Toledot Jeschu (hebr. תולדות ישו, Geschichte Jesu) ist eine vermutlich vor dem 8. Jahrhundert in Italien entstandene jüdische Sagensammlung über das Leben Jesu.

Der Name Jeschu ist eine Form von Jeschua, die im Talmud, in rabbinischen Schriften und im modernen Sprachgebrauch nur in Verbindung mit Jesus verwendet wird. Alle anderen Personen dieses Namens bezeichnet man als Jeschua auf Aramäisch oder als Jehoschua auf Hebräisch.^[1][2]

Erste Versionen – auf Aramäisch – tauchen ab ca. 750 auf. Zahlreiche Fassungen mit satirisch-polemischem Charakter im Stil unterhaltsamer Romane wurden dann seit dem Mittelalter als eine Art Untergrund-Literatur bekannt, in der Neuzeit auch jüdisch-deutsche Versionen. Erste aramäische Fassungen, aber auch westliche Diasporatraditionen liegen diesen zugrunde. Maria wird als Verlobte Josefs durch einen römischen Soldaten namens Panthera (oder ähnlich) getäuscht bzw. verführt und empfängt so Jesus, der als Zauberer und Volksverführer auftritt, von Judas besiegt, dem Sanhedrin überantwortet, zum Tode verurteilt und anschließend gesteinigt wird^[3]. Die Jünger entwenden seinen Leichnam und behaupten, er sei auferstanden. Dazu tritt in manchen Fassungen eine Petrus-Legende. Diese Literaturgattung ist sagen-, kultur- und geistesgeschichtlich von großem Interesse, ihr Inhalt aber ohne historischen Wert.

Das Werk entstand im spätantiken Judentum. Ähnliche Inhalte finden sich bereits um 178 in einem den christlichen Glauben kritisierenden Werk des paganen Philosophen Kelsos. Dieser stützte sich auf den Bericht eines Juden, der angeblich mit Jesus selbst Kontakt hatte. Viele Zitate aus der verlorenen Schrift des Kelsos bringt der Christ Origenes in seiner Schrift Contra Celsum.^[4]

Die bekannteste Version war die im Jahr 1681 publizierte von Johann Christoph Wagenseil.

• Samuel Krauss: Leben Jesu nach jüdischen Quellen. Berlin 1902.
• Juda Bergmann: Artikel Toledot Jeschu. In: Jüdisches Lexikon, Band IV/2. Berlin 1927.
• Michael Krupp (Hrsg.): Vom Leben und Sterben des Juden Jeschu und wie die Rabbanim wieder Frieden zwischen Christen und Juden stifteten. Eine jüdische Erzählung/Sefer Toldos Jeschu. Faksimile-Ausgabe des Erstdrucks Altdorf 1681. Jerusalem 2001, ISBN 965-7221-01-3.
• Peter Schäfer, Michael Meerson, Yaacov Deutsch (Hrsg.): Toledot Yeshu (“The Life Story of Jesus”) Revisited: A Princeton Conference. Mohr Siebeck, Tübingen 2011, ISBN 978-3-16-150948-3. [Inhaltsverzeichnis: http://scans.hebis.de/HEBCGI/show.pl?27602087_toc.pdf]
• Peter Schäfer, Michael Meerson, Toledot Yeshu: The Life Story of Jesus. Two Volumes and Database. 2014. XVII, 716 Seiten. (2 Bände). TSAJ 159. - inkl. Datenbankzugang, ISBN 978-3-16-153481-2

1. ↑ Schäfer: Jesus im Talmud, Mohr Siebeck, Tübingen 2007, ISBN 978-3-16-149462-8
2. ↑ Robert E. Van Voorst: Jesus outside the New Testament: an introduction to the ancient evidence; Studying the historical Jesus. Wm. B. Eerdmans Publishing, 2000.
3. ↑ Toledot Yeshu: The Life Story of Jesus. Two Volumes and Database. Volume I. Introduction and Translation, hrsg. u. übers. v. Michael Meerson u. Peter Schäfer, Texts and Studies in Ancient Judaism 159, Tübingen 2014, S. 199.
4. ↑ Peter Schäfer: Kurze Geschichte des Antisemitismus. München: Piper Verlag, 2022, Kap. „Angst vor selbstbewussten Juden“ (S. 134–137).