Ruthild Engert-Ely (* 9. Oktober 1940^[1] in Frankfurt am Main; † 5. Mai 2013^[2] in Berlin) war eine deutsche Opernsängerin mit den Stimmlagen Mezzosopran und Alt.

Engert-Ely machte in ihrer Geburtsstadt zunächst eine Ausbildung zur Kindergärtnerin. Anschließend war sie in London als Kindermädchen tätig; danach arbeitete sie dort als Kunsthändlerin.^[3] Sie studierte Gesang bei Herbert Champain am Hoch’schen Konservatorium in ihrer Heimatstadt Frankfurt am Main.^[4][5][6] Später erfolgten weitere Studien bei Josef Metternich in Köln.

Ihr Bühnendebüt gab sie am Theater Osnabrück als Cherubino in Le nozze di Figaro. Sie hatte erste Festengagements am Stadttheater Koblenz (1969–1972) und am Theater Freiburg (1972–1977). In Freiburg war die Gräfin in der Lortzing-Oper Der Wildschütz ihre erste Partie. Der damalige Freiburger Oberspielleiter Peter Brenner und der Musikalische Leiter Marek Janowski förderten Engert-Ely in ihren Anfangsjahren. In Freiburg konnte sie sich erste große Rollen erarbeiten: Rosina in Der Barbier von Sevilla, Octavian in Der Rosenkavalier und die Ottavia in L’incoronazione di Poppea. Nach fünf Jahren im Freiburger Engagement wechselte sie ans Staatstheater Hannover (1977–1979). Dort sang sie erstmals die Dorabella in Così fan tutte; außerdem gehörte der Komponist in Ariadne auf Naxos zu ihren Rollendebüts.

Seit 1979 war sie festes Mitglied der Deutschen Oper Berlin (DOB), an die sie von Siegfried Palm verpflichtet worden war. Sie debütierte dort 1979 als Cherubino in Le nozze di Figaro.^[3] Im Februar 1979 sang sie an der DOB die Fenena in einer Nabucco-Neuinszenierung, die sie später auch in der Wiederaufnahme der Produktion im Mai 1982 wieder übernahm. Weitere (Premieren)-Rollen dort waren unter anderem: Hänsel in Hänsel und Gretel (Spielzeit 1979/80), Nicklausse/Muse in Hoffmanns Erzählungen (Wiederaufnahme: September 1980), Alisa in Lucia di Lammermoor (Premiere: Dezember 1980), Cherubino (August 1981, in der Eröffnungsvorstellung der Spielzeit 1981/82 als Einspringerin für Hanna Schwarz; ebenso in der musikalischen Neueinstudierung im Januar 1985), Gymnasiast/Groom in Lulu (Premiere: Februar 1982), Komponist in Ariadne auf Naxos (Hausdebüt; März 1982), Meg Page in Falstaff (Wiederaufnahme: April/Mai 1982; später dann u. a. auch in der Spielzeit 1988/89), Preziosilla in La forza del destino (Hausdebüt; im Oktober 1982, außerdem in der Wiederaufnahme im Januar 1987), Fjodor in Boris Godunow (Wiederaufnahme/Neueinstudierung: Februar 1983), Lucienne in Die tote Stadt (Premiere: Februar 1983), Flora Bervoix in La Traviata (Musikalische Neueinstudierung: April 1984, mit Julia Varady in der Titelrolle), Floßhilde in Das Rheingold (Premiere: September 1984) und Götterdämmerung (Premiere: September 1985), Fatime in Oberon (Premiere: Januar 1986) und Warwara in Katja Kabanowa (Premiere: März 1986; Folgeaufführungen im März 1987 und April 1990). Im Oktober 1988 sang sie die Waltraute in Götterdämmerung im kompletten Ring-Zyklus an der Deutschen Oper Berlin. Im Oktober 1990 sang sie dort als Rollen- und Hausdebüt die Ortrud in Richard Wagners Oper Lohengrin.^[7] Im November 1992 sang sie erneut die Preziosilla in einer musikalischen Neueinstudierung von Verdis Oper La forza del destino.^[8] Im November/Dezember 1992 übernahm sie die Rolle der Knusperhexe in Hänsel und Gretel. Im März 1993 übernahm sie, diesmal „mit üppigem Vibrato“ im Mezzosopran, in der Wiederaufnahme der Oper Katja Kabanowa erneut die Rolle der Warwara.^[9]

Sie gehörte dem Ensemble der Deutschen Oper offiziell bis einschließlich der Spielzeit 1995/96 an. Sie sang im Verlauf ihrer Karriere Rollen aus dem Bereich des lyrischen Mezzosopran-Fachs bis zum dramatischen Mezzosopran-Fach. An der Deutschen Oper vollzog sie auch den Fachwechsel vom lyrischen zum dramatischen Mezzofach.^[6] Gelegentlich übernahm sie auch reine Alt-Partien.

