Suzanne Simard ist eine kanadische Forstwissenschaftlerin.

Simard wurde in den Monashee Mountains in British Columbia, Kanada, geboren. Sie studierte an der University of British Columbia und an der Oregon State University (USA) und promovierte dort in Forstwissenschaften.^[1] Sie arbeitete als wissenschaftliche Mitarbeiterin im Forstministerium von British Columbia.^[1] Heute ist sie Professorin am Department of Forest and Conservation Sciences in British Columbia und lehrt an der University of British Columbia.^[1]

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Für die Behauptung sie hätte den Kohlenstofftransfer zwischen Bäumen nachgewiesen fehlen Belege (insbes. Birke/Douglasie). Der Link zur University of british columbia ist nicht mehr aktuell. Es fehlen außerdem Belege für das Mutterbaumkonzept.

Simard ist vor allem für ihre Forschungen zu den unterirdischen Netzwerken von Wäldern bekannt, die von Pilzen und Wurzeln geprägt sind.^[1] Sie untersucht, wie diese Pilze und Wurzeln die Kommunikation und Interaktion zwischen Bäumen und Pflanzen eines Ökosystems erleichtern.^[1] Innerhalb der Kommunikation zwischen Bäumen und Pflanzen findet der Austausch von Kohlenstoff, Wasser, Nährstoffen und Abwehrsignalen zwischen Bäumen statt.^[1]

Sie verwendete radioaktiven Kohlenstoff, um den Fluss und die Verteilung von Kohlenstoff zwischen einzelnen Bäumen und Arten zu messen und entdeckte, dass Birke und Douglasie Kohlenstoff teilen. Birken erhalten zusätzlichen Kohlenstoff von Douglasien, wenn die Birken ihre Blätter verlieren, und Birken liefern Kohlenstoff an Douglasien, die im Schatten stehen.

Simard identifizierte die sogenannten Zentralbäume oder „Mutterbäume“. Mutterbäume sind die größten Bäume in Wäldern, die als zentrale Knotenpunkte für riesige unterirdische Mykorrhiza-Netzwerke dienen. Ein Mutterbaum unterstützt Setzlinge, indem er sie mit Pilzen infiziert und ihnen die Nährstoffe liefert, die sie zum Wachsen brauchen.^[2]

Sie entdeckte, dass Douglasien Babytannen mit Kohlenstoff versorgen. Sie stellte fest, dass mehr Kohlenstoff an Babytannen gesendet wurde, die von diesem bestimmten Mutterbaum stammten, als zufällige Babytannen, die nicht mit diesem bestimmten Tannenbaum verwandt sind. Es wurde auch festgestellt, dass die Mutterbäume ihre Wurzelstruktur ändern, um Platz für Babybäume zu schaffen.

Simard fand heraus, dass „Tannen im Laufe der Saison das Pilznetz nutzten, um Nährstoffe mit Papier-Birken zu tauschen“.^[3] Baumarten können sich zum Beispiel Zucker leihen, da im saisonalen Wechsel Defizite auftreten. Dies ist ein besonders vorteilhafter Austausch zwischen Laub- und Nadelbäumen, da deren Energiedefizite zu unterschiedlichen Zeiten auftreten. Der Vorteil „dieser kooperativen Untergrundwirtschaft scheint eine bessere allgemeine Gesundheit, eine umfassendere Photosynthese und eine größere Widerstandsfähigkeit gegenüber Störungen zu sein“.^[3]

Suzanne Simard ist eine Verfechterin der Wissenschaftskommunikation.

An der University of British Columbia initiierte sie mit den Kolleginnen Julia Dordel und Maja Krzic das Communication of Science Program TerreWEB,^[4] das seit 2011 Doktoranden zu besseren Kommunikatoren ihrer Forschung ausbildet. Sie ist eine von dessen Leiterinnen.^[5][1]

Sie ist auf verschiedenen nicht-wissenschaftlichen Plattformen und Medien zu sehen, wie zum Beispiel in der Kurzdokumentation Do trees communicate,^[6] drei TED-Talks^[7][8][9] und dem Dokumentarfilm Intelligent Trees,^[10] in dem sie neben Förster und Autor Peter Wohlleben auftritt. Das Magazin New Scientist interviewte Simard 2021.^[11]

Suzanne Simard veröffentlichte das Buch Die Weisheit der Wälder. Auf der Suche nach dem Mutterbaum, in dem sie ihre Entdeckungen über das Leben von Bäumen und Wäldern zusammen mit autobiografischen Notizen überblickt.^[12]

