Die Währungsunion ist in der Außenwirtschaftstheorie und Wirtschaft ein Wechselkurssystem, bei dem sich Währungsräume (Staaten) zum Zwecke der Bildung einer gemeinsamen Währung (Gemeinschaftswährung) zusammenschließen.

In einer Währungsunion wird von mindestens zwei Staaten eine gemeinsame Währung geführt.^[1] Staaten mit unterschiedlichen Währungen, die miteinander intensiven Außenhandel betreiben, sehen sich dem Problem gegenüber, dass sich durch Wechselkursschwankungen die Kaufpreise bei Exporten und Importen ständig verändern können und die Kalkulation für Exporteure und Importeure erschwert wird. Befinden sich die Ex- und Importe zwischen zwei Staaten nicht im Gleichgewicht, so sind mittelfristig Auf- und Abwertungen unvermeidlich. Um die hieraus resultierenden Transaktionskosten aus Wechselkursunsicherheiten zu vermeiden, können sich Staaten zu einer Währungsunion zusammenschließen. Sie stellt einen supranationalen Wirtschaftsraum dar, bei dem die Grenzen für einen freien Güter- und Geldverkehr offen sind und in welchem zwischen den Währungen ein festes Wechselkurssystem oder sogar eine Einheitswährung existiert.^[2]

Als erste Währungsunion gilt der Zusammenschluss der griechischen Stadtstaaten Athen und Sparta zum Ende des 5. Jahrhunderts vor Christus.^[3]

In der Gründerzeit entstand als erste Währungsunion ab Januar 1857 die deutsch-österreichische Münzunion, die lediglich bis 1867 hielt.^[4] Es folgte im Dezember 1865 die Lateinische Münzunion („Union Latine“) zwischen Frankreich, Belgien, Italien, der Schweiz und Griechenland, sie hielt bis 1927. Im Dezember 1867 folgte die Währungsunion zwischen Österreich-Ungarn, die im Oktober 1918 aufgelöst wurde. Im Dezember 1872 entstand die Skandinavische Währungsunion zwischen Schweden, Dänemark und Norwegen, die bis 1924 bestand.^[5] Sie begann als Münzunion, erst 1894 erhielten auch die Banknoten den Status eines gesetzlichen Zahlungsmittels in jedem angeschlossenen Land.

Die Kronenzone verband ab 1918 Österreich, Ungarn, Tschechoslowakei, Rumänien, Jugoslawien, Polen und Italien,^[6] hatte aber nur bis 1920 Bestand. Es folgte im Dezember 1922 die Belgisch-Luxemburgische Wirtschaftsunion (französisch Union Économique Belgo-Luxembourgoise) zwischen Luxemburg und Belgien, die bis zur Einführung des Euro im Januar 2002 galt. 1923 schlossen sich Großbritannien und Irland zu einer Währungsunion zusammen, die 1974 aufgelöst wurde.^[7] Im selben Jahr 1923 folgte das Fürstentum Liechtenstein, das den Schweizer Franken als offizielles Zahlungsmittel einführte.^[8] Seit 1925 besteht zwischen Monaco und Frankreich eine vertragliche Währungsunion, nach der der Banque de France das Recht zur Geldpolitik für den gemeinsamen Währungsraum zufällt, darüber hinaus jedoch auch Vereinbarungen zur Bankenaufsicht getroffen wurden.^[9]

Der Werner-Plan vom Oktober 1970 empfahl die Umsetzung einer europäischen Währungsunion in drei Stufen bis Dezember 1973^[10] und gilt als gedankliche Grundlage der im Januar 1990 eingeführten Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion. Die sehr kurz dauernde Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der DDR begann im Juli 1990 und endete mit der deutschen Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990. Die Eurozone als Teil der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion begann im Januar 1999, im Januar 2002 wurde mit der Einführung des Euro als gesetzliches Zahlungsmittel die Währungsunion vollzogen.

