Zuhälterei ist im juristischen Sinne die Ausbeutung einer Person, die der Prostitution nachgeht sowie unter bestimmten Voraussetzungen auch die gewerbsmäßige Förderung der Prostitution. Eine Zuhälterei betreibende Person wird als Zuhälter bezeichnet.

„Zuhälter“ kommt von dem Ausdruck „(mit einem) zuhalten“. Gemeint ist damit seit dem 15. Jahrhundert, eine Beziehung „geschlossen halten“,^[1] womit ursprünglich ein außereheliches Verhältnis zwischen Mann und Frau umschrieben wurde.^[2] Im Gegensatz zur seit dem Ende des 15. Jahrhunderts belegten Bedeutung von „Zuhälterin“ als Dirne entstand erst im 19. Jahrhundert der (wohl von der Polizei geprägte) Begriff „Zuhälter“ im Sinne von „großstädtischer Dirnenbeschützer“.^[3]

Umgangssprachliche Bezeichnungen für Zuhälter sind Lude oder Loddel, ironisch wird die Bezeichnung Vollkaufmann verwendet.^[4] Euphemistisch wird vom Beschützer der Prostituierten gesprochen. In Österreich bezeichnet man einen Zuhälter umgangssprachlich nach dem Wienerischen Dialekt als „Strizzi“ oder als bairisch „Peitscherlbua“. Im ausgehenden Mittelalter wurde der Zuhälter als Frauenwirt bezeichnet.

Frauen, die Aufsicht über Prostituierte in einem Bordell führen, werden umgangssprachlich als Puffmutter bezeichnet.^[5] Der Begriff impliziert aber nicht die illegale Ausbeutung der Frauen, wie es beim Begriff „Zuhälter“ der Fall ist. Oftmals handelt es sich dabei um ehemalige Prostituierte.^[6]

Oft müssen Prostituierte Einnahmen an Zuhälter abtreten, weil sie sich in einem Abhängigkeitsverhältnis befinden oder aus Furcht vor Gewaltanwendung. Besonders in Ländern, wo Prostitution illegal ist, sind günstige Orte (Straßenstrich, Kontaktsauna, Rotlichtviertel) meist dem „Revier“ eines Zuhälters zugehörig. Dieser verteidigt sein Revier mit Gewalt gegen andere und verlangt von allen innerhalb des Reviers tätigen Prostituierten unter Gewaltandrohung Geld (eine Art der Schutzgelderpressung), wogegen sich diese nicht wehren können, da sie selbst einer illegalen Tätigkeit nachgehen. Im Gegenzug vermitteln manche Zuhälter aktiv Kunden, beschützen die Prostituierten vor gewalttätigen Freiern oder treiben Geld bei zahlungsunwilligen Freiern ein. Teilweise schließen sich Zuhälter jedoch auch zusammen und gehen gemeinsam, teils mit verteilten Aufgaben, ihrem „Gewerbe“ nach, wobei oft auch andere kriminelle Delikte wie Menschenhandel oder Mietwucher hinzukommen. Bekannte Gruppen dieser Art waren beispielsweise die GMBH oder die Nutella-Bande.

Andere Arten der Abhängigkeit, die Zuhälter ausnutzen, sind Drogensucht (der Zuhälter ist gleichzeitig Dealer) und die Notlage illegaler Einwanderer (oft im Zuge des kriminellen Menschenhandels).

Auch emotionale Labilität und seelische Notlagen werden immer wieder ausgenutzt, um ein persönliches Abhängigkeitsverhältnis herzustellen: z. B. gaukelt der Zuhälter einer unerfahrenen jungen Frau (oder einem (homosexuellen) jungen Mann) zunächst Liebe vor und geht zum Schein sogar eine Partnerschaft mit seinem Opfer ein. Als „Liebesbeweis“ fordert er dann von seinem „Partner“, sich Dritten sexuell zur Verfügung zu stellen. Im niederländischen Sprachraum hat sich hierfür der Begriff Loverboy durchgesetzt, vgl. Loverboy-Methode.

Zuhälterei ist in Deutschland, Österreich und der Schweiz dann eine Straftat, wenn der Tatbestand der Ausbeutung einer Person, welche der Prostitution nachgeht, feststeht, insbesondere in der Form von Zwangsprostitution. In Österreich ist bereits die Ausnutzung strafbar.

Die Zuhälterei war im Kaiserreich seit 1900 ein Delikt des Strafgesetzbuchs, die durch die sogenannte Lex Heinze als § 181a in das Reichsstrafgesetzbuch eingefügt wurde:

Handelte es sich um den Ehemann der Prostituierten, war Bedrohung oder Gewalt im Spiel, betrug die Gefängnisstrafe sogar mindestens ein Jahr. Außerdem konnten die Richter zusammen mit der Gefängnisstrafe eine sich anschließende Arbeitshausunterbringung verfügen, die bis zu zwei Jahre dauern konnte.

