Eisen ist ein chemisches Element mit dem Symbol Fe (lateinisch ferrum ‚Eisen‘) und der Ordnungszahl 26. Es gehört zu den Übergangsmetallen, die im Periodensystem die 8. Neben­gruppe (Eisen-Platin-Gruppe), nach der neuen Zählung die Gruppe 8 (Eisengruppe) bilden. Eisen ist, auf den Massenanteil (ppmw) bezogen, nach Sauerstoff, Silicium und Aluminium das vierthäufigste Element in der Erdkruste und nach Aluminium das häufigste Metall. Auf der Erde kommt es, außer in verschiedenen Erzen und Eisen­mineralien, in Form einer Legierung in Eisen­meteoriten vor. Aus diesen wurden schon vor der eigentlichen Eisenzeit, teilweise schon 3000 Jahre vor unserer Zeit­rechnung, Kult­gegen­stände, Werkzeuge oder Waffen hergestellt. Es werden vor allem die Eisenerze Magnetit, Hämatit und Siderit abgebaut. Chemisch reines Eisen ist ein silberweißes, verhältnis­mäßig weiches, dehnbares, recht reaktionsfreudiges Metall. Es wird als ferromagnetisches Material von Magneten angezogen und kann eigene Magnetfelder ausbilden. Reines Eisen wird in der Praxis relativ selten verwendet, aber es geht mit etwa 80 anderen Elementen Legierungen ein, deren wichtigste Stahl und Gusseisen sind. Diese besitzen für viele Industrie­zweige wie die Automobil­industrie, den Maschinen­bau, das Bau- und Transport­wesen und die Energie­erzeugung eine unersetzliche wirtschaftliche und technische Bedeutung. Eisen ist ein essentielles Spuren­element für fast alle Lebewesen. Bei Tieren ist es ein Bestand­teil des Blutes in Form von Hämoglobin in den roten Blut­körper­chen und auch für die Bildung von Proteinen und Enzymen von Bedeutung. – Zum Artikel …