Der düstere Tag
Pieter Bruegel der Ältere, 1565
Öl auf Eichenholz
118 × 163 cm
Kunsthistorisches Museum

Der düstere Tag ist ein Gemälde Pieter Bruegels des Älteren. Das 118 cm × 163 cm große Ölbild auf Eichenholz entstand 1565 als eines von sechs Jahreszeitenbildern, von denen fünf erhalten sind. Es befindet sich heute im Kunsthistorischen Museum in Wien Saal 10 (Inv. Nr. GG 1837).

Der Betrachter blickt von einem erhöhten Standpunkt auf das Geschehen wie bei frühen Gemälden Bruegels üblich. Der Vordergrund ist in warmen Brauntönen gehalten, während der Hintergrund in kalten Grün-, Blau- und Grautönen erscheint, damit wird die Tiefenwirkung erhöht. Im windstillen Vordergrund sind Menschen bei jahreszeitlich üblichen Tätigkeiten zu sehen, wie dem Schneiden von Weidenruten. Auch Bräuche und Feste sind angedeutet: Eines der Kinder trägt eine Papierkrone, ein Hinweis auf das Fest der Hl. Drei Könige, ein anderes isst eine Waffel, ein Karnevalsgebäck.^[1] In der Bucht mit Flussmündung tobt dagegen ein heftiger Seesturm und lässt Schiffe kentern. Links ragt ein mächtiges Gebirge auf, darin gelegen ist eine große Burganlage. Die im Vordergrund aufstrebenden Bäume stabilisieren die unruhige Komposition.^[2]

Der Blick zeigt keine reale Gegend, sondern eine sogenannte Weltlandschaft, in der Merkmale verschiedener Weltgegenden versammelt sind: Hier eine nördliche Meeresbucht, dort ein alpines Hochgebirge. Bruegel hatte immer wieder Berge in seine Bilder integriert, obwohl dies seiner flämischen Heimat nicht entsprach. Die Menschen wirken klein und an den Rand gedrängt.

Das Bild entstand Mitte des 16. Jahrhunderts während der sogenannten „Kleinen Eiszeit“. Die durchschnittliche Temperatur sank europaweit um etwa 1,5 Grad und bewirkte Reihen von kühlen Sommern und kalten Wintern. So gab es durch Pilzbefall häufig Missernten, aber ebenso durch Unwetter wie Sturm oder Hagel. An den Meeresküsten nahmen Sturmfluten zu.^[3]

Zu Bruegels Zeit zählte man in den Niederlanden nicht vier, sondern sechs Jahreszeiten: Vorfrühling, Frühling, Frühsommer, Hochsommer, Herbst und Winter. Im Jahr 1565 im Auftrag des niederländischen Kunstsammlers Niclaes Jonghelinck angefertigt, gelange die Reihe bereits 1594 als Geschenk für Erzherzog Ernst in Habsburgischen Besitz.^[4] Zwei weitere Bilder Die Jäger im Schnee (Winter) und Die Heimkehr der Herde (Herbst) gehören zur Sammlung des Kunsthistorischen Museums Wien. Die Heuernte (Frühsommer) befindet sich im Palais Lobkowitz in der Prager Burg^[5] und Die Kornernte (Hochsommer) im Metropolitan Museum of Art in New York.^[6] Das Frühlingsbild ging verloren → Die Jahreszeitenbilder

• Liste der Gemälde von Pieter Bruegel dem Älteren

• Bertram Kaschek: Weltzeit und Endzeit. Die »Monatsbilder« Pieter Bruegels d. Ä., Wilhelm Fink Verlag, München 2012, S. 109–145.

Commons: Der düstere Tag – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kunsthistorisches Museum: Der düstere Tag auf Inside Bruegel

1. ↑ Kunsthistorisches Museum – interavtive:visit Gemäldegalerie (DVD-Rom) Audiokommentar zu Der düstere Tag, ISBN 978-3-902491-09-1.
2. ↑ Rose-Marie und Rainer Hagen: Pieter Bruegel d. Ä. um 1525–1569. Bauern Narren und Dämonen. Taschen Verlag, Köln 1999, ISBN 3-8228-6590-7, S. 67.
3. ↑ Gott, der Teufel und das Wetter (Memento vom 12. April 2005 im Internet Archive) (NZZ-Artikel) Aufgerufen am 24. November 2009.
4. ↑ residence.aec.at (Memento vom 1. Mai 2007 im Internet Archive) Aufgerufen am 6. April 2018.
5. ↑ Highlights of The Lobkowicz Collections – Haymaking, 1565 (Memento des Originals vom 5. Dezember 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.lobkowicz.com. Aufgerufen am 6. April 2018.
6. ↑ Metropolitan Museum of Art: The Harvesters. Aufgerufen am 6. April 2018.