Ein unbemanntes System ist eine Technologie oder ein Gerät, das ohne menschliche Besatzung oder Personal betrieben wird. Diese Systeme sind durch einen hohen Grad an Automatisierung gekennzeichnet und nutzen autonome und intelligente Systeme, die ihnen die Fähigkeit zur eigenen Steuerung oder zur Fernsteuerung durch einen Menschen ermöglichen. Unbemannte Systeme sind Echtzeitsysteme.

Die Einsatzgebiete derartiger Systeme sind Land, Luft und See. Auch Satelliten und viele Raumfahrtsysteme, z. B. Raumsonden, sind unbemannte Systeme.

Allgemein wird auch von einem unbemannten Fahrzeug gesprochen. Unbemannte Flugobjekte oder Fluggeräte werden auch als Drohnen bezeichnet. Der Begriff bezog sich ursprünglich auf unbemannte Flugzeuge, wird mittlerweile jedoch auch elastisch auf land- und seebasierte Geräte angewendet.

Autonome Systeme sind Technologien, die in der Lage sind, eigenständig Entscheidungen zu treffen und Aktionen auszuführen – oft ohne menschliches Eingreifen, aber teilweise auch mit menschlicher Besatzung, vgl. selbstfahrende Kraftfahrzeug bzw. deren Anwendung als „Robotaxis“. Militärische autonome Systeme sind auch bekannt als Autonome Waffensysteme (AWS).^[1][2][3]

Unbemannte Systeme werden sowohl im zivilen (vgl. Hersteller wie Boston Dynamics) als auch im militärischen Kontext hergestellt. Wenn zivile Anwendungen militärisch genutzt werden, spricht man auch von Doppelnutzung. Diese Systeme werden von der Verteidigungsindustrie im Rahmen der Wehrtechnik entwickelt, getestet und produziert, während die Kommissionierung und Inbetriebnahme in Zusammenarbeit mit dem Militär erfolgt.

Militärische unbemannte Systeme können verschiedenen Zwecken dienen, beispielsweise der Überwachung, Aufklärung oder als Waffe. Zu letzteren zählen beispielsweise auch hochautomatisierte Raketenwaffen oder Lenkwaffen wie Marschflugkörper. Drohnen unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Merkmale, wie Antriebsart (z. B. Propeller, Raketen, Turbojet), Reichweite, Bewaffnung, Steuerungsmechanismen und Herstellungskosten (zwischen Millionen und Tausend Dollar), sowie dem daraus resultierenden Potenzial zur Abschreckung eines Gegners. Ein Beispiel für eine neuartige Kampfdrohne oder Drohnenwaffe ist das unbemannte Waffensystem, auch bekannt als Raketendrohne, Palianytsia, das von der Ukraine entwickelt wird.^[4][5] Weitere Systeme sind z. B. die Low-cost Unmanned Combat Attack System (LUCAS), auch bekannt als „Einweg-Drohnen“.^[6]

Während ihres militärischen Einsatzes können sie außerdem in Cyberoperationen integriert werden, die digitale Angriffe und strategische Informationen umfassen. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass nicht jeder Einsatz unbemannter Systeme automatisch einem Cyberkrieg gleichgesetzt werden kann.

Aufgrund der sich weiterhin rasch entwickelnden Fähigkeiten unbemannter Systeme, die zu militärischen Zwecken eingesetzt werden, besteht die Gefahr eines Sicherheitsdilemma, das auch die Kriegsplanung und -führung beeinflusst.^[7][8][9] Die USA betreiben z. B. eine englisch Unmanned Systems Forces ‚Unbemannte Systeme Streitkräfte‘^[10] Einheit, d. h. einer Aufstellung von unbemannten Systemen zu einer Streitkraft. Die Regulierung autonomer Waffensysteme (AWS) (siehe dort) wird seit etwa den 2010er Jahren diskutiert.^[11][12] Dies betrifft auch die Regulierung der künstlichen Intelligenz in Bezug auf autonome Waffensystem.^[13][14][15]

Die folgende Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit oder Korrektheit. Die Systeme weisen teilweise Schnittmengen in ihren Merkmalen, Fähigkeiten oder Eigenschaften auf. Ebenso sind einige Geräte im zivilen und militärischen Kontext zu finden. Doppelnutzung einzuordnen.

• Militärroboter oder „Kriegsroboter“^[16]
• Unbemanntes Landfahrzeug

• Generisch: Unbemannte Luftfahrt (Übersichtsartikel zur zivilen und militärischen Geschichte)
• Unbemanntes Luftfahrzeug (Drohne), z. B. das Gerät X-47B
• Raketendrohnen, Drohnenwaffen oder „Einweg-Drohnen“
• Unbemannte Raketensysteme oder Flugkörper, z. B. Marschflugkörper oder Hyperschallwaffen

• Drohnenträger
• Unbemanntes Unterwasserfahrzeug, z. B. Torpedo-artige Waffensysteme wie Poseidon^[17], auch bekannt als englisch extra-large unmanned underwater vehicles (XLUUV) ‚extra große unbemannte Unterwasserfahrzeuge‘^[18]
• Generisch: Unbemanntes Wasserfahrzeug

• Autonomes Fahren bzw. Selbstfahrendes Kraftfahrzeug (auch Autonomes Parken)
• Feldroboter
• Flurförderroboter
• Rasenmähroboter
• Selbstfahrende Arbeitsmaschine
• Selbstfahrendes Schienenfahrzeuge bzw. Autonome Züge
• Generisch: Unbemanntes Landfahrzeug

• Unbemannte Raumfahrt^[19] (vgl. Raumsonde) im Unterschied zur Bemannten Raumfahrt^[20][21]

• Autonomes Unterwasserfahrzeug
• „Tauchroboter“: Ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge bzw. Unterwasserroboter
• Unbemanntes Feuerschiff
• Unbemannte schwimmende Landeplattform

Im Rahmen der Föderationsversammlung der Russischen Föderation im März 2018 kündigten Vertreter des russischen Rüstungskomplexes eine Vielzahl neuer Waffensysteme an, die auch als „Superwaffen“ („Супероружие“) bezeichnet werden.^[22] Einige der Systeme weisen einen hohen Grad an Automatisierung auf und sind unbemannt.

Die Medien bezeichneten die Systeme auch als „Wunderwaffen“. Fachleute sind sich der Einsatzfähigkeit der Systeme nicht sicher und sehen darin eher Propaganda. Hinweise: Die in Klammern angegebenen Zuordnungen erheben keinen Anspruch auf Richtigkeit. Genauere Details zu den Systemen sind nur teilweise bekannt. So ist beispielsweise unbekannt, ob diese Systeme autonome Entscheidungen treffen. Wahrscheinlicher ist, dass diese unbemannten Systeme durch eine oder mehrere militärische Kommunikationsinfrastrukturen ferngesteuert werden.

Zu den Waffen zählen (mit Ergänzungen):

• Das Hyperschall-Gleitflugkörper Awangard (strategisch)
• Die mittels Kernreaktor angetriebene Marschflugrakete 9M7300 Burewestnik (strategisch)
• Die 3M22 Zircon, eine mit einem Staustrahltriebwerk angetriebene Hyperschall-Marschflugrakete (taktisch/Operationsgebiet)
• Die Ch-47M2 Kinschal, eine hyperschallfähige, aus der Luft abgefeuerte ballistische Rakete (taktisch/Operationsgebiet)
• Das unbemannte Unterwasserfahrzeug Poseidon (strategisch)
• Die RS-28 Sarmat, eine mit Flüssigtreibstoff betriebene, mit MIRV ausgerüstete superschwere Interkontinentalrakete (strategisch)
• Die bemannte Laser-Energiewaffe Pereswet
• Das neue Mittelstreckensystem Oreschnik

In diesem Zusammenhang sei auch auf das INF-Abkommen zwischen den USA und Russland hingewiesen, welches 2019 von den USA mit der Begründung gekündigt wurde, Russland teste und mache seit mehreren Jahren Systeme wie das 9M729 Novator Marschflugkörpersystem einsatzbereit.^[23]

Unbemannte Systeme, beispielsweise Drohnen, beeinflussen die moderne Kriegsführung. Experten weisen jedoch darauf hin, dass diese Systeme konventionelle Streitkräfte und Waffensysteme, wie beispielsweise Kampfpanzer, eher ergänzen als ersetzen sollen.^[24][25][26] Bei der Abwehr dieser neuen Waffen durch Drohnen- bzw. Luftverteidigungssysteme besteht jedoch Aufholbedarf.^[27] Die Armee der Zukunft bleibt eine Herausforderung.^[28]

• Autopilot
• Drohne-Anti-Radar
• Drohnen der Bundeswehr
• Elektronische Kampfführung und Network-Centric Warfare
• Funktionale Sicherheit
• Humanoider Roboter
• Luftüberlegenheit
• Robotik
• Rüstungskontrolle
• Software-definierte Verteidigung (SdV)

