Höhle von Postojna
Der Stalagmit Brilliant, ein Wahrzeichen der Höhlen von Postojna
Lage:	Primorsko-notranjska, Slowenien
Geographische Lage:	45° 46′ 58,2″ N, 14° 12′ 14″ O45.7828214.20388Koordinaten: 45° 46′ 58,2″ N, 14° 12′ 14″ O
Geologie:	gebankter Kalkstein
Typ:	Tropfsteinhöhle
Schauhöhle seit:	1819
Beleuchtung:	elektrisch (seit 1883)
Gesamtlänge:	24 km
Länge des Schau- höhlenbereiches:	5 km
Besucher aktuell:	548.442 (2008)[1]
Besonderheiten:	besucherstärkste Schauhöhle Europas
Website:	Offizielle Seite

Die Höhlen von Postojna, slowenisch Postojnska jama (italienisch Grotte di Postumia, deutsch auch Adelsberger Grotte), eigentlich im ganzen Ausmaß Postojna-Höhlensystem (Postojnski jamski sistem), liegen in der Nähe der slowenischen Stadt Postojna (deutsch: Adelsberg, italienisch: Postumia). Im dortigen Karstgebiet befinden sich die zweitgrößten bekannten und für Touristen erschlossenen Tropfsteinhöhlen der Welt (nach der Jeita-Grotte im Libanon). Das gesamte Höhlensystem ist 24 Kilometer lang. Der erschlossene und ganzjährig für den Tourismus geöffnete Teil umfasst 5 km, wovon die Besucher 3,5 km mit einem Zug zurücklegen.

Das Höhlensystem besteht aus drei Hauptebenen – auf der untersten fließt noch heute der Fluss Pivka. Mit der Höhle von Postojna durch den unterirdischen Lauf der Pivka zu einem Höhlensystem verbunden sind Pivka jama, Otoska jama, Magdalena jama, Črna jama und Planinska jama. In der Nähe des Höhlensystems von Postojna befinden sich noch zahlreiche andere Tropfsteinhöhlen, hier sind hervorzuheben die von der UNESCO als Weltnaturerbe geschützten Höhlen von Škocjan und in Italien die Grotta Gigante bei Triest.

In einem Becken im Eingangsbereich waren bis 2008 einige Exemplare des Grottenolms (Proteus anguinus) zu besichtigen; dieser blinde und besonders scheue Schwanzlurch kommt natürlicherweise nur in der Karstwelt des Dinarischen Gebirges vor, so auch in der Höhle von Postojna. Inzwischen wurden die in dem Becken gehaltenen Tiere in das „Vivarium Proteus“ überführt, welches sich 100 Meter vor dem Höhleneingang befindet. 2016 konnte in einem weiteren Vivarium in der Höhle erstmals beobachtet und gefilmt werden, wie insgesamt 21 Grottenolme aus ihren Eiern schlüpfen.

Insgesamt leben im Höhlensystem von Postojna 175 Tierarten. 115 davon sind troglobiont – sie kommen ausschließlich in Höhlen vor.^[2]

Das Höhlensystem von Postojna ist der obere Teil des stark durch den Karst geprägten Einzugsgebietes der Ljubljanica und mindestens seit dem frühen Pleistozän durch die Pivka, den Hauptabfluss des Pivka-Beckens und ihre unterirdischen Zuflüsse geschaffen worden.^[3] Datierungen der im Höhlensystem abgelagerten Sedimente ergaben ein Alter von bis zu 0,9 Millionen Jahren.^[4] Die Entstehung der Höhlen hängt damit zusammen, dass am Südwestrand des Pivka-Beckens der wenig wasserdurchlässige eozäne Flysch im Untergrund des Beckens gegen mächtige Kalksteineinheiten der Kreide grenzt, die einen oft sehr reinen Kalkstein aufweisen, der ungleich stärker durch Wasser erodiert wird als die Sandsteine und Tonsteine des Flyschs.

Das zunächst oberflächlich abfließende Wasser drang entlang von Klüften und Störungszonen in das Kalkgestein vor und führte durch Lösungsprozesse zur Entstehung von Höhlen, die eine schwerkraftbedingte Verlagerung des Gewässernetzes in den Untergrund bewirkten. Unterstützt wurde dieser Ablauf durch tektonische Vorgänge, die zum Absinken und Aufsteigen der geologischen Einheiten gegeneinander führten, so dass das Wasser sich ständig neue Wege suchen musste. Die jeweils aktiven Höhlenabschnitte wurden darüber hinaus durch die von der Pivka und ihren Vorgängerflüssen mitgeführten Sand-, Kies- und Geröllmassen korrasiv erweitert.^[3]

Der Verlauf der Höhlengänge des Postojna-Höhlensystems zeigt zwei Hauptrichtungen. Ein großer Teil der langgestreckten Hohlräume verläuft deutlich in Nordwest-Südost-Richtung und damit parallel zu tektonischen Störungen im Höhlengebiet. Ein zweiter Teil steht etwa senkrecht dazu und ist stärker verzweigt als der andere Teil.^[5]