In der Spielzeit 1979/80 sang sie die Fenena in einer Nabucco-Neuproduktion an der Deutschen Oper am Rhein (Premiere: Juni 1980, Regie: Gert Westphal), außerdem die Maddalena in Rigoletto (Wiederaufnahme: April 1980). In der Spielzeit 1980/81 gastierte sie an der Staatsoper Hamburg. Sie sang dort in der Neuinszenierung von Hoffmanns Erzählungen (Premiere: Mai 1981; Regie: Jürgen Flimm) „stimmschön und ausdrucksvoll“ die Stimme der Mutter und die zweite Stimme in der Barcarole.^[10] In der Spielzeit 1980/81 sprang sie, ohne vorherige Proben, im Dezember 1980 am Staatstheater Braunschweig bei einer Neuinszenierung der Oper Le Nozze di Figaro als Cherubino ein; „die beiden Cherubin-Arien wurden in ihrer intensiv einfühlsamen Gestaltung musikalische Höhepunkte des Abends.“^[11]

Im Januar 1984 sang sie an der Staatsoper Hannover den Prinz Orlofsky in der Strauß-Operette Die Fledermaus. In der Spielzeit 1984/85 gab sie am Staatstheater Oldenburg ihr Rollendebüt als Kundry in Parsifal (mit Mario Brell als Parsifal und Ks. Heinz-Klaus Ecker als Gurnemanz)^[12] und wurde dadurch überregional bekannt; diese Rolle galt fortan als ihre besondere Glanzpartie.^[3][13] In der Spielzeit 1986/87 übernahm sie am Theater Aachen die Rolle der Prinzessin Eboli in Don Carlos; in der Spielzeit 1987/88 folgte dort die Lady Macbeth in Macbeth. Im Mai 1989 gastierte sie, gemeinsam mit dem Ensemble der Deutschen Oper, im Rahmen der Internationalen Maifestspiele am Staatstheater Wiesbaden als Warwara in Katja Kabanowa; sie „wertete die Rolle durch intensives Spiel und großartige Mezzotöne kraftvoll auf.“^[14]

Im November 1991 trat sie als Kundry an der Wiener Staatsoper auf.^[15] Im April 1990 und im Mai 1992 gastierte sie als Venus in Tannhäuser an der Staatsoper Berlin.^[16][17] In der Eröffnungsvorstellung des Opernhauses Chemnitz trat sie im Dezember 1992 nach der mehrjährigen Generalsanierung des Hauses als Kundry auf. 1999 gastierte sie am Musiktheater im Revier in Gelsenkirchen als Herodias in Salome.

1982 sang Engert-Ely erstmals bei den Bayreuther Festspielen. Von 1982 bis 1989 gehörte sie zum festen Ensemble der Bayreuther Festspiele. Sie übernahm dort folgende Rollen: 1. Knappe in Parsifal (1982–1985), das Alt-Solo in Parsifal (1984/1985), Grimgerde in Die Walküre (1983), Schwertleite in Die Walküre (1985/1986) und 1989 die Venus in Tannhäuser (Regie: Wolfgang Wagner; musikalische Leitung: Giuseppe Sinopoli).^[6][18]

Engert-Ely gastierte häufig im europäischen Ausland und in Übersee. 1988 sang sie beim Festival dei Due Mondi in Spoleto die Rolle der Kundry in Parsifal. Sie trat in Italien außerdem am Teatro Regio in Turin (1987; als Klytämnestra in Elektra), am Teatro Giuseppe Verdi in Triest (Februar 1988; „beeindruckend“^[19] als Komponist), am Teatro La Fenice in Venedig (1988; als Komponist), in Genua (Juni 1988 als Fricka in Die Walküre; 1997 als Türkenbaba in The Rake’s Progress), an der Mailänder Scala (1990; „mit wunderbar warmen Alttönen“^[20] als Magdalene in Die Meistersinger von Nürnberg) und mehrfach am Teatro Bellini in Catania (April/Mai 1992 als Octavian in Der Rosenkavalier, mit Renata Scotto als Marschallin in deren Rollendebüt; 1994 als Venus; 1998 als Klytämnestra) auf.