• Theodor Benecke, Karl-Heinz Hedwig, Joachim Hermann, Hans Bender (Hrsg.): Flugkörper und Lenkraketen: die Entwicklungsgeschichte der deutschen gelenkten Flugkörper vom Beginn dieses Jahrhunderts bis heute (= Die deutsche Luftfahrt. Band 10). Bernard & Graefe, Koblenz 1987, ISBN 978-3-7637-5284-3. 
• Dilip Kumar Pratihar, Lakhmi C. Jain (Hrsg.): Intelligent Autonomous Systems (= Janusz Kacprzyk [Hrsg.]: Studies in Computational Intelligence. Band 275). Springer Berlin Heidelberg, Berlin, Heidelberg 2010, ISBN 978-3-642-11675-9, doi:10.1007/978-3-642-11676-6 (englisch). 
• Paul Gerin Fahlstrom, Thomas James Gleason: Introduction to UAV Systems. 4th Auflage. John Wiley & Sons, New York 2012, ISBN 978-1-119-97866-4, doi:10.1002/9781118396780 (englisch). 
• Markus Maurer, J. Christian Gerdes, Barbara Lenz, Hermann Winner (Hrsg.): Autonomous Driving. Springer Berlin Heidelberg, Berlin, Heidelberg 2016, ISBN 978-3-662-48845-4, doi:10.1007/978-3-662-48847-8 (englisch). 
• Thor I. Fossen, Kristin Y. Pettersen, Henk Nijmeijer (Hrsg.): Sensing and Control for Autonomous Vehicles: Applications to Land, Water and Air Vehicles (= Lecture Notes in Control and Information Sciences. Band 474). Springer International Publishing, Cham 2017, ISBN 978-3-319-55371-9, doi:10.1007/978-3-319-55372-6 (englisch). 
• Jack Watling: The Arms of the Future: Technology and Close Combat in the 21st Century (= New Perspectives on Security and Defence. Band 1). Bloomsbury Academic, London ; New York 2024, ISBN 978-1-350-35296-4 (englisch). 

