Die World Association of Zoos and Aquariums (WAZA) ist der internationale Dachverband aller größeren Zoos und Aquarien der Welt. Die Geschäftsstelle befindet sich in Gland VD, Schweiz.

Als International Union of Directors of Zoological Gardens (IUDZG) (deutsch Internationale Union von Direktoren Zoologischer Gärten) 1935 in Basel gegründet, wurde sie während des Zweiten Weltkrieges gleich wieder aufgelöst. 1946 wurde die IUDZG in Rotterdam von einer Gruppe Zoodirektoren aus den alliierten und neutralen Ländern neu gegründet. Seit 1991 führte die IUDZG den Untertitel WZO – The World Zoo Organization, der 1998 die Bezeichnung IUDZG vollständig ersetzte. Im Jahr 2000 änderte die Organisation ihren Namen in World Association of Zoos and Aquariums (WAZA), um zu zeigen, dass sie eine moderne Institution ist, die auf einem globalen Niveau – zusammen mit anderen großen Naturschutzorganisationen, wie CITES, CBD oder CMS – einen wichtigen Beitrag zum Naturschutz leistet.

Seit der Gründung werden internationale Zuchtbücher für seltene und gefährdete Tierarten geführt, die unter der ständigen Kontrolle der WAZA stehen. Bis heute beläuft sich die Zahl der Zuchtbücher auf 182. Seit 1950 ist WAZA auch Mitglied der Internationalen Arterhaltungsunion (IUCN).

Als 1990 mehrere regionale Zoo- und Aquariumverbände gegründet wurden, zum Beispiel EAZA, PAAZAB, ARAZPA, AMACZOOA und SEAZA, musste das IUDZG seine Struktur und Funktionen überdenken. Im Zusammenhang damit wurden mehrere Änderungen beschlossen und durchgeführt:

• 1991: Der Titel WZO – Die Welt-Zoo-Organisation wurde dem Namen hinzugefügt.
• 1992: Es wurden neue Richtlinien bezüglich der Mitgliedschaft eingeführt. Die ersten vier Zooverbände, die Mitglieder wurden, waren CAZA, EAZA, SEAZA und VDZ.
• 1993: Das Committee on Interregional Conservation Cooperation (CIRCC) veröffentlichte zum ersten Mal die Welt-Zoo-Naturschutz-Strategie.
• 1994: ISIS wurde das amtliche Sekretariat des Verbandes.
• 1995: Das Dokument „Zoos 2005“ wurde entwickelt.
• 1996: Der Heini-Hediger-Preis wurde zum ersten Mal verliehen.
• 1998: Der Name IUDZG wurde durch WZO ersetzt.
• 1999: Eine Ethik-Richtlinie wurde angenommen.
• 2000: Neue Verordnungen, ein neues Erscheinungsbild und der Name WAZA wurden angenommen.
• 2001: Eine dauerhafte Verbandszentrale in Bern wurde eröffnet.
• 2002: Eine Richtlinie zum Wohle der Tiere wurde angenommen.
• 2003: Bei der Jahreskonferenz in San José in Costa Rica wurden die Ethik-Richtlinien und die Richtlinie zum Wohle der Tiere zu einer einzigen vereint, die Mission vereinheitlicht, die Anblick- und Wertaussage verbessert und die WAZA Richtlinien über die Annahme der beschlagnahmten und konfiszierten Tiere wurden angenommen.
• 2004: An der Konferenz in Taipei nahm der gesamte Mitgliederverband eine neue Welt-Zoo-Naturschutz-Strategie an, die offiziell am 2. Mai 2005 in Kraft trat.
• 2005: Forschungs-Richtlinien wurden angenommen und WAZA nahm zum ersten Mal an den Parties to the Ramsar Convention and the Convention on Migratory Species teil.

