Die Vogelbeobachtung ist ein praktisches Teilgebiet der Ornithologie (Vogelforschung), bei der Vögel beobachtet und nach Art, Alter und Geschlecht bestimmt werden. Das Interesse an der hobbymäßigen Vogelbeobachtung ist hoch. Es wird auch als Vogelgucken oder als Birding bezeichnet. Als Vogelgucker oder Birder (engl. Birdwatcher) sind sowohl Männer als auch Frauen unterwegs.^[1] Manche führen akribisch Listen mit den gesehenen oder gehörten Vogelarten, sogenannte Artenlisten. Andere beobachten Vögel zur Entspannung.^[2][3][4] Neuerdings erscheinen mehr Berichte, die nicht nur biologisch-sachlich über Vogelbeobachtungen informieren, sondern auch vom Glück und den tiefgreifenden Erfahrungen beim Blick auf Vögel und ihr Verhalten.^[5][6][7]

Zur Vogelbeobachtung gehört, das Äußere, typische Verhaltensweisen und insbesondere die Lautäußerungen des Tieres wahrzunehmen und einzuordnen. Wichtiges Hilfsmittel ist ein gutes Fernglas, auf weite Entfernungen ist ein Spektiv nützlich. Wird eine Digitalkamera zur Dokumentation benutzt, nennt man dies Digiscoping. Vogelarten werden oft anhand ihres Gesanges unterschieden. Zur Vogelbeobachtung gehört zudem, die Spuren von Vögeln, wie z. B. ihre Nester, Federn und Gewölle, zu erkennen und richtig einzuordnen. Das erfordert besondere Fachkenntnis.

Wenn die Vogelbeobachtungsdaten für Zwecke der Forschung oder des Naturschutzes erhoben werden, spricht man auch von Kartierung, Bestandserfassung oder Monitoring. Amateurbeobachter haben hier vielfältige Möglichkeiten mitzuwirken.

Neben umfangreichem Wissen über die Biologie der Vögel erfordert die Vogelbeobachtung vor allem Erfahrung in der Bestimmung von Vögeln und ein angepasstes, die Tiere nicht störendes Verhalten.^[2] Grundlegendes Wissen bieten die zahlreichen Vogelbestimmungsbücher und verständliche Einführungen in die Anatomie und Lebensweise von Vögeln.^[8] Digitale Medien bieten vielerlei Möglichkeiten, Vogelarten durch spezielle Apps kennenzulernen oder auf einer Vogeltour den Gesang einer Art zu identifizieren. Das gezielte Abhören von Vogelstimmenaufnahmen zu Hause erleichtert und verbessert ebenfalls die Vogelbeobachtung.

Beim Einstieg in die Vogelbeobachtung helfen u. a. Ornithologen und andere Vogelkundige, die meistens in Naturschutzverbänden oder in regional arbeitenden Vereinen organisiert sind. Hilfreich sind zudem ornithologische Führungen in Stadt und Land. Ökotourismusunternehmen bieten zudem Vogelerkundungsreisen an, die von erfahrenen Ornithologen und teils von Naturfotografen geleitet werden.

Die sportive Version des Vogelbeobachtens nennt sich „Twitchen“ bzw. Spotting. Dabei geht es mehr um ein Artensammeln als um die eigentliche Vogelbeobachtung.^[9]

Die weltweit erfolgreichste Twitcherin war Phoebe Snetsinger, die zwischen 1965 und ihrem Tod im Jahre 1999 ungefähr 8400 Vogelarten beobachten konnte und dafür einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde erhielt. Im Jahr 2017 hält Jonathan Hornbuckle (1943–2018) mit rund 9600 Vogelarten den Rekord.^[10]

• Birdrace
• Stunde der Wintervögel
• Citizen Science
• Nature Journaling

• H. H. Bergmann: Die Kosmos-Vogelstimmen-DVD.
• Einhard Bezzel: Vögel beobachten. Praxistipps, Vogelschutz, Nisthilfen. ISBN 3-405-16244-0.
• R. Hume: Vögel. Beobachten und bestimmen. ISBN 3-8310-0522-2.
• C. Moning, F. Weiss: Vögel beobachten in Norddeutschland. Die besten Beobachtungsgebiete zwischen Sylt und Niederrhein. ISBN 978-3-440-10779-9.
• C. Moning, C. Wagner: Vögel beobachten in Süddeutschland. Die besten Beobachtungsgebiete zwischen Mosel und Watzmann. ISBN 978-3-440-10445-3.
• C. Wagner, C. Moning: Vögel beobachten in Ostdeutschland. Die besten Beobachtungsgebiete zwischen Rügen und Thüringer Wald. ISBN 978-3-440-111581
• A. Schulze: Die Vogelstimmen Europas, Nordafrikas und Vorderasiens. 17 Audio-CDs und Buch, ISBN 3-935329-49-0.
• Lars Svensson, P. J. Grant, K. Mullarney: Der neue Kosmos-Vogelführer. Alle Arten Europas, Nordafrikas und Vorderasiens. ISBN 3-440-07720-9.
• Zeitschrift Der Falke – Journal für Vogelbeobachter. ISSN 0323-357X.
• Zeitschrift Vögel – Magazin für Vogelbeobachtung. ISSN 1862-8397.

Commons: Vogelbeobachtung – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Beobachtungsmeldungen von Seltenheiten in Deutschland
• Birdnet.de Deutsche Plattform für Vogelbeobachtung
• Dachverband Deutscher Avifaunisten – DDA
• Der Falke – Journal für Vogelbeobachter
• Vögel – Magazin für Vogelbeobachtung
• www.guidedbirdwatching.com – Vogelführer index
• www.vogelfestival.de – Messe und Treffpunkt für Vogelbeobachter
• www.vogelundnatur.de – Online-Magazin zur Vogelbeobachtung in Deutschland
• www.ornitho.de – Online-Datenbank des DDA
• www.ornitho.at – Online-Datenbank von BirdLife Österreich
• www.vogelgucker.de – Online-Datenbank für Vogelbeobachtungen
• www.fluegelschlag-birding.de – Vögel in der Großstadt Berlin und Umgebung

1. ↑ Christiane Habermalz: Wir müssen beim Birden mehr auf die Weibchen achten! 4. Oktober 2018; abgerufen im 1. Januar 1. 
2. ↑ ^{a b} Elke Brüser: Birding: Vogelbeobachtung im Trend. 25. September 2018; abgerufen im 1. Januar 1. 
3. ↑ Angelika Nelson, Holly Merker: Die Kraft der Vogelbeobachtung. Freya, 2023, ISBN 978-3-99025-467-7. 
4. ↑ Arnulf Conradi: Zen und die Kunst der Vogelbeobachtung. Kunstmann, München 2019, ISBN 978-3-95614-289-5. 
5. ↑ Helen Macdonald: H wie Habicht, 2. Auflage, Berlin 2016
6. ↑ Johanna Romberg: Federnlesen. Vom Glück, Vögel zu beobachten, 2. Auflage, Köln 2018
7. ↑ Norbert Scheuer: Die Sprache der Vögel, Frankfurt am Main 2016
8. ↑ Véro Mischitz: Birding für Ahnungslose. 1. Auflage. Kosmos, Stuttgart 2019, ISBN 978-3-440-16264-4. 
9. ↑ Josef H. Reichholf: Ornis. Das Leben der Vögel. 1. Auflage. Ullstein, München 2016, ISBN 978-3-548-37606-6, S. 12. 
10. ↑ www.surfbirds.com – Englischsprachige Homepage für Vogelbeobachtung