Die API (Application Programming Interface) der Wiki-Projekte erlaubt die Abfrage von Informationen über Projekte oder Seiten, die auch automatisiert durch Software abgerufen und verarbeitet werden können; sowie automatisierte Bearbeitung von Seiten.

Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten:

1. Manueller Abruf und Darstellung der Ergebnisse im Browser in einer menschenlesbar aufbereiteten XML-Darstellung.
   • Beispiel: Aufrufe der englischsprachigen Wikipedia aus der deutschsprachigen Wikipedia heraus.
2. Automatisierter Abruf durch Programme und Skripte. Das Abfrageergebnis wird typischerweise in JSON oder XML zurückgegeben und durch Software ausgewertet. Siehe dazu JS/API.

Die Informationen auf Spezialseiten können in den meisten Fällen auch über API-Aufrufe gewonnen werden; nur die optische Darstellung auf den Spezialseiten unterscheidet sich. Technisch liegt das gleiche Prinzip der Datenbankabfragen zugrunde. Dafür bieten API-Abfragen meist mehr individuelle Steuerungsmöglichkeiten: Während etwa auf Spezial:Weblinksuche zurzeit keine Filterung nach Namensräumen möglich ist, kann das mit der API beliebig zusammengestellt und kombiniert werden.

Die URL sieht so aus wie sonst bei dynamischen Seiten; jedoch heißt es bei der klassischen API api.php statt index.php im Pfad.

Es gibt unterschiedlich vollständige Informationen in deutscher und englischer Sprache:

• mw:API – Kernfunktionen, deutschsprachige Dokumentation.
  • Nicht alle Themen übersetzt; nicht jede technische Einzelheit erwähnt und aktuell.
• mw:API:Main page – englischsprachige Dokumentation der Kernfunktionen; Stammseite auf MediaWiki.
  • umfassender, aber auch nicht immer vollständig und aktuell
• Zusätzlich zu den Kernfunktionen gibt es Erweiterungen mit eigenen API-Abfragen unter API extensions.
• api.php – automatisch generierte Dokumentation, die stets aktuell ist und neben Kernfunktionen auch die gültigen Erweiterungen enthält; englisch, teilweise auch übersetzt.

• Normale Abfragen lassen sich durch Bildung einer entsprechenden URL gleich in jedem Browser testen (HTTP-GET).
• Bestimmte (verändernde) Aktionen benötigen HTTP-POST; dafür wurde die Spezialseite Special:APISandbox eingerichtet. Sie führt diese Aktionen allerdings wirklich aus!

Langfristig ist ein neuer Ansatz mit fortgeschrittener Technologie und erweiterten Möglichkeiten geplant: Representational State Transfer (REST).

• Wikimedia REST content API is now available in beta. 10. März 2015
• Generierte Dokumentation für dewiki
• Die URL enthält /rest.php oder /api/rest statt index.php im Pfad.

Die Technik-Werkstatt hilft weiter.

MediaWiki: Alle APIs – Freie Wikisoftware (englisch)