The Five Keys waren eine US-amerikanische R&B-Vokalgruppe, die vor allem in den 1950ern populär war.

Die Gruppe entstand als „The Sentimental Four“ in den späten 1940ern in Newport News, Virginia. Die ursprünglichen Mitglieder waren zwei Brüderpaare, Rudy (* 25. Juli 1932; † 14. Mai 1998) und Bernie West (* 4. Februar 1930) sowie Ripley (* 1930; † 23. März 1995) und Raphael Ingram. 1949 verließ Raphael Ingram die Gruppe, dafür kamen Maryland Pierce (* 1933) und Dickie Smith dazu. Von nun an nannten sie sich „The Five Keys“.

Anfang der 1950er machten sie eine Reihe von Aufnahmen für Aladdin Records und werden aus heutiger Sicht zum Teil als erste wirklich moderne Vokalgruppe bezeichnet.^[1] 1954 bekamen sie einen Vertrag mit Capitol Records, wo sie Ling Ting Tong^[2] veröffentlichten. Der Erfolg der Platte^[3] verschaffte ihnen einen Auftritt in der Ed Sullivan Show. 1956 hatten sie mit dem Titel Out Of Sight, Out Of Mind einen weiteren Hit.^[4] Weitere Hits waren Wisdom of a Fool^[5] und Let There Be You^[6] im Jahre 1957. Nach dem Erfolg von Ling, Ting, Tong ging Capitol dazu über, das Gesangsquintett von Bigbands begleiten zu lassen.^[7] 1957 wechselte die Gruppe zu Aladdin Records, für die Firma nahmen die Five Keys auch mehrere LPs auf,^[8] weitere Platzierungen in den Charts gelangen ihnen jedoch nicht mehr.

Bis zum Tod von Rudy West 1998 bestanden die Five Keys in unterschiedlichen Besetzungen. 1991 erhielten sie den Pioneer Award der Rhythm and Blues Foundation. 1992 wurden sie in die Hall of Fame der United in Group Harmony Association (UGHA) aufgenommen, 2002 in die Vocal Group Hall of Fame.

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[9] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	R&B
1951	The Glory of Love –	—	R&B1 (15 Wo.)R&B	Aladdin (#3099) B-Seite: Hucklebuck With Jim Autoren: Billy Hill
1954	Ling, Ting, Tong –	US28 (2 Wo.)US	R&B5 (12 Wo.)R&B	Capitol (#2945) B-Seite: I’m Alone Autoren: Mabel Godwin
1955	Close Your Eyes –	—	R&B6 (10 Wo.)R&B	Capitol (#3032) B-Seite: Doggone It, You Did It Autoren: Chuck Willis
	The Verdict –	—	—	Capitol (#3127) B-Seite: We Make Um Pow Wow Autoren: Alan Freed & Glen Moore
	Cause You’re My Lover –	—	—	Capitol (#3267) B-Seite: Gee Whittakers Autoren: Sherm Feller & Goldie Tyler
	Gee Whittakers –	—	—	B-Seite von Cause You’re My Lover Autoren: Winfield Scott
1956	Out Of Sight, Out Of Mind –	US27 (15 Wo.)US	—	Capitol (#3502) B-Seite: That’s Right Autoren: Ivory Joe Hunter & Clyde Otis
	Wisdom Of A Fool –	US35 (12 Wo.)US	—	Capitol (#3597) B-Seite: Now Don’t That Prove I Love You Autoren: Ivory Joe Hunter & Clyde Otis
1957	Let There Be You –	US69 (5 Wo.)US	—	Capitol (#3660) B-Seite: Tiger Lilly Autoren: Ivory Joe Hunter & Clyde Otis

• McCutcheon, Lynn Ellis: Rhythm And Blues. An Experience And Adventure In Its Origin And Development. Arlington / Virginia: R.W. Beatty Ltd, 1971, S. 125–132.
• Warner, Jay: The Billboard Book Of American Singing Groups. A History 1940-1990. New York City / New York: Billboard Books, 1992, S. 183–185.

1. ↑ Ward, Ed / Stokes, Geoffrey / Tucker, Ken: Rock of Ages. The Rolling Stone History Of Rock & Roll. Vorwort von Jann S. Wenner. Englewood Cliffs, New Jersey: Rolling Stone Press / Prentice Hall Inc., 1986, S. 59: The Five Keys were the first truly modern vocal harmony group.
2. ↑ Capitol Katalognummer 2945
3. ↑ Die Single erreichte Platz 28 der Pop-Charts; vergleiche: Whitburn, Joel: Top Pop Records 1940-1955. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research, 1973, S. 22
4. ↑ Capitol Katalognummer 3502. Der Titel erreichte Platz 23 der Bestseller-Charts; Whitburn, Joel: Top Pop Singles 1955-1993. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research Ltd., 1994, S. 212
5. ↑ Capitol Katalognummer 3597, Platz 35 der Singlecharts
6. ↑ Capitol Katalognummer 3660; die Single erreichte Platz 69 der Charts
7. ↑ Auf Out Of Sight, Out Of Mind und Let There Be You wurden sie vom „Dave Cavanaugh Orchester“ und auf Wisdom Of A Fool vom „Van Alexander Orchester“ begleitet.
8. ↑ Zur LP-Diskografie siehe: Tilch, K.D.: Rock LPs 1955-1970. Bd. 2: F-L. 3. erw. Aufl. Hamburg: Taurus Press, 1990, S. 544
9. ↑ Chartquellen: US vor 14. Januar 1956 US ab 14. Januar 1956

• The Five Keys im Allmusic Guide (engl.)
• The Five Keys auf der Website der Vocal Group Hall of Fame (engl.)
• Ausführliche Biografie von Marv Goldberg (engl.)