Für eine Verurteilung wegen Zuhälterei genügte bereits der Nachweis, von einer Prostituierten Geld angenommen zu haben.

Im NS-Staat erhöhten die Nationalsozialisten 1934 den Strafrahmen auf ein bis fünf Jahre Zuchthaus, die Arbeitshausunterbringung fiel weg (bei Vorliegen mildernder Umstände betrug die Strafe drei Monate bis fünf Jahre Gefängnis).

1973 wurde der Gesetzestext im Strafgesetzbuch hinsichtlich Täter und Opfer geschlechtsneutral formuliert, so dass sich seitdem auch Frauen wegen Zuhälterei strafbar machen können und darüber hinaus männliche Prostitution vom Schutzzweck der Norm umfasst wird.^[7]

Der Straftatbestand der Zuhälterei ist heute in der Bundesrepublik Deutschland in § 181a StGB wie folgt geregelt:

Mit dem 2002 in Kraft getretenen Prostitutionsgesetz wurde die Rechtssicherheit von Prostituierten in Deutschland verbessert und Absatz 2 des Strafgesetzes in die jetzige Form geändert. Zuvor hieß es

Die Vorschrift über Zuhälterei im österreichischen Strafgesetzbuch:

Im Schweizer Strafgesetzbuch sind strafbare Handlungen im Zusammenhang mit Zuhälterei unter dem Begriff «Förderung der Prostitution» beschrieben.

• Wiktionary: Zuhälter – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen
• Härte – Filmbiografie über den ehemaligen Zuhälter Andreas Marquardt
• Kuppelei

• Clemens Amelunxen: Der Zuhälter. Wandlungen eines Tätertyps. Keip Verlag, 1967.
• Nikolaos Androulakis: Zur Frage der Zuhälterei. In: Zeitschrift für die gesamte Strafrechtswissenschaft. 1978, S. 432.
• Wolfgang Ayaß: Das Arbeitshaus Breitenau. Bettler, Landstreicher, Prostituierte, Zuhälter und Fürsorgeempfänger in der Korrektions- und Landarmenanstalt Breitenau (1874–1949). Kassel 1992.
• Michael Bargon: Prostitution und Zuhälterei. Zur kriminologischen und strafrechtlichen Problematik mit einem geschichtlichen und rechtsvergleichenden Überblick. Schmidt-Römhild Verlag, 1982.
• Martin Heger: Zum Einfluß des Prostitutionsgesetzes auf das Strafrecht. In: Strafverteidiger. 2003, S. 350.
• Ulrich Leo: Die strafrechtliche Kontrolle der Prostitution. Bestandsaufnahme und Kritik. Dissertation. Kiel 1995.
• Friedrich Christian Schröder: Neue empirische Untersuchungen zur Zuhälterei. In: Monatsschrift für Kriminologie und Strafrechtsreform. 1978, S. 62–67.
• Philipp Thiée (Hrsg.): Menschen, Handel. Wie der Sexmarkt strafrechtlich reguliert wird. Verlag Vereinigung Berliner Strafverteidiger, Berlin 2008, ISBN 978-3-9812213-0-5.

• U.S. DOJ guide to street prostitution (englisch)
• Pimp Anthropology (englisch)

1. ↑ Duden | Zuhälter | Rechtschreibung, Bedeutung, Definition, Synonyme, Herkunft. Abgerufen am 3. Januar 2018. 
2. ↑ Artikel: Zuhälter In: Friedrich Kluge (Hrsg.): Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache, 24., durchges. und erw. Auflage, Berlin, New York 2002, ISBN 3-11-017473-1, S. 1018.
3. ↑ Friedrich Kluge, Alfred Götze: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. 20. Auflage. Hrsg. von Walther Mitzka. De Gruyter, Berlin / New York 1967; Neudruck („21. unveränderte Auflage“) ebenda 1975, ISBN 3-11-005709-3, S. 891.
4. ↑ Vollkaufmann auf sprachnudel.de.
5. ↑ Duden | Puffmutter | Rechtschreibung, Bedeutung, Definition, Synonyme, Herkunft. Abgerufen am 12. Dezember 2018. 
6. ↑ Panorama: Wie wird man Puffmutter? In: Der Tagesspiegel Online. ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 11. August 2024]). 
7. ↑ Kesse Väter. In: Der Spiegel. Nr. 24, 1973, S. 71 f. (online – 11. Juni 1973). 

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