Die Währungssysteme der Währungsunionen unterschieden sich erheblich.^[11]

Bei Münzunionen gab es lediglich die gegenseitige Anerkennung der Münzen, nicht jedoch der Banknoten. Die meisten Währungsunionen der Geschichte beruhten auf Parallelwährungen.

Es gibt vier Möglichkeiten, die eigene Währung an eine bedeutendere Währung oder an eine bereits vorhandene Währungsunion zu binden:^[12]

• Währungsunion: Ein Staat kann die Währung eines anderen Staats für sich als gesetzliches Zahlungsmittel anerkennen wie Panama (US$) und Zimbabwe (US$) oder Kosovo und Montenegro (jeweils Euro). Für einige Zwergstaaten lohnte sich die Einführung einer eigenen Währung nicht, so dass sie eine Währungsunion mit Nachbarstaaten eingingen. Dazu gehörten unter anderen Andorra, San Marino und Vatikanstadt.
• Der Currency Board ist „ein Währungssystem, aus dessen gesetzlicher Grundlage sich die Verpflichtung ergibt, Inlandswährung gegen eine bestimmte Auslandswährung zu einem festen Kurs umzutauschen, …“.^[13] Beispiele sind Brunei (Singapur-Dollar) oder Hongkong (Renminbi Yuan).
• Beim Crawling Peg wird die Inlandswährung durch vorher angekündigte oder durch Indikatoren ausgelöste Wechselkursänderungen an die Leitwährung angepasst. Brasilien, Türkei oder Israel hatten zeitweise solche Crawling Pegs zum US$.
• Kontrolliertes floating veranlasst die Zentralbank zur Devisenmarktintervention, um größere Wechselkursschwankungen zu vermeiden. Häufen sich die Interventionen, wird das Floating zu Gunsten einer Abwertung aufgegeben.

Freies Floating ist keine Währungsbindung, die Zentralbank interveniert bei Bedarf. Die härteste Form ist die Währungsunion, alle weiteren Systeme sind schwächer und leichter revidierbar.

Keine Währungsunion im engeren Sinne liegt vor, wenn zwischen den zusammenschließenden Staaten die nationalen Währungen und das Währungsmonopol erhalten bleiben und als Parallelwährungen lediglich zu einer Interzirkulationsunion führen.^[14] Die Währungen eines jeden Unionsmitglieds bleiben unverändert nebeneinander bestehen. Bei einer echten Währungsunion dagegen werden die nationalen Währungen zu Gunsten einer einheitlichen Währung aufgegeben. Diese kann die Währung einer der Partnerstaaten sein, die Währung eines Drittlandes oder eine neu geschaffene Währung.

Mit der Analyse einer Währungsunion und der ökonomisch sinnvollen Größe von Währungsräumen befasst sich die Theorie optimaler Währungsräume.^[15] Sie untersucht unter anderem, ob es ökonomisch sinnvoll ist, eine bestehende Währungsunion durch Aufnahme weiterer Partnerstaaten zu erweitern. Auch die Erkenntnisse der Klubtheorie können hierbei herangezogen werden.

Das Kursrisiko der Wechselkurse und ein großer Teil der Transaktionskosten (Unterschiede zwischen Geldkursen und Briefkursen bei Devisen, Kurssicherungskosten) entfallen bei einer Währungsunion, doch wirken sich nationale Wirtschafts- und Währungspolitik in dem Integrationsraum voll aus und berühren deshalb die Interessen der angeschlossenen Partnerstaaten.^[16] Letztlich muss eine gemeinsame, harmonisierte Wirtschafts- und Währungspolitik aller Partnerstaaten betrieben werden. Dazu bedarf es in der Währungsunion einer gleichgerichteten ökonomischen Entwicklung (Wirtschaftswachstum, Lebensstandard, Preise, Beschäftigung, Produktivität, Wirtschaftsstruktur, Außenbeitrag).^[17]