Für das Jahr 1213 ist der erste Besuch in der Höhle belegt. Im 16. Jahrhundert erreichten die Besuche einen ersten Höhepunkt. Im Jahre 1689 beschrieb Johann Weichard von Valvasor die „Adelsberger Grotte“ in seinem Werk Die Ehre dess Hertzogthums Crain, die er selbst in Teilen erkundet hatte.^[6] 1818 wurde das erste Licht installiert, Wege wurden angelegt und neue Teile der Höhle entdeckt. Im Jahre 1819 erfolgte die offizielle Freigabe für den Besucherandrang und der Habsburger Erzherzog Ferdinand stattete der Höhle einen Besuch ab. Es zeigte sich früh, dass für die Besichtigung eine Sicherung der Wege und eine bessere Übersicht erforderlich war. Dafür setzte sich der Ingenieur Alois Schaffenrath ein und legte 1821 einen Höhlenplan vor. Seine hervorragenden Kenntnisse vom Höhlensystem fanden 1834 in einer gedruckten Beschreibung beim Verlag Kleinmayr in Laibach ihren Niederschlag.^[7] Von ihm stammt auch eine Graphik, die den Eingang zur Höhle und die umgebende Landschaft zeigt.^[8]

Um die Erschließung in dieser Zeit war auch der Naturforscher Franz Graf von Hohenwart bemüht. Im Jahre 1824 fanden die ersten Tanzveranstaltungen in einem etwa 500 Meter vom Eingang entfernten Höhlenteil statt, der heute Kongresna Dvorana („Kongresshalle“) genannt wird. Seit der Fertigstellung der Eisenbahn Wien–Laibach–Triest im Jahre 1857 erhöhte sich die Zahl der Besucher beträchtlich. Am 9. März dieses Jahres besuchten Kaiser Franz Joseph I. und Kaiserin Elisabeth die Höhle, die im damals sog. Dom mit Musik und Gesang und einer großen Volksmenge in Nationaltracht begrüßt wurden. Da dieser Teil der Grotte erst frisch entdeckt worden war, wurde er anlässlich Franz-Joseph-und-Elisabeth-Grotte benannt.^[9] Die erste Höhlenbahn wurde im Jahre 1872 angelegt. Damals bestand die Bahn nur aus zwei Wagen, sogenannten „Faeton“. Die Höhlenführer schoben diese, besetzt mit jeweils vier Gästen, mit Muskelkraft durch die Höhle.^[10]

Im Jahre 1884 wurde elektrisches Licht installiert, das in den Jahren 1901 und 1928 modernisiert wurde. Im Jahre 1914 wurden Lokomotiven mit Verbrennungsmotor eingesetzt, die 1959 durch eine elektrische Bahn ersetzt wurden.^[11]

Ende des 19. Jahrhunderts wurde in der Grotte ein gut frequentiertes Postamt eingerichtet – allein beim Fest zum Saisonauftakt 1904 verkaufte man hier 13.800 Postkarten. Im März 1915 wurde dieses offizielle Postamt durch das k.u.k. Feldpostamt 81 ersetzt. Zur Erinnerung an dieses Postamt wurde im Jahr 2013 von der österreichischen und der slowenischen Post eine Gemeinschaftsbriefmarke herausgegeben.^[12]

Im Ersten Weltkrieg wurde die so genannte „Russische Brücke“ von russischen Kriegsgefangenen zur Erschließung weiterer Höhlenbereiche gebaut.^[13] Der Berliner Komponist Helmuth Sommer (1911–1993) schrieb während der Kriegsgefangenschaft im damaligen Jugoslawien das Werk Jugoslawische Skizzen. Im ersten Satz seiner 'Balkanskizzen' über die Grotten von Postojna gelingt es ihm eindrucksvoll, die Stimmung in der Grotte wiederzugeben.

In den 1960er-Jahren fanden in den Höhlen Dreharbeiten zu den Kinofilmen Winnetou 2. Teil und Die Nibelungen statt. Am 12. September 1965 wurde der IV. Internationale Speläologische Kongress in der Kongresna Dvorana abgehalten. 1968 wurden die heute noch bestehenden Wege angelegt.

Im Jahr 2008 lag die Besucherzahl bei 548.442.^[1]

2017 gaben die Betreiber bekannt, dass in den vergangenen 200 Jahren insgesamt 38 Millionen Menschen die Höhle besucht haben.