Eine internationale Gruppe von Forstwissenschaftlern positionierte sich äußerst kritisch gegenüber den Thesen von Simard und warf ihr eine stark übertriebene Vermenschlichung von Pflanzen vor.^[13] Insbesondere das Konzept der Mutterbäume wurde als unwissenschaftlich und nicht belegt kritisiert. Der bisher wissenschaftlich nachweisbare Austausch von Nährstoffen zwischen Bäumen sei physiologisch völlig irrelevant.^[13] Derartige Thesen in der Populärliteratur zu verbreiten würde die öffentliche Diskussion in eine falsche Richtung leiten und erschwere eine sachliche Auseinandersetzung mit ökologischen Fragestellungen in der Gesellschaft.^[13]

Simards Leben und Werk diente als Vorlage für den Charakter Patricia Westerford in Richard Powers Roman Die Wurzeln des Lebens, der 2018 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde.^[14][15]

• Die Weisheit der Wälder. Auf der Suche nach dem Mutterbaum. Btb Verlag, München 2022, ISBN 978-3-442-75837-1.

1. ↑ ^{a b c d e f g} Biography of Suzanne Simard for Appearances, Speaking Engagements. In: www.allamericanspeakers.com. Archiviert vom Original am 31. Juli 2021; abgerufen am 18. Februar 2021.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.allamericanspeakers.com 
2. ↑ Prof. Suzanne Simard talks about “Mother Trees”. 16. Mai 2011; abgerufen im 1. Januar 1. 
3. ↑ ^{a b} The Intelligent Plant. Abgerufen im 1. Januar 1 
4. ↑ TerreWEB. In: terreweb.ubc.ca. Archiviert vom Original am 1. Oktober 2020; abgerufen am 19. August 2021.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/terreweb.ubc.ca 
5. ↑ TerreWEB – UBC Wiki. In: wiki.ubc.ca. Abgerufen am 18. Februar 2021. 
6. ↑ Do Trees Communicate? Abgerufen im 1. Januar 1 
7. ↑ How trees talk to each other. Abgerufen im 1. Januar 1 
8. ↑ The networked beauty of forests – Suzanne Simard. In: TED-Ed. Abgerufen im 1. Januar 1 
9. ↑ Nature’s internet: how trees talk to each other in a healthy forest – TEDxSeattle. In: tedxseattle.com. Abgerufen im 1. Januar 1 
10. ↑ Intelligent Trees – The Documentary. Abgerufen im 1. Januar 1 
11. ↑ The wisdom of the woods. In: New Scientist. 1. Mai 2021.  Online title: Suzanne Simard interview: How I uncovered the hidden language of trees.
12. ↑ Bayerischer Rundfunk: Suzanne Simard: Die Weisheit der Wälder. Auf der Suche nach dem Mutterbaum. - Neues vom Buchmarkt. Abgerufen am 10. September 2022. 
13. ↑ ^{a b c} David G. Robinson, Christian Ammer, Andrea Polle, Jürgen Bauhus, Roni Aloni, Peter Annighöfer, Tobias I. Baskin, Michael R. Blatt, Andreas Bolte, Harald Bugmann, Jerry D. Cohen, Peter J. Davies, Andreas Draguhn, Henrik Hartmann, Hubert Hasenauer, Peter K. Hepler, Ulrich Kohnle, Friederike Lang, Magnus Löf, Christian Messier, Sergi Munné-Bosch, Angus Murphy, Klaus J. Puettmann, Iván Quiroz Marchant, Peter H. Raven, David Robinson, Dale Sanders, Dominik Seidel, Claus Schwechheimer, Peter Spathelf, Martin Steer, Lincoln Taiz, Sven Wagner, Nils Henriksson, Torgny Näsholm: Mother trees, altruistic fungi, and the perils of plant personification. In: Trends in Plant Science. Band 29, Nr. 1, Januar 2024, ISSN 1360-1385, S. 20–31, doi:10.1016/j.tplants.2023.08.010 (researchgate.net [abgerufen am 21. Februar 2024]). 
14. ↑ Ferris Jabr: The Social Life of Forests. In: The New York Times Magazine. 2. Dezember 2020, abgerufen am 18. August 2021 (englisch). 
15. ↑ Louise Fabiani: It’s Not the Trees That Need Saving. In: Earth Island Journal. 2018, abgerufen am 18. August 2021 (englisch).