Die Vereinigung hat über 330 Mitglieder, darunter 280 Zoo- und Schauaquarienbetreiber (Stand: Januar 2019).^[1]

Die Jahreskonferenzen von WAZA dauern vier Tage und umfassen die Vollversammlung, die technischen und administrativen Sitzungen sowie Arbeitsgruppen und Ausschusssitzungen. Das Programm wird durch einen Besuch im lokalen Zoo oder Aquarium und eine Reihe von Gesellschaftsanlässen ergänzt. Die vergangenen Konferenzen fanden an folgenden Veranstaltungsorten statt:^[2]

• 1998: Nagoya, Japan
• 1999: Bakubung und Pretoria, Südafrika
• 2000: Palm Springs, USA
• 2001: Perth, Australien
• 2002: Wien, Österreich
• 2003: San José, Costa Rica
• 2004: Taipei, Taiwan
• 2005: New York City, USA
• 2006: Leipzig, Deutschland
• 2007: Budapest, Ungarn
• 2008: Adelaide, Australien
• 2009: St. Louis, USA
• 2010: Köln, Deutschland
• 2011: Prag, Tschechien
• 2012: Melbourne, Australien
• 2013: Lake Buena Vista, USA^[3]
• 2014: New Delhi, Indien
• 2015: Al Ain, Vereinigte Arabische Emirate
• 2016: Puebla, Mexiko
• 2017: Barcelona, Spanien
• 2018: Bangkok, Thailand^[4]
• 2019: Buenos Aires, Argentinien^[5]
• 2020: geplant San Diego, USA; aufgrund der COVID-19-Pandemie nur als Onlinekonferenz^[6]
• 2021: Onlinekonferenz^[7]
• 2022: Teneriffa, Spanien^[8]
• 2023: San Diego, USA^[9]

Die Vereinigung veröffentlicht Tätigkeitsberichte der Jahreskonferenzen und anderer Sitzungen, ein jährliches Verzeichnis, die WAZA-Nachrichten und die WAZA-Zeitschrift.

Der Zoologische Garten ist das offizielle Amtsblatt der ehemaligen IUDZG und heute WAZA.

• Laura Penn, Markus Gusset, Gerald Dick: 77 Years: The History and Evolution of the World Association of Zoos and Aquariums 1935–2012. Hrsg. von World Association of Zoos and Aquariums (WAZA). Gland 2012, ISBN 978-2-8399-0926-6 (englisch).

• Offizielle Website (englisch)

1. ↑ Find a WAZA Zoo or Aquarium. In: waza.org, abgerufen am 22. November 2019 (englisch). Die Begrüßungsseite spricht von 400 Mitgliedern, waza.org, abgerufen am 22. November 2019 (englisch).
2. ↑ Laura Penn, Markus Gusset, Gerald Dick: 77 Years: The History and Evolution of the World Association of Zoos and Aquariums 1935–2012. World Association of Zoos and Aquariums, Gland 2012, ISBN 978-2-8399-0926-6, S. 179 (englisch).
3. ↑ Future Annual Conferences. (Memento vom 19. Dezember 2013 im Internet Archive) Homepage WAZA. Abgerufen am 16. Dezember 2013 (englisch).
4. ↑ Welcome message (Memento vom 10. August 2018 im Internet Archive). In: waza.org, abgerufen am 17. März 2019 (englisch).
5. ↑ 74th WAZA Annual Conference. (Memento des Originals vom 31. März 2019 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.waza.org In: waza.org, abgerufen am 17. März 2019 (englisch).
6. ↑ Recap of the 75th WAZA Virtual Annual Conference In: waza.org, abgerufen am 15. Dezember 2023 (englisch).
7. ↑ Announcing the Keynote Speakers for the 76th WAZA Virtual Annual Conference In: waza.org, abgerufen am 15. Dezember 2023 (englisch).
8. ↑ 77th WAZA Annual Conference In: waza.org, abgerufen am 15. Dezember 2023 (englisch).
9. ↑ Recap of the 78th WAZA Annual Conference In: waza.org, abgerufen am 15. Dezember 2023 (englisch).