Im Jahr 2013 wurde zum 800. Jahrestag der Besuche in den Höhlen eine 2-Euro-Gedenkmünze herausgegeben.^[14]

• Stephan Kempe (deutscher Text), Andrej Kranjc (slowenischer Text), Matjaž Berčon (Hrsg.): Die Höhle von Postojna. Touristenführer. (Übersetzung: Sandra Jordan) Postojnska Jama, Turizem d.d., Postojnska Jama 2007, ISBN 978-961-6466-15-8. DNB 1027247792
• Peter R. Hofmann: Unterirdisches Slowenien – Ein Exkursionsführer zu den Höhlen des Klassischen Karstes. Books on Demand, Norderstedt 2015, ISBN 978-3-7386-6054-8.
• Alfred Serko, Ivan Michler: Die Grotte von Postojna (Adelsberger Grotte) und sonstige Sehenswürdigkeiten des Karstes. Zweite, ergänzte Auflage, Verlag des Unternehmens Postojnska jama, Ljubljana 1958 (slowenisch 1952).

Historisches:

• Alois Schaffenrath: Beschreibung der berühmten Grotte bei Adelsberg in Krain. P.P. Mechitaristen, Wien 1834 Google Books
• Adolf Schmidl: Zur Höhlenkunde des Karstes. Die Grotten und Höhlen von Adelsberg, Lueg, Planina und Laas. Kaiserliche Akademie der Wissenschaften, Wien 1854 (Mit Beiträgen von A. Pokorny, J. R. Schiner und W. Zippe, Google Books)
• Peter von Radics: Adelsberg und seine Grotten. Eine historisch-topographische Schilderung des Ortes, seiner Grotte und der nächsten, in seiner Umgebung befindl. Sehenswürdigkeiten. Lloyd’s illustrirte Reisebibliothek. Bd. VIII, Literarisch-Artistische-Abtheilung des Österreichischen Lloyd, Triest 1861 (urn:nbn:si:DOC-MGR5RSQY Digitalisat)
• Th. Canisius: Eine Messe in der Adelsberger Grotte. In: Die Gartenlaube. Heft 26, 1867, S. 415 (Volltext [Wikisource]). 
• W. P. von Alben: Führer in die Grotten und Höhlen sowie in die Umgebung von Adelsberg. R. Schäber, Adelsberg 1893 (Digitalisat).

Commons: Postojna Höhle – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Postkarte von 1913 mit „Panorama-Luftbild“ von Postojna und den Grotten
• Offizielle Website der Höhle
• Virtuelle Höhlentour
• 20-minütige Fahrt mit dem Zug durch die Höhle
• Karst Research Institute, Postojna

1. ↑ ^{a b} Die beliebtesten Sehenswürdigkeiten Sloweniens. Abgerufen am 20. November 2010. 
2. ↑ Georg Lux: Gespanntes Warten auf die Drachenbabys. In: Kleine Zeitung. 6. März 2016, abgerufen am 26. Dezember 2017. 
3. ↑ ^{a b} France Šušteršič: Relationships between deflector faults, collapse dolines and collector channel formation: some examples from Slovenia. In: International Journal of Speleology. Bd. 35, Nr. 1, Januar 2006, S. 1–12.
4. ↑ Stanka Šebela, Ira D. Sasowsky: Age and Magnetism of Cave Sediments from Postojnska jama cave system and Planinska jama cave, Slovenia. In: Acta carsologica. Bd. 28, Nr. 2 1999, S. 293–305.
5. ↑ Francois Zahlen (Hrsg.): Vulnerability and Risk Mapping for the Protection of Carbonate (Karst) Aquifers. European Commission, Directorate General, Science, Research and Development, 2003. Karte des Höhlensystems auf S. 10 @1@2Vorlage:Toter Link/www.bgr.bund.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im April 2018. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. (PDF).
6. ↑ Kurt Schleucher: Licht im Labyrinth. Die Tropfsteinhöhle von Postojna. Darmstadt 1994, S. 24–26.
7. ↑ Alois Schaffenrath: Beschreibung der berühmten Grotte bei Adelsberg in Krain.P.P.Mechitaristen, Wien 1834 Google Books
8. ↑ Kurt Schleucher: Licht im Labyrinth. Die Tropfsteinhöhle von Postojna. Darmstadt 1994, S. 37–39.
9. ↑ Augsburger Postzeitung, Nr. 75, 17. März 1857, S. 298, als Digitalisat. Abgerufen am 29. Oktober 2024.
10. ↑ Postojnska jama d.d: Kurze Geschichte des Höhlenzugs. Abgerufen am 5. Juli 2022. 
11. ↑ Georg Lux, Helmuth Weichselbraun: Vergessene Paradiese – Entdeckungen, Ausflüge, Abenteuer im Alpen-Adria-Raum. Styria Verlag, Wien / Graz / Klagenfurt 2018, ISBN 978-3-222-13608-5, S. 154–160. 
12. ↑ Eintrag zu Sondermarkenblock „Adelsberger Grotte, Höhlenpostamt 1899“ im Austria-Forum (als Briefmarkendarstellung) abgerufen am 16. Februar 2013
13. ↑ Matjaž Kmecl: Die Höhle von Postojna. (Übersetzung Wolfgang Zitta) Postojna 1998, S. 36.
14. ↑ Banka Slovenije: 800th anniversary of visits to Postojna Cave. Abgerufen am 4. Februar 2012 (englisch).