Weiters gastierte sie am Teatro Real in Madrid, am Teatro Nacional de São Carlos in Lissabon, in Paris (Februar 1989; als Magdalene im Palais Garnier), in Montpellier (Februar 1993 als Ortrud, 1995), in Nizza (1993 als Clairon in Capriccio; 1995 als Klytämnestra) und in Amsterdam (September 1993 als Kundry; Juni 1995 als Magdalene). Mehrfach gastierte sie an der Flämischen Oper (De Vlaamse Opera) in Antwerpen und Gent: 1990 als Kundry in Parsifal (Gent), 1991 ebenfalls als Kundry in Parsifal^[21] (Antwerpen), 1994 als Ortrud (Gent), 1996 als Kundry (Gent/Antwerpen), und in der Spielzeit 1996/97^[22] als Principessa in Suor Angelica und Zita in Gianni Schicchi (jeweils in Antwerpen).

In den Vereinigten Staaten gastierte sie in Charleston (Juni/Juli 1987 und 1990; als Kundry in Parsifal), an der Metropolitan Opera^[23] in New York City (April 1990; als Fricka in Die Walküre), an der Washington Opera (1997; als Klytämnestra) und mehrfach an der Hawaii Opera in Honolulu (1999 ebenfalls als Klytämnestra; 2002 als Herodias in Salome) auf. Im Mai 1994 sang sie am Teatro Colón in Buenos Aires die Venus im Tannhäuser.

Engert-Ely trat auch als Konzert- und Liedersängerin hervor. Im Juni 1986 trat sie in einem Konzert der Berliner Philharmoniker unter der musikalischen Leitung von Heinrich Hollreiser auf; Engert-Ely übernahm jeweils die Alt-Partien in der Krönungsmesse von Mozart und in der Messe in C-Dur op. 86 von Ludwig van Beethoven.^[24] Im Oktober 1988 sang sie „mit ausdrucksvollem, warmem Mezzosopran, dem es nur ganz unten am sonst angenehm runden Klang mangelte“, die Alt-Partie im Händel’schen Messias in einer szenischen Aufführung in der DOB.^[25] Im November 1988 übernahm sie die Mezzosopran-Partie im Verdi-Requiem mit den Berliner Philharmonikern in der Berliner Philharmonie.^[26] Im November 1991 sang sie im Verdi-Requiem in einer Aufführung der Bochumer Symphoniker unter Leitung von Eberhard Kloke im Audimax der Ruhr-Universität Bochum, in der „ihr voller gut sitzender Mezzosopran mit Fähigkeit zu dramatischer Attacke beeindruckend eingesetzt“ war.^[27] Bei Liederabenden interpretierte sie unter anderem Lieder von Robert Schumann, Gustav Mahler, Richard Strauss, Franz Schreker und Alexander Zemlinsky. Außerdem gab sie Gesangsunterricht.^[6]

Engert-Ely war mit dem Musikwissenschaftler Norbert Ely verheiratet.^[3] Sie trat seit ihrer Heirat auch unter dem Namen Ruthild Engert-Ely auf. Engert starb im Alter von 72 Jahren nach schwerer Krankheit in Berlin.^[28]

Engert-Ely sang auf der Bühne ein breites Repertoire, das Barockmusik, Opern von Wolfgang Amadeus Mozart bis Giuseppe Verdi, aber insbesondere auch Werke der Jahrhundertwende, des 20. Jahrhunderts und der Klassischen Moderne enthielt.

Zu ihren weiteren Bühnenrollen gehörten: Dorabella in Così fan tutte, Brangäne in Tristan und Isolde, Waltraute in Götterdämmerung, Hänsel, später auch Gertrud/Hexe in Hänsel und Gretel und Charlotte in der Oper Die Soldaten (1983, Deutsche Oper Berlin; Saison 1987/1988 in Paris).

