Der Scheich der Azhar (auch als Scheich al-Azhar bezeichnet, arabisch شيخ الأزهر Schaich al-Azhar, DMG Šaiḫ al-Azhar) ist das Oberhaupt der Azhar, einer islamischen wissenschaftlichen Institution von internationalem Rang, die ihren Sitz in Kairo hat und vom ägyptischen Staat unterhalten wird. Es handelt sich um eines der angesehensten Ämter innerhalb des sunnitischen Islams, einige Muslime betrachten den Scheich der Azhar sogar als die höchste islamische Autorität schlechthin. Er hat einen großen Einfluss auf die Anhänger der theologischen Traditionen der Asch'ariten und Maturiditen weltweit.^[1]

Der auf Lebenszeit berufene al-Azhar-Scheich steht gleichzeitig der Azhar-Universität, der Azhar-Moschee und der Akademie für islamische Untersuchungen vor und führt den Titel „Der Groß-Imam“ (al-imām al-akbar). Derzeitiger Amtsträger ist Ahmed el-Tayeb (geb. 1946). Weitere bekannte Persönlichkeiten, die dieses Amt bekleideten, waren Scheich Mahmūd Schaltūt (von 1958 bis 1963) und Muhammad Sayyid Tantawi. Für eine Liste der bisherigen Amtsträger siehe hier.

Bis zum Jahr 1961 wurde der Scheich der Azhar von einem Gremium der Obergelehrten gewählt, seitdem wird er von der Regierung der Arabischen Republik Ägypten ernannt. Andere hohe religiöse Ämter in Ägypten sind das des Großmuftis von Ägypten, welches seit 2013 von Schawki Ibrahim Allam ausgeübt wird, und das des ägyptischen Religionsministers.^[2]

Am 4. Februar 2019 unterzeichnete Ahmed al-Tayyib gemeinsam mit Papst Franziskus das Dokument über die Brüderlichkeit aller Menschen für ein friedliches Zusammenleben in der Welt. Die in diesem Text verankerten Grundsätze des Mitgefühls und der menschlichen Solidarität inspirierten später auch die Erklärung des 4. Februar zum Internationalen Tag der menschlichen Geschwisterlichkeit, wie der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, bei verschiedenen Gelegenheiten betonte.^[3][4]

• Liste der al-Azhar-Scheichs

• Rüdiger Lohlker: Šaiḫ al-Azhar. Religion Past and Present. Brill Online, 2013. Online-Auszug

• alazhar.gov.eg: Großimam Dr. Ahmed Mohammed Ahmed al-Tayeb, Scheich der Al-Azhar (arabisch)
• Al Azhar hat einen neuen Großscheich: Ägyptische Präsident ernannte den bisherigen Rektor der Al-Azhar Universität Prof. Dr. Ahmad Mohammad Al-Tayyeb
• sunnah.org: The Grand Imams of Al-Azhar Shuyukhul Azhar
• waag-azhar.org (The World Association for Al-Azhar Graduates)
• german.irib.ir: Mursi will al-Azhar-Scheich ersetzen (IRIB, Freitag, 20. Juli 2012)
• radiovaticana.va: Ägypten/Vatikan: Nicht nur eine „Kommunikationspanne“ (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive)
• islamictext.wordpress.com: Fatwa on music by the Grand Mufti and Shaykh of Al-Azhar

1. ↑ vgl. Défense des dogmes de croyances ach'arites et maturidites
2. ↑ z. Zt. Mohamed El-Quosy
3. ↑ First-ever International Day of Human Fraternity focuses on tolerance. 4. Februar 2021, abgerufen am 29. März 2022 (englisch). 
4. ↑ United Nations: International Day of Human Fraternity | Messages | United Nations. In: United Nations. (un.org [abgerufen am 29. März 2022]).