An der U-21-Fußball-Europameisterschaft 1986 beteiligten sich 29 Nationalmannschaften.

Die Spiele in den acht Vorrundengruppen wurden am 1. Mai 1984 gestartet und am 18. Dezember 1985 abgeschlossen. Das Viertelfinale wurde in der Zeit vom 12. bis 29. März 1986 und das Halbfinale wurde in der Zeit von 9. bis 23. April 1986 ausgetragen. Die Endspiele um den Titel fanden am 10. und am 29. Oktober 1986 statt, wobei sich Spanien gegen Italien nach einem 3:3 im Gesamtstand im entscheidenden Elfmeterschießen 3:0 durchsetzte und erstmals den Europameistertitel gewann.

Die Bundesrepublik Deutschland, die DDR, Österreich und die Schweiz schieden bereits in der Vorrunde aus.

Die 29 Nationalmannschaften wurden in acht Gruppen – fünf Gruppen zu vier Mannschaften und drei Gruppen zu drei Mannschaften – gelost. Die Nationalauswahlen hatten ihre Begegnungen mit Hin- und Rückspiel auszutragen. Die jeweiligen Gruppensieger (gelb gekennzeichnet) waren für das Viertelfinale qualifiziert, ab dem in Hin- und Rückspiel im K.-o.-System bis zum Finale gespielt wurde.

Gruppe 1	Gruppe 2	Gruppe 3	Gruppe 4
Albanien 1946 Albanien	Deutschland BR Deutschland	England England	Bulgarien 1971 Bulgarien
Griechenland Griechenland	Portugal Portugal	Finnland Finnland	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR
Polen Polen	Schweden Schweden	Rumänien 1965 Rumänien	Frankreich Frankreich
	Tschechoslowakei Tschechoslowakei	Turkei Türkei	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien

Gruppe 5	Gruppe 6	Gruppe 7	Gruppe 8
Niederlande Niederlande	Danemark Dänemark	Island Island	Belgien Belgien
Osterreich Österreich	Norwegen Norwegen	Schottland Schottland	Italien Italien
Ungarn 1957 Ungarn	Schweiz Schweiz	Spanien Spanien	Luxemburg Luxemburg
Zypern 1960 Zypern	Sowjetunion Sowjetunion

Mit einem 1:0-Sieg in Münster gegen Schweden gelang der Bundesrepublik Deutschland in der Gruppe 2 ein guter Start. Diesem folgten jedoch drei enttäuschende Auswärtsspiele. In Portugal musste eine 1:2-Niederlage hingenommen werden, in der Tschechoslowakei reichte es immerhin zu einem 1:1. Die 1:2-Niederlage in Schweden warf die Bundesrepublik Deutschland endgültig aus dem Rennen um den Gruppensieg. Nach einem 2:0-Erfolg gegen Portugal in Karlsruhe und einem 3:1-Sieg gegen die Tschechoslowakei in Regensburg reichte es nur mehr zum zweiten Gruppenplatz.

Mit zwei 1:1-Unentschieden – in Halle gegen Jugoslawien und in Frankreich – startete die DDR in der Gruppe 4. Nach der darauf folgenden 2:3-Niederlage in Bulgarien war die DDR praktisch aus dem Rennen um den Gruppensieg. Zwar gab es gegen Frankreich in Karl-Marx-Stadt und gegen Bulgarien in Halle zwei weitere 1:1-Unentschieden sowie in Jugoslawien einen 3:2-Auswärtssieg, doch reichte dies letztlich nur zum dritten Gruppenplatz.

Enttäuschend war das Abschneider der Österreicher in Gruppe 5. In den sechs Spielen kam die Mannschaft zu keinem einzigen Sieg. Somit standen drei Niederlagen lediglich drei Unentschieden – zweimal gegen Zypern und einmal gegen die Niederlande – gegenüber, womit Österreich über den dritten Gruppenplatz nicht hinauskam.

Die Schweiz musste gar mit dem letzten Platz in Gruppe 6 vorliebnehmen. In den sechs Spielen konnten die Eidgenossen nur in den Heimspielen punkten. Den einzigen Sieg gab es in Grenchen mit 4:2 gegen die Sowjetunion. Gegen Dänemark (in Bern) und gegen Norwegen (in Freiburg) gab es jeweils 1:1-Unentschieden.