Asymmetrische Schocks treffen die Mitgliedstaaten einer Währungsunion solange unterschiedlich hart, wie es keine gemeinsame Geldpolitik gibt. Aber selbst damit können Schocks sich noch unterschiedlich auswirken, da jeder Staat auch unterschiedliche Handelsbeziehungen mit Staaten außerhalb der Währungsunion unterhält.^[18]

Die Geschichte lehrt, dass sich alle Währungsunionen zwischen souverän bleibenden Staaten in wenigen Jahren auflösten, weil sie oft an endogenen Systemmängeln litten.^[19] Lediglich die Skandinavische Münzunion zerbrach am exogenen Ereignis des Ersten Weltkriegs.

Währungsunion	Währung	Wechselkurssystem	Beginn	Ende	Mitgliedstaaten
Lateinische Münzunion		Wechselkursunion mit Parallelwährungen	1865	1926	Belgien Belgien, Frankreich Frankreich, Italien Italien, Schweiz Schweiz, Griechenland Griechenland
Skandinavische Währungsunion		Wechselkursunion mit Parallelwährungen	1872	1924	Danemark Dänemark, Norwegen Norwegen, Schweden Schweden
Belgisch-Luxemburgische Wirtschaftsunion		Wechselkursunion mit Parallelwährungen	1922	2001	Belgien Belgien, Luxemburg Luxemburg
Kronenzone	Österreichisch-ungarische Krone	echte Währungsunion	1867	1918	Osterreich Österreich, Ungarn Ungarn
Währungsunion Frankreich – Monaco	Französischer Franc	echte Währungsunion		2001	Frankreich Frankreich, Monaco Monaco
Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion	Deutsche Mark	echte Währungsunion	01.07.1990	02.10.1990	Deutschland Deutschland, Deutschland Demokratische Republik 1949 Deutsche Demokratische Republik

Währungsunion	Währung	Wechselkurssystem	Einführung der Währung	Mitgliedstaaten
Währungsunion Schweiz – Liechtenstein	Schweizer Franken	echte Währungsunion	Beschluss 19.6.1980 Inkrafttretung 25.11.1981	Schweiz Schweiz, Liechtenstein Liechtenstein
Zentralafrikanische Wirtschafts- und Währungsgemeinschaft	CFA-Franc BEAC	echte Währungsunion	25.12.1945	Äquatorialguinea Äquatorialguinea, Gabun Gabun, Kamerun Kamerun, Kongo Republik Republik Kongo, Tschad Tschad, Zentralafrikanische Republik Zentralafrikanische Republik
Westafrikanische Wirtschafts- und Währungsunion	CFA-Franc BCEAO	echte Währungsunion	26.12.1945	Benin Benin, Burkina Faso Burkina Faso, Elfenbeinküste Elfenbeinküste, Guinea-Bissau Guinea-Bissau, Mali Mali, Niger Niger, Senegal Senegal, Togo Togo
Common Monetary Area	Südafrikanischer Rand	echte Währungsunion	1986	Sudafrika Südafrika, Lesotho Lesotho, Eswatini Eswatini, Namibia Namibia
Ostkaribische Währungsunion	Ostkaribischer Dollar	echte Währungsunion	1965	Anguilla Anguilla, Antigua und Barbuda Antigua und Barbuda, Dominica Dominica, Grenada Grenada, Montserrat Montserrat, Saint Kitts Nevis St. Kitts und Nevis, Saint Lucia St. Lucia, Saint Vincent Grenadinen St. Vincent und die Grenadinen
Eurozone	Euro	echte Währungsunion	Buchgeld 01.01.1999 Bargeld 01.01.2002	Belgien Belgien, Deutschland Deutschland, Estland Estland, Finnland Finnland, Frankreich Frankreich, Griechenland Griechenland, Irland Irland, Italien Italien, Kroatien Kroatien, Lettland Lettland, Litauen Litauen, Luxemburg Luxemburg, Malta Malta, Niederlande Niederlande, Osterreich Österreich, Portugal Portugal, Slowakei Slowakei, Slowenien Slowenien, Spanien Spanien, Zypern Republik Zypern
Währungsunion Vereinigte Staaten – assoziierte Staaten	US-Dollar	echte Währungsunion	1986	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten, Marshallinseln Marshallinseln, Mikronesien Foderierte Staaten Föderierte Staaten von Mikronesien, Palau Palau

