Social Tagging oder collaborative tagging bezeichnet die gemeinschaftliche Verschlagwortung (Indexierung), bei der Nutzer Inhalten mit sozialer Software ohne vorgegebene Regeln Deskriptoren (Schlagwörter, tags) zuordnen. Eine so erstellte Sammlung von Schlagwörtern wird Folksonomie (folksonomy) genannt. Tags können als Tag Cloud (Wortwolke) visualisiert werden, bei der die populärsten Schlagwörter am größten dargestellt werden.

Die Folksonomy findet ihre Anwendung hauptsächlich auf Websites beziehungsweise in den von ihnen angebotenen Gemeinschaften, um deren Inhalte zu verschlagworten. Andere Benutzer finden diese Informationen dann durch die Suche nach einem Schlagwort. Populäre, auf diese Art und Weise von vielen Personen indexierte Objekte sind Blogeinträge, Fotos oder soziale Lesezeichen. Die Nutzer agieren dabei in offenen Gemeinschaften ohne festgelegte Indexierungsregeln. Das gemeinschaftliche Indexieren dient dabei vor allem der Sacherschließung.

Die Entstehung des Kofferwortes Folksonomy aus „folk taxonomies“, also Laien-Taxonomien, wird auf Thomas Vander Wal zurückgeführt. Folksonomy wurde zuerst 2003 auf der Website delicious angewandt.

Jon Udell führte 2004 aus, dass diese Art der Indexierung schon bekannt sei, neu sei allerdings die Möglichkeit der Rückkopplung durch einzelne Nutzer.

Eine umfassende Studie über Folksonomies hinsichtlich Wissensrepräsentation und Information Retrieval legte 2009 Isabella Peters vor.^[1]

Durch eine Folksonomie kann jeder Benutzer etwas zur Verschlagwortung beitragen. So verteilt sich zum einen der Kategorisierungsaufwand auf viele Schultern, zum anderen werden bessere Suchergebnisse erzielt, wenn die Informationsobjekte von denjenigen kategorisiert werden, die sie auch benutzen. Durch die zumeist große Zahl von Benutzern sollen Informationen und Zusammenhänge, die dem Einzelnen nicht aufgefallen sind, sichtbar gemacht werden.

Neben individuellem Nutzen für die Selbstorganisation des einzelnen Nutzers hat dieser die Möglichkeit, seine Schlagwortsammlung der Allgemeinheit zugänglich zu machen. So können zum Beispiel Dokumente mit identischen Schlagwörtern oder Nutzer mit ähnlichen Interessen (die anhand ihrer Schlagwörter identifiziert werden) in Verbindung gebracht werden. Das offene Teilen der Schlagwörterzuordnungen der Einzelnen mit Anderen bietet der Gemeinschaft einerseits eine gute Suchmöglichkeit (gemeinsames Erschließen eines Informationsraumes), erlaubt es einzelnen Benutzern aber auch, über die Zuordnung der Schlagwörter zu Benutzern auf andere Objekte oder andere Sichtweisen aufmerksam zu werden.

Bei der herkömmlichen manuellen Erschließung, beispielsweise durch Bibliothekare, werden meist Klassifikationen oder andere zentral verwaltete kontrollierte Vokabulare eingesetzt. Bei der Folksonomy gibt es hingegen keine Instanz, die festlegt, welche Schlagwörter zu verwenden sind und welche nicht. Daher kommt es zu einer Zersplitterung der Kategorien; so wird z. B. die gleiche Sache von einigen Benutzern im Singular (Beispiel: Buch) und von anderen im Plural (Bücher) bezeichnet. Hinzu kommen ggf. Schlagwörter in mehreren Sprachen (Buch, book, livre usw.). Bei zusammengesetzten Begriffen kann man sich, falls nur ein Wort und nicht mehrere technisch zugelassen sind, für verschiedene Trennzeichen (open_access, open-access) oder Zusammenschreibung entscheiden (openaccess).

Ein weiterer Nachteil der freien Verschlagwortung entsteht durch Synonyme und Homonyme: Wörter können für völlig verschiedene Konzepte stehen, und die genaue Bedeutung eines Schlagworts ist oft nur im Kontext eindeutig zu verstehen. So steht zum Beispiel das englische Wort „apple“ allgemein für die Frucht Apfel, es können aber auch die Unternehmen Apple und Apple Records gemeint sein. Sucht ein Nutzer in einer Hosting-Website wie Flickr mit den Schlagwörtern Kohl, Bush, Gipfel nach Fotos eines Gipfeltreffens mit den Politikern Kohl und Bush, könnten auch Fotos von Pflanzen (Kohl und Busch) sowie (Berg-)Gipfeln gefunden werden.

Um diesem Problem entgegenzuwirken, können verwandte Schlagwörter angezeigt und Methoden der halbautomatischen Indexierung (Vorschlagen von passenden Tags bei der Tagvergabe) benutzt werden. Als weiteres Korrektiv wird die Masse an Benutzern angesehen, die Nutzer dazu bringen könnte, sich an dem jeweils populärsten Schlagwort zu orientieren. Zudem können Data-Mining-Methoden, wie zum Beispiel Clustering eingesetzt werden. Hierdurch können Gruppen von gleichartigen Ressourcen voneinander unterschieden werden. Zudem sollten immer mehrere Schlagwörter zur Beschreibung des Inhalts vergeben werden.

Neue Internetprojekte kombinieren das gemeinschaftliche Indexieren mit lexikalischen oder semantischen Datenbanken, wie der Wikipedia oder der semantischen DBpedia, um eine spezielle Form eines kontrollierten Vokabulars anzubieten.^[2][3][4]

• Metadaten
• Annotation
• Thesaurus
• Informationswissenschaft
• Social Bookmarks
• Social Cataloging (LibraryThing, CiteULike, …)

• Sascha A. Carlin: Schlagwortvergabe durch Nutzende (Tagging) als Hilfsmittel zur Suche im Web. Ansatz, Modelle, Realisierungen. August 2006 (itst.net)
• Scott Golder, Bernardo A. Huberman: The Structure of Collaborative Tagging Systems. August 2005. arxiv:cs.DL/0508082
• Marieke Guy, Emma Tonkin: Folksonomies – Tidying up Tags? In: D-Lib Magazine, 12, 1, 2006
• Markus Heckner, Susanne Mühlbacher, Christian Wolff: Tagging tagging. Analysing user keywords in scientific bibliography management systems. In: Journal of Digital Information, 27, 9, 2008
• George Macgregor, Emma McCulloch: Collaborative Tagging as a Knowledge Organisation and Resource Discovery Tool. In: Library Review, Band 55, Nummer 5, 2006.
• Isabella Peters: Folksonomies. Indexing and Retrieval in Web 2.0. De Gruyter Saur, Berlin 2009.
• Isabella Peters, Wolfgang G. Stock: Folksonomies in Wissensrepräsentation und Information Retrieval. (PDF) März 2008
• Wolfgang G. Stock (Autor), Mechtild Stock: Folksonomie, Kapitel 9: Kollaborative Inhaltserschließung, Kapitel 10: Bearbeitung von Tags. In: Wissensrepräsentation: Auswerten und Bereitstellen von Informationen. Oldenbourg, 2008, ISBN 978-3-486-58439-4
• Clay Shirky: Ontology is Overrated: Categories, Links, and Tags. Mai 2005.
• Jakob Voss: Tagging, Folksonomy & Co – Renaissance of Manual Indexing? Januar 2007, arxiv:cs/0701072
• Jakob Voss: Collaborative thesaurus tagging the Wikipedia way. April 2006, arxiv:cs/0604036
• Good Tags – Bad Tags: Social Tagging in der Wissensorganisation. In: Birgit Gaiser, Thorsten Hampel, Stefanie Panke (Hrsg.): Medien in der Wissenschaft. Band 47. Waxmann Verlag, 2008, ISBN 978-3-8309-2039-7, ISSN 1434-3436 (waxmann.com (Memento vom 12. Juni 2009 im Internet Archive) [PDF; 6,0 MB; abgerufen am 30. Dezember 2014] Tagungsband, Workshop der Gesellschaft für Medien in der Wissenschaft (GMW) im Tübinger Institut für Wissensmedien (IWM)). 
• Jutta Bertram: Social Tagging – Zum Potential einer neuen Indexiermethode. In: Information: Wissenschaft und Praxis, Band 60, 2009, Nr. 1, S. 19–26.
• Herbert Fröhner: Social Tagging. Grundlagen, Anwendungen, Auswirkungen auf Wissensorganisation und soziale Strukturen der User. Hülsbusch, 2010, ISBN 978-3-940317-03-2
• Fabian Abel, Ricardo Kawase, Daniel Krause, Patrick Siehndel, Nicole Ullmann: The Art of Multi-Faceted Tagging. (PDF) April 2010
• Ágnes Veszelszki: Web 2.0., information retrieval, taxonomy (Web 2.0, információelérés, taxonómia). In: Magyar Tudomány, 2013/4, S. 468–472.

• Eintrag zu „Folksonomy“ im Computerwoche-Wiki (deutsch)
• Folksonomies – Cooperative Classification and Communication Through Shared Metadata. (englisch)
• L3S Publikationen über Faceted Tagging

1. ↑ Isabella Peters: Folksonomies. Indexing and Retrieval in Web 2.0. De Gruyter, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-25179-5
2. ↑ Faviki
3. ↑ Semantic Tagging with Faviki – ReadWriteWeb
4. ↑ Zigtag (Memento vom 7. Dezember 2010 im Internet Archive)