Es existieren mehrere Tondokumente mit der Stimme von Ruthild Engert-Ely; ihre Hauptrollen sind allerdings nur unzureichend auf Tonträgern dokumentiert.

Im April 1987 sang sie im Manhattan Center in New York City die Rolle der Schwertleite in einer Gesamtaufnahme der Oper Die Walküre unter der musikalischen Leitung von James Levine. Die Aufnahme erschien bei der Deutschen Grammophon.^[29] Im Juni 1987 sang sie die Amme Filipjewna in einer Gesamtaufnahme der Oper Eugen Onegin, die in der Lukaskirche in Dresden eingespielt wurde; ihre Partner waren Mirella Freni (Tatjana) und James Levine (Dirigent). Die Aufnahme erschien 1988 erstmals (noch auf Schallplatte) ebenfalls bei der Deutschen Grammophon.^[30] In einer Gesamtaufnahme der Oper Der feurige Engel von Sergei Prokofjew übernahm sie die Rollen der Wahrsagerin und der Äbtissin; die Aufnahme erschien 1990 als CD ebenfalls bei der Deutschen Grammophon.^[31]

Es existieren außerdem Live-Mitschnitte und Rundfunkmitschnitte von den Bayreuther Festspielen. Diese wurden teilweise auf CD veröffentlicht. Bei Philips erschien auf CD ein Mitschnitt des Parsifal aus dem Bayreuther Festspielhaus von 1985. Engert-Ely ist darin in ihren Bayreuther Rollen (1. Knappe und Alt-Solo) zu hören.

Ein Mitschnitt des Bayreuther Tannhäuser-Aufführung von 1989 mit Engert-Ely als Venus wurde auf DVD veröffentlicht.^[32]

• Karl-Josef Kutsch, Leo Riemens: Großes Sängerlexikon. Vierte, erweiterte Auflage. München 2003. Band 2: Castori–Frampoli, S. 1337/1338. ISBN 3-598-11419-2.
• Jörg Graepel: Ruthild Engert: „Es geht vorwärts!“. Porträt und Interview. In: Orpheus. Ausgabe Juli 1986. Seite 508–512.
• Imre Fábián: Ruthild Engert. Porträt. In: Opernwelt. Ausgabe November 1984. Seite 63/64.

• Werke von und über Ruthild Engert-Ely im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Ruthild Engert-Ely bei IMDb
• Ruthild Engert-Ely – Biografie (Bayreuther Festspiele)
• Ruthild Engert-Ely im Bayerischen Musiker-Lexikon Online (BMLO)