Währungsunion	Währung	Wechselkurssystem	Mitgliedstaaten
Westafrikanische Währungszone	Eco	echte Währungsunion	Gambia Gambia, Ghana Ghana, Guinea-a Guinea, Nigeria Nigeria, Sierra Leone Sierra Leone, Liberia Liberia
Ostafrikanische Währungsunion	Ostafrikanischer Schilling	echte Währungsunion	Tansania Tansania, Kenia Kenia, Uganda Uganda, Ruanda Ruanda, Burundi Burundi
Währungsunion der Afrikanischen Union	Afro	echte Währungsunion	Mitgliedstaaten der Afrikanischen Union
Währungsunion des Golf-Kooperationsrates	Chalidschi	echte Währungsunion	Bahrain Bahrain, Katar Katar, Kuwait Kuwait, Saudi-Arabien Saudi-Arabien
Russisch-Belarussische Union	Rubel	echte Währungsunion	Russland Russland, Belarus Belarus

Wiktionary: Währungsunion – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ Robert Mundell, A Theory of Optimum Currency Areas, in: The American Economic Review 51 (4), 1961, S. 657
2. ↑ Thomas Plümper (Hrsg.), Lexikon der Internationalen Wirtschaftsbeziehungen, 1996, S. 367
3. ↑ Johann Friederichs, Euroland: Ein fataler politischer Irrtum?, 2012, S. 215
4. ↑ Heidelberger Club für Wirtschaft und Kultur (Hrsg.)/Klaus Werle, Neues Jahrtausend - Neue Identität: Symposium 1999, 2005, S. 160
5. ↑ Wolfgang Kowalsky, Projekt Europa: Die Zukunft der europäischen Integration, 1997, S. 73
6. ↑ Dirk Meyer, Euro-Krise: Austritt als Lösung?, 2012, S. 20
7. ↑ Johann Friederichs, Euroland: Ein fataler politischer Irrtum?, 2012, S. 215
8. ↑ Ernst-Uwe Winteler, Steueroasen der Welt, 1988, S. 135
9. ↑ Anton Schäfer, Zeittafel der Rechtsgeschichte, 2002, S. 173
10. ↑ Daniela Schwarzer, Die Europäische Währungsunion: Geschichte, Krise und Reform, 2015, S. 152
11. ↑ Dirk Meyer, Euro-Krise: Austritt als Lösung?, 2012, S. 21
12. ↑ Klaus Stocker, Management internationaler Finanz- und Währungsrisiken, 2013, S. 183
13. ↑ Stanley Fischer, Exchange Rate Regimes: Is the Bipolar View Correct?, in: Finance Development 38 (2), 2001, S. 39
14. ↑ Dirk Meyer, Euro-Krise: Austritt als Lösung?, 2012, S. 21
15. ↑ Georg Walldorf (Hrsg.), Gabler Lexikon Auslands-Geschäfte, 2000, S. 579
16. ↑ Thomas Plümper (Hrsg.), Lexikon der Internationalen Wirtschaftsbeziehungen, 1996, S. 367
17. ↑ Thomas Plümper (Hrsg.), Lexikon der Internationalen Wirtschaftsbeziehungen, 1996, S. 368
18. ↑ Thomas Plümper (Hrsg.), Lexikon der Internationalen Wirtschaftsbeziehungen, 1996, S. 363
19. ↑ Rolf H. Hasse, Herausforderungen der Europäischen Währungsunion, 1999, S. 40