Ein Syntaxdiagramm wird in der theoretischen Informatik benutzt, um die Syntax einer Regelmenge graphisch darzustellen. Insbesondere können damit formale Sprachen bis zur Klasse der kontextfreien Sprachen und damit aufgrund der Teilmengeneigenschaft auch die Syntax von Programmiersprachen in einem Syntaxdiagramm dargestellt werden.

Syntaxdiagramme wurden 1974 in der Definition der Programmiersprache Pascal^[1] eingesetzt, vermutlich auch schon früher.

Ein minimales Syntaxdiagramm besteht aus einem der Grundbausteine:

• einem Terminalsymbol, gekennzeichnet durch einen Kasten mit abgerundeten Ecken
• einem Nichtterminalsymbol, gekennzeichnet durch einen eckigen Kasten.^[2]

Syntaxdiagramme können zu größeren Syntaxdiagrammen zusammengesetzt werden:

• ein Syntaxdiagramm kann optional gemacht werden
• ein Syntaxdiagramm kann 0-mal oder öfter wiederholt werden
• ein Syntaxdiagramm kann 1-mal oder öfter wiederholt werden
• mehrere Syntaxdiagramme können verkettet oder hintereinandergeschaltet werden
• mehrere Syntaxdiagramme können alternativ durchlaufen werden

Aus diesen Grundbausteinen und Zusammensetzungen lassen sich Syntaxdiagramme konstruieren, die gleichmächtig zu kontextfreien Grammatiken sind.

Jedes Syntaxdiagramm hat einen Eingang und einen Ausgang, die durch Linien verbunden sind. Die Linien haben eine Richtung.

Jede Erweiterte Backus-Naur-Form (EBNF) kann mithilfe der nebenstehenden Grafik eins zu eins in ein Syntaxdiagramm umgewandelt werden.

Das Bild zeigt, wie die natürlichen Zahlen im Dezimalsystem geschrieben werden.

In weiten Teilen der Informatik werden Grammatiken textuell beschrieben, insbesondere in Dokumenten, deren Zielgruppe mit formalen Schreibweisen von Grammatiken vertraut ist. In Dokumenten mit größeren Zielgruppen können Syntaxdiagramme verwendet werden, um die Grammatikregeln anschaulicher darzustellen.

Beispiele:

• Der Standard für JSON^[3]
• Das Handbuch zu Pascal^[1]

Commons: Syntaxdiagramm – Sammlung von Bildern

• Regeln zur Umsetzung von Grammatikregeln in Syntaxdiagramme

1. ↑ ^{a b} PASCAL User Manual and Report, Kathleen Jensen, Niklaus Wirth, 1974, Springer-Verlag, ISBN 3-540-06950-X
2. ↑ Niklaus Wirth: Compilerbau (= Leitfäden der angewandten Mathematik und Mechanik (LAMM). Band 36). 3., überarbeitete und erweiterte Auflage. B. G. Teubner, Stuttgart 1984, ISBN 3-519-22338-4, 3. Syntax Graphen, S. 21: A5. Ist ein Element ein nicht-terminales Symbol A, so wird es durch ein Rechteck eingefasst. [… Zeichnung …] A6. Ist ein Element ein Terminalsymbol s, so wird es durch einen Kreis gekennzeichnet. [… Zeichnung …] 
3. ↑ https://www.ecma-international.org/publications-and-standards/standards/ecma-404/