Eine Rotunde (früher auch Rotonde, Rotonda^[1][2]) ist ein auf rundem Grundriss errichtetes Gebäude oder Gebäudeteil. Sie ist entweder ein freistehend runder Zentralbau oder im Innern eines größeren Gebäudes ein runder Saal.^[3]

Der deutschsprachig verwendete Architektur-Fachbegriff Rotunde stammt aus dem Lateinischen von rotunda (Kugel) bzw. rotundus (rund).^[4] Entsprechend tragen einige berühmte und baugeschichtliche bedeutende Rotunden in Italien den Begriff im Eigennamen, etwa die Kirche Sancta Maria Rotunda in Rom (Pantheon) oder die Palladio-Villa La Rotonda bei Vicenza.

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  Sancta Maria Rotunda/Pantheon (Grundriss)
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  Pantheon (links Ansicht, rechts Querschnitt)
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  La Rotonda (Grundriss)
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  La Rotonda (Querschnitt mit zentraler Rotunde)

Rotunden gibt es in der Architektur aller Epochen und in vielen verschiedenen Gebäudefunktionen. Da allerdings die architektonische Rundform innerhalb der historischen Architektur seit jeher eine hervorragende Bedeutung beansprucht, kommen Rotunden insbesondere bei Sakralbauten und repräsentativen Festsälen vor.

Eine Rotunde kann einen kreisrunden oder einen ovalen Grundriss aufweisen. Der oberer Abschluss einer Rotunde mit einer Decke ist nicht nötig, doch sind viele Rotunden mit einem Kuppelgewölbe überspannt, was die Rundform formal aus dem Grundriss auch in den Querschnitt überträgt.

Rotunden-Bautypen in der antiken Architekur sind der Monopteros und der Tholos, deren Bauformen später historisierend als Zierbauten, Tempelchen oder Lusthäuser auch in Parks und Gärten wieder aufgegriffen wurden.

Auch für einige Funktionsbauten ist die Rundform der Rotunde typisch, etwa bei (von der Teleskopkuppel abgeleitet) für Sternwarten, bei bestimmten Wehrtürmen, bei Ausstellungsgebäuden (wie der Wiener Rotunde), bei Rundhäusern als Lokschuppen, bei Gasometern oder bei Panorama-Gebäuden.

Siehe auch: Tempietto, Rundkirche, Trullo, Rundscheune

Bautypologisch sind Rotunden von Ringbauten zu unterscheiden, die einen offenen, runden Innenhof umschließen.

• Rotunden als Zentralbauten
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  Monopteros (Leibniztempel, Hannover)
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  Tempietto im Klosterhof von San Pietro in Montorio, Rom
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  Kirchenzentralbau als Rotunde (Ludwigskirche Darmstadt)
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  Kirchenzentralbau: Pfarrkirche Scheiblingskirchen
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  Panoramagebäude (Bauernkriegspanorama Bad Frankenhausen)
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  Ausstellungsgebäude (Jahrhunderthalle Breslau)
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  Rundlokschuppen Berlin-Rummelsburg
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  Hoesch-Gasometer, in Dortmund
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  Sternwarte (Volkssternwarte Zweibrücken)
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  Wehrbau (Mündener Rotunde)
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  Rotunde auf ovalem Grundriss: Paulskirche Frankfurt am Main

Im Innern von Gebäuden können bedeutungsvolle Räume als Rotunden hervorgehoben sein, etwa als repräsentative Festsäle, Kirchenvierungen oder Anatomische Theater.

• Rotunden als Innenräume
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  Pantheon, Rom
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  Rotunde im Alten Museum, Berlin
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  Rotunde des Kapitols der Vereinigten Staaten, Washington
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  Vierung der Abteikirche Neresheim
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  Ovaler Festsaal (Schloss Sanssouci, Potsdam)
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  Anatomisches Theater der Tierarzneischule, Berlin

• Rondell (Gartenkunst)
• Amphietheater
• Exedra

• Rotunde. In: Lexikon der Kunst. Band: VI (R–Stad). E.A Seemann Verlag, Leipzig 1994, ISBN 3-363-00049-9, S. 266 f. 

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Wiktionary: Rotunde – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ Rotunde (Rotonda), in: Pierer's Universal-Lexikon, Band 14. Altenburg 1862, S. 403. (Digitalisat auf zeno.org, abgerufen am 20. Dezember 2025)
2. ↑ Rotonde, in: Meyers Großes Konversations-Lexikon, Band 17. Leipzig 1909, S. 185. (Digitalisat auf zeno.org, abgerufen am 20. Dezember 2025)
3. ↑ Viele Lexika und Architekturwörterbücher unterscheiden nicht; die Doppelfunktion der Rotunde als kreisförmiges Bauwerk oder kreisförmiger Innenraum (Saal) betonen: Oscar Mothes: Illustrirtes Bau-Lexikon, Band 4: Q bis Z. Leipzig 1884, S. 79: Stichwort „Rotonde“. (Digitalisat auf digi.ub.uni-heidelberg.de, abgerufen am 20. Dezember 2025). – Wilfried Koch: Baustilkunde. Europäische Baukunst von der Antike bis zur Gegenwart. Mosaik Verlag, München 1982, ISBN 3-570-06234-1, S. 445, Stichwort „Rotunde“. – Rotunde, in: Lexikon der Kunst, Bd. VI (R–Stad). E.A Seemann Verlag, Leipzig 1994, ISBN 3-363-00049-9, S. 266 f. – Rotunde, auf dwds.de, abgerufen am 20. Dezember 2025.
4. ↑ Rotunde, auf dwds.de, abgