sicht noch sicher landen zu können.

Der britische Flugplatz Gatow in West-Berlin wurde bereits 1945 mit einem GCA-System ausgestattet.^[4] Es war eine entscheidende technische Fähigkeit für den Betrieb der eng getakteten Berliner Luftbrücke.^[5] Auch auf dem Fliegerhorst Fürstenfeldbruck (s. Abschnitte: Amerikanische Nutzung des Flugplatzes und Nutzung durch die Bundeswehr) wurde eine mobile GCA-Unit eingesetzt, nachdem im April 1945 Soldaten der 7. US-Armee den Fliegerhorst besetzt und die Infrastruktur und die Landebahnen instand gesetzt hatten.

Der Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke, der im Krieg an diesen Radaranlagen gearbeitet hatte, fiktionalisierte die Geschichte der Entwicklung von GCA in seinem Roman Glide Path.

Commons: Ground-controlled approach – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Robert Pelley: Ground Controlled Approach in Gander, In: Website "Pan Am Historical Foundation", 2025 (englisch)
• Jolley, Neal: "Invention of Ground Control Approach Radar at the MIT Radiation Laboratories", In: IEEExplore AES Systems Magazine. 8, 31. Mai 1993 (englisch)
• Understanding Military Air Bases Operations: A Comprehensive Overview - Military Aviation, In: Website "Total Military Insight", 19. Juli 2024 (englisch)
• Air Traffic Control-Section 3. Airport Operations, In: Website "Air Traffic Plans and Publications", Federal Aviation Administration (englisch)

1. ↑ Fursty GCA, Radarbildschirme, oben: Rundsichtradar, unten: Präzisionsanflugradar mit vertikaler und horizontaler Anzeige
2. ↑ ground-controlled approach. In: Glossary of Meteorology-American Meteorological Society (AMS). 29. März 2024, abgerufen am 20. März 2025 (englisch). 
3. ↑ Ground Controlled Approach and RAPCON. In: The Secrets of Radar Museum. 2011, abgerufen am 20. März 2025 (englisch). 
4. ↑ Jan Behrendt & Doris Müller-Toovey: Der Flugplatz Berlin-Gatow. Ein vergessener Erinnerungsort? in: Die Berliner Luftbrücke. Erinnerungsort des Kalten Krieges (hrsg. von Corine Defrance, Bettina Greiner & Ulrich Pfeil), Berlin 2018, S. 226.
5. ↑ Ground Control Radar. In: Website berlinairlift75.org. 7. Dezember 1948, abgerufen am 19. März 2025 (englisch).