1. ↑ Außenministerium der Republik Österreich: Autonome Waffensysteme. Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten, abgerufen am 8. Oktober 2025 (österreichisches Deutsch). 
2. ↑ Reinhard Grünwald, Christoph Kehl: Autonome Waffensysteme - Endbericht zum TA-Projekt. Büro für Technikfolgen-Abschätzung beim Deutschen Bundestag (TAB), 2020, doi:10.5445/ir/1000127160 (kit.edu [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
3. ↑ Michael C. Horowitz: Coming next in military tech. In: Bulletin of the Atomic Scientists. Band 70, Nr. 1, Januar 2014, ISSN 0096-3402, S. 54–62, doi:10.1177/0096340213516743 (englisch, tandfonline.com [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
4. ↑ Everything we know about Ukraine’s new Palianytsia missile-drone. 1. September 2024, abgerufen am 10. Oktober 2025 (englisch). 
5. ↑ Halna du Fretay: Ukraine Deploys New Palianytsia Missile-Drone in Strike on Russian Military Base. Abgerufen am 10. Oktober 2025 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ A. B. C. News: US sends 1-way attack drones to the Middle East. Abgerufen am 7. Dezember 2025 (englisch). 
7. ↑ Ash Rossiter: Bots on the ground: an impending UGV revolution in military affairs? In: Small Wars & Insurgencies. Band 31, Nr. 4, 18. Mai 2020, ISSN 0959-2318, S. 851–873, doi:10.1080/09592318.2020.1743484 (englisch, tandfonline.com [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
8. ↑ Maj. Mark K. Sauser: Unmanned Aircraft and the Revolution in Operational Warfare. Preparing the U.S. Army for the Age of Unmanned Systems. Army University Press, August 2025, abgerufen am 8. Oktober 2025 (englisch). 
9. ↑ Oleksandr Stashevskyi, Frank Bajak: In Ukraine war, a race to acquire smarter, deadlier drones. AP, 14. Juli 2022, abgerufen am 8. Oktober 2025 (englisch). 
10. ↑ Unmanned Systems Forces Official Website. US Army, abgerufen am 8. Oktober 2025 (britisches Englisch). 
11. ↑ Robin Geiß: Autonome Waffensysteme – ethische und völkerrechtliche Problemstellungen. In: Unbemannte Waffen und ihre ethische Legitimierung. Springer Fachmedien Wiesbaden, Wiesbaden 2019, ISBN 978-3-658-26946-3, S. 41–61, doi:10.1007/978-3-658-26947-0_3 (springer.com [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
12. ↑ Jai C. Galliott: Killing by Remote Control: The Ethics of an Unmanned Military. In: Journal of Military Ethics. Band 12, Nr. 3, September 2013, ISSN 1502-7570, S. 278–280, doi:10.1080/15027570.2013.848090 (englisch, tandfonline.com [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
13. ↑ Anja Dahlmann, Marcel Dickow, Stiftung Wissenschaft Und Politik: Präventive Regulierung autonomer Waffensysteme: Handlungsbedarf für Deutschland auf verschiedenen Ebenen. Stiftung Wissenschaft und Politik, German Institute for International and Security Affairs, 2019, doi:10.18449/2019s01 (swp-berlin.org [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
14. ↑ A.I. Begins Ushering In an Age of Killer Robots (Published 2024). 2. Juli 2024 (nytimes.com [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
15. ↑ Artificial Intelligence: Status of Developing and Acquiring Capabilities for Weapon Systems. US GAO, 2022, archiviert vom Original am 15. August 2025; abgerufen am 10. Oktober 2025 (englisch). 
16. ↑ Catrin Misselhorn: Autonome Waffensysteme/Kriegsroboter. In: Handbuch Maschinenethik. Springer Fachmedien Wiesbaden, Wiesbaden 2019, ISBN 978-3-658-17482-8, S. 319–334, doi:10.1007/978-3-658-17483-5_20 (springer.com [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
17. ↑ Edward Moore Geist: Would Russia’s undersea “doomsday drone” carry a cobalt bomb? In: Bulletin of the Atomic Scientists. Band 72, Nr. 4, 3. Juli 2016, ISSN 0096-3402, S. 238–242, doi:10.1080/00963402.2016.1195199 (englisch, tandfonline.com [abgerufen am 8. Oktober 2025]). 
18. ↑ Howard Altman: China's Nuclear Powered Super Long-Range Torpedo Concept Fits Concerning Pattern. In: The War Zone. 21. Juli 2022, abgerufen am 8. Oktober 2025 (amerikanisches Englisch). 
19. ↑ Tobias Göttfert et al.: Mission Planning for Unmanned Systems. In: Spacecraft Operations. Springer International Publishing, Cham 2022, ISBN 978-3-03088592-2, S. 325–334, doi:10.1007/978-3-030-88593-9_16 (englisch, springer.com [abgerufen am 9. Oktober 2025]). 
20. ↑ 60 Years & Counting - Human Spaceflight. NASA, abgerufen am 9. Oktober 2025 (englisch). 
21. ↑ Jérôme Campan et al.: Human Spaceflight Operations. In: Spacecraft Operations. Springer International Publishing, Cham 2022, ISBN 978-3-03088592-2, S. 473–489, doi:10.1007/978-3-030-88593-9_24 (englisch, springer.com [abgerufen am 9. Oktober 2025]). 
22. ↑ Оружейный прорыв. In: TACC. (russisch, tass.ru [abgerufen am 5. November 2025]). 
23. ↑ President Donald J. Trump to Withdraw the United States from the Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) Treaty – The White House. White House, 1. Februar 2019, abgerufen am 5. November 2025 (englisch). 
24. ↑ Rüstungsunternehmer fordert mehr Investitionen in Drohnen. zdfheute, 2. November 2025, abgerufen am 5. November 2025: „Aktuell gibt es eine Menge dieser Narrative, wonach der Krieg der Zukunft nur noch mit Drohnen geführt werde. Ich halte das für Unsinn.“ 
25. ↑ NATO Should Not Replace Traditional Firepower with ‘Drones’. Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI), 2025, abgerufen am 5. November 2025 (englisch). 
26. ↑ China's military parade reveals new hypersonic missiles, drone submarines and ICBMs. 3. September 2025, abgerufen am 5. November 2025 (englisch): „Neu bedeutet nicht immer besser.“ 
27. ↑ Pistorius zur Drohnenabwehr der Nato: "Wir hinken alle hinterher". zdfheute, 29. September 2025, abgerufen am 5. November 2025: „Bei der Drohnenabwehr stehe die Nato vor Herausforderungen, betont der Verteidigungsminister. "Das ist einfach so, weil die Technologie der Drohnen durch den Krieg in der Ukraine in den letzten zwei Jahren unglaublich Tempo aufgenommen hat und die Entwicklung von Gegenmaßnahmen gar nicht so schnell Schritt halten konnte". Die Bundeswehr wolle etwa Laser, Drohnen und weitere Luftverteidigungssysteme anschaffen, so Pistorius.“ 
28. ↑ Sam White: WHAT IS THE ARMY OF 2040? In: War Room - U.S. Army War College. 31. Juli 2025, abgerufen am 26. August 2025 (amerikanisches Englisch).