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	Polen Polen	4	3	0	1	010:400	+6	09
2.	Griechenland Griechenland	4	2	0	2	006:800	−2	06
3.	Albanien 1946 Albanien	4	1	0	3	003:700	−4	03

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	Schweden Schweden	6	4	1	1	007:300	+4	13
2.	Deutschland BR Deutschland	6	3	1	2	009:600	+3	10
3.	Tschechoslowakei Tschechoslowakei	6	2	1	3	006:800	−2	07
4.	Portugal Portugal	6	1	1	4	004:900	−5	04

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	England England	6	3	2	1	009:300	+6	11
2.	Finnland Finnland	6	1	4	1	006:600	±0	07
3.	Rumänien 1965 Rumänien	6	1	4	1	005:700	−2	07
4.	Turkei Türkei	6	0	4	2	003:700	−4	04

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	Frankreich Frankreich	6	2	3	1	011:700	+4	09
2.	Bulgarien 1971 Bulgarien	6	3	1	2	014:120	+2	10
3.	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	6	1	4	1	009:900	±0	07
4.	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien	6	1	2	3	010:160	−6	05

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	Ungarn 1957 Ungarn	6	5	0	1	009:300	+6	15
2.	Niederlande Niederlande	6	4	1	1	011:300	+8	13
3.	Osterreich Österreich	6	0	3	3	003:700	−4	03
4.	Zypern 1960 Zypern	6	0	2	4	003:130	−10	02

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	Danemark Dänemark	6	3	2	1	011:700	+4	11
2.	Norwegen Norwegen	6	2	2	2	010:900	+1	08
3.	Sowjetunion Sowjetunion	6	3	0	3	008:800	±0	09
4.	Schweiz Schweiz	6	1	2	3	007:120	−5	05

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	Spanien Spanien	4	3	1	0	004:000	+4	10
2.	Schottland Schottland	4	1	1	2	001:400	−3	04
3.	Island Island	4	1	0	3	002:300	−1	03

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
1.	Italien Italien	4	3	1	0	015:200	+13	10
2.	Belgien Belgien	4	1	1	2	007:800	−1	04
3.	Luxemburg Luxemburg	4	1	0	3	005:170	−12	03

Für das Viertelfinale waren die acht Gruppensieger qualifiziert^[1].

Datum		Ergebnis		Ort
12. März 1986	Polen	1:0	Ungarn	Opole
Tore: ?
26. März 1986	Ungarn	5:0	Polen	Gyöngyös
Tore: ?
Gesamt:	Polen Polen	1:5	Ungarn 1957 Ungarn
12. März 1986	Schweden	1:1	Italien	Göteborg
Tore: Peter Larsson, ?
26. März 1986	Italien	2:1	Schweden	Bergamo
Tore: ?, Peter Lönn
Gesamt:	Schweden Schweden	2:3	Italien Italien
12. März 1986	Dänemark	0:1	England	Kopenhagen
Tore: Nick Pickering
26. März 1986	England	1:1	Dänemark	Manchester
Tore: 0:1 Pierre Larsen, 1:1 Paul Elliott
Gesamt:	Dänemark Danemark	1:2	England England
12. März 1986	Frankreich	1:3	Spanien	Auxerre
Tore: ?
26. März 1986	Spanien	3:1	Frankreich	Murcia
Tore: ?
Gesamt:	Frankreich Frankreich	2:6	Spanien Spanien

^[2]

Datum		Ergebnis		Ort
9. April 1986	Ungarn	3:1	Spanien	Budapest
Tore: ?
23. April 1986	Spanien	4:1	Ungarn	La Coruña
Tore: ?
Gesamt:	Ungarn Ungarn 1957	4:5	Spanien Spanien
9. April 1986	Italien	2:0	England	Pisa
Tore: Donadoni, Vialli
23. April 1986	England	1:1	Italien	Swindon
Tore: Robson – Vialli
Gesamt:	Italien Italien	3:1	England England

^[3][4]

Datum		Ergebnis		Ort
10. Oktober 1986	Italien	2:1	Spanien	Rom
Tore: 0:1 (36.) Calderé, 1:1 (49.) Gianluca Vialli, 2:1 (77.) Giuseppe Giannini
29. Oktober 1986	Spanien	2:1 n. V.	Italien	Valladolid
Tore: 1:0 (36.) Eloy Olaya, 1:1 (38.) Giovanni Francini, 2:1 (76.) Roberto
Gesamt:	Italien Italien	3:3 (3:0 i. E.)	Spanien Spanien

Platz	Spieler	Tore
1	Italien Gianluca Vialli	4
2	Ungarn 1957 József Szekeres	3
	Spanien Txiki Begiristain	3
	Ungarn 1957 Kálmán Kovács	3
	Spanien Eloy Olaya	3

• U21-EM 1986 auf uefa.com (englisch)
• Details zum Turnier 1986 auf rsssf.org

1. ↑ UEFA.com: Unter-21-Europameisterschaft 1986 – Viertelfinale (abgerufen am 4. Januar 2009)
2. ↑ UEFA.com: Unter-21-Europameisterschaft 1986 – Semifinale (abgerufen am 4. Januar 2009)
3. ↑ UEFA.com: Unter-21-Europameisterschaft 1986 – Finale (abgerufen am 4. Januar 2009)
4. ↑ UEFA.com: 2011 UEFA European Under-21 Championship 2009/11 – Season tournament stats pack (englisch; PDF-Dokument, 524 KB; abgerufen am 6. Dezember 2011)