The Last of Mrs. Cheyney ist US-amerikanischer Spielfilm mit Joan Crawford, William Powell und Robert Montgomery. Der Regisseur Richard Boleslawski starb während der Dreharbeiten, der Film wurde von George Fitzmaurice und Dorothy Arzner fertiggestellt. Die beiden Regisseure erhielten keine Nennung in den Credits des Films. Das Drehbuch basiert auf dem gleichnamigen Theaterstück von Frederick Lonsdale.

Auf dem herrschaftlichen Landsitz von Lord Francis Kelton trifft der Playboy Lord Arthur Dilling auf die geheimnisvolle Fay Cheyney, eine reiche Witwe aus Amerika. Mrs. Cheyney ist in den höchsten Gesellschaftskreisen ein gern gesehener Gast, der durch Witz, Charme und Esprit zu bezaubern vermag. Auf Einladung der reichen Herzogin von Ebely, der Tante von Lord Arthur, verbringt Mrs. Cheyney das Wochenende gemeinsam mit Arthur. Er weiß nicht, dass Fay in Wirklichkeit eine Trickbetrügerin ist, die es auf die Juwelen der Herzogin abgesehen hat. Der Plan von Mrs. Cheyney geht allerdings gründlich schief und der verliebte Arthur will sie heiraten.

Die Dinge komplizieren sich durch das Auftauchen von Charles, dem Vertrauten von Fay Cheyney. Schließlich überrascht Arthur Fay mit dem Schmuck seiner Tante in der Hand. Er will Fay erpressen, mit ihm zu schlafen, diese lehnt jedoch entrüstet ab. Sie beichtet stattdessen den übrigen Gästen ihr Geheimnis. Am Ende der noch zahlreichen Verwicklungen einigen sich die Beteiligten, den Vorfall nicht weiter zu verfolgen. Mittlerweile hat Fay ihre Liebe zu Arthur entdeckt. Der Film endet mit der Hochzeit der beiden.

The Last of Mrs. Cheyney gehörte zu den großen Erfolgen der Broadwaysaison 1925/26. Mit Helen Hayes in der Titelrolle hatte die Komödie 385 Aufführungen. Eine erste Verfilmung mit Norma Shearer und Basil Rathbone unter der Regie von Sidney Franklin stammte aus dem Jahr 1929. Die Regie führte diesmal Richard Boleslawski, der während der Dreharbeiten starb. Auch George Fitzmaurice, der zunächst die Arbeiten fortführte, erkrankte, sodass schließlich Dorothy Arzner das Projekt zu Ende brachte. Im Filmvorspann wird allerdings nur Bosalewski als Regisseur genannt.

Joan Crawford übernahm die Rolle im Tausch mit Myrna Loy, die stattdessen den für Crawford vorgesehenen Part in Parnell neben Clark Gable spielte. Crawford hatte unter dem Einfluss ihres zweiten Ehemanns Franchot Tone versucht, ihr Rollenspektrum zu erweitern. Statt leichter Romanzen strebte sie anspruchsvolle Rollen an. Die Fans allerdings lehnten den Wechsel ab und nach einer Reihe von finanziell wenig erfolgreichen Filmen, darunter Brennendes Feuer der Leidenschaft und Die Braut trug Rot, fand sich die Schauspielerin Mitte 1938 auf einer Liste von Darstellern wieder, die angeblich Kassengift seien. In Deutschland kam der Film 1937 nicht in die Kinos, nachdem die zuständigen Behörden den Verleih untersagten^[1].

Joan Crawford bereute es ihr Leben lang, die Rolle angenommen zu haben. Gegenüber Roy Newquist bekannte sie mit der ihr eigenen Offenheit:

1951 kam mit Greer Garson eine Neuverfilmung unter dem Titel Der Gauner und die Lady in den Verleih.

Die Produktionskosten lagen bei 741.000 US-Dollar. An der Kinokasse erwies sich der Film als überraschend erfolgreich und spielte in den USA 1.107.000 US-Dollar ein, zu denen weitere 690.000 US-Dollar von den Auslandsmärkten kamen. Am Ende stand ein kumuliertes Ergebnis von 1.797.000 US-Dollar. Das Studio erzielte einen Gewinn von 460.000 US-Dollar.

Die Kritiken waren bestenfalls wohlwollend. Der Film wurde als zu lang und zu dialoglastig empfunden.

Cecelia Ager schrieb in The Nation eine Einschätzung:

• Roy Newquist (Hrsg.): Conversations with Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1980, ISBN 0-8065-0720-9.
• Lawrence J. Quirk: The Complete Films of Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1988, ISBN 0-8065-1078-1.
• Lawrence J. Quirk, William Schoell: Joan Crawford. The Essential Biography. University Press, Lexington, KY. 2002, ISBN 0-8131-2254-6.
• Alexander Walker: Joan Crawford. The Ultimate Star. Weidenfeld & Nicolson, London 1983, ISBN 0-297-78216-9.

• The Last of Mrs. Cheyney bei IMDb
• The Last of Mrs. Cheyney bei Turner Classic Movies (englisch, derzeit von Deutschland aus nicht zugänglich)
• Hintergrundinformationen, Setphotos und Werbeplakate

1. ↑ [1] Ausführliche Details hier. Danach ist es ein Beispiel für einen Film, der zwar in Deutschland synchronisiert wurde, dort aber nie gelaufen ist. MGM legte den Film 1937 zur Prüfung vor; er wurde aber von der Kontingentstelle verboten. Trotzdem wurde der Film von MGM deutsch synchronisiert, obwohl das Reichsgebiet als Absatzmarkt dadurch ausfiel.
2. ↑ For years every time I though of „Mrs. Cheyney“ I wanted to kick myself around the block. I didn't stink, like I did in „Rain,“ but at the time the film was made I was having personal problems and I let them get in the way. It showed; it was a beautifully put-together film, all the way, but I only did a three-quarter job. If I'd done it right I'm sure I'd have been nominated for an Oscar.
3. ↑ It is comforting to see in The Last of Mrs. Cheyney that Joan Crawford has at last attained the manner she's been striving for. Now she quietly looks any actor, no matter how English, straight in the eye, confident of the mastered casualness of her own pronunciation.