1. ↑ In Nachschlagewerken, unter anderem auch in Kutsch/Riemens, wurde häufig 1946 als Geburtsdatum angegeben. Engert-Elys korrektes Geburtsdatum wurde offiziell erst mit ihrem Tod bekannt.
2. ↑ Ruthild Engert-Ely (Memento vom 11. November 2013 im Internet Archive) Todesanzeige in: Der Tagesspiegel
3. ↑ ^{a b c d} In Bayreuth zuerst Grimgerde, in Berlin Cherubino Nachruf in: B.Z. vom 14. Mai 2013; abgerufen am 18. Mai 2013
4. ↑ Karl-Josef Kutsch, Leo Riemens (Hrsg.): Großes Sängerlexikon, Band 4. Walter de Gruyter, Berlin 2003. ISBN 978-3-5981-1598-1, S. 1337–1338
5. ↑ Matthias Pasdzierny: Wiederaufnahme? Rückkehr aus dem Exil und das westdeutsche Musikleben nach 1945. edition text + kritik, Wiesbaden 2020. ISBN 978-3-9670-7003-3, S. 693f.
6. ↑ ^{a b c d} Ruthild Engert (Memento vom 19. April 2014 im Internet Archive). Kurzbiografie (Archiv des Orchesters Berliner Musikfreunde e.V.); zuletzt abgerufen am 18. Mai 2013
7. ↑ Ingrid Wanja: GESAMTBERLINER REPERTOIRE. Aufführungskritiken. In: Orpheus. Ausgabe 12/13. Dezember 1990, S. 19
8. ↑ Ingrid Wanja: NEUEINSTUDIERUNG. Aufführungskritik. In: Orpheus. Ausgabe 1. Januar 1993, S. 18
9. ↑ Bernd Hoppe: ÜBERREIF. Aufführungskritik. In: Orpheus. Ausgabe 5. Mai 1993. Seite 20.
10. ↑ Iris Bünsch: LES CONTES D’HOFFMANN. Aufführungskritik. In: Orpheus. Ausgabe 7/8. Juli/August 1981, S. 558–560; dort zu Engert Seite 560.
11. ↑ Gerhard Eckels: DIE HOCHZEIT DES FIGARO. Aufführungskritik. In: Orpheus. Ausgabe 2. Februar 1981, S. 103
12. ↑ Simon Neubauer: Kundry muß nicht sterben. Aufführungskritik. In: Opernwelt. Ausgabe Juni 1985. Seite 38.
13. ↑ Forum: Zu DVD-Aufnahmen des "Ring" (Memento vom 30. Juni 2013 im Webarchiv archive.today). Das Festspiele.de-Forum; Beitrag vom 12. Oktober 2009
14. ↑ Hartmut Jakobi: INTERNATIONALE MAIFESTSPIELE. Aufführungs- und Konzertkritiken. In: Orpheus. Ausgabe 13. November 1989. Festspielheft. Seite 1059/1060.
15. ↑ Rollenverzeichnis von Ruthild Engert in: Chronik der Wiener Staatsoper 1945-2005, S. 385. Löcker Verlag, Wien 2006. ISBN 3-85409-449-3
16. ↑ Staatsoper Berlin – Spielzeit 1989/90. Besetzungslisten. Abgerufen am 13. November 2022.
17. ↑ Staatsoper Berlin – Spielzeit 1991/92. Besetzungslisten. Abgerufen am 13. November 2022.
18. ↑ Ruthild Engert-Ely (Memento vom 20. Oktober 2018 im Internet Archive). Vita (Offizielle Internetpräsenz der Bayreuther Festspiele)
19. ↑ Maria Saltecchi: NIVEAUVOLL. Aufführungskritik. In: Orpheus. Ausgabe 6. Juni 1988. Seite 472/473.
20. ↑ Martin W. Essinger: NICHT VERSUNGEN – UND DOCH VERTAN. Aufführungskritik. In: Orpheus. Ausgabe 5. Mai 1990. Seite 48.
21. ↑ De Vlaamse Opera Antwerpen 1991 (Memento vom 10. November 2013 im Internet Archive). Besetzung Parsifal 1991
22. ↑ Wolfram Goertz: Flügelaltar mit Knotenmänncwn. Aufführungskritik. In: Opernwelt. Ausgabe Nr. 11. November 1996. Seite 4/5.
23. ↑ Ruthild Engert-Ely. Rollen- und Aufführungsverzeichnis; Metropolitan Opera New York. Abgerufen am 3. Januar 2015.
24. ↑ Berliner Philharmoniker (Memento vom 14. Juli 2014 im Internet Archive) (Konzertprogramm Saison 1985/1986)
25. ↑ I.W. (= Ingrid Wanja): WIEDERAUFGENOMMENE REGIETATEN. Konzertkritik. In: Orpheus. Ausgabe 12. Dezember 1988. S. 947
26. ↑ I.W. (= Ingrid Wanja): PHILHARMONIE-KLÄNGE. Konzertkritik. In: Orpheus. Ausgabe 1. Januar 1989. S. 33
27. ↑ Thomas Tillmann: SAKRALE LANGEWEILE. Aufführungskritik. In: Orpheus. Ausgabe 1. Januar 1992. S. 19.
28. ↑ Im Gedenken an Ruthild Engert. (Todesmeldung Deutsche Oper Berlin; Offizielle Internetpräsenz; abgerufen am 18. Mai 2013)
29. ↑ Die Walküre (CD). Besetzung und Produktionsdetails
30. ↑ Eugen Onegin (Memento vom 1. November 2013 im Internet Archive). Diskografie
31. ↑ Der feurige Engel (Memento vom 11. Dezember 2013 im Internet Archive). Diskografie
32. ↑ Tannhäuser und der Sängerkrieg auf der Wartburg (Memento vom 15. April 2013 im Internet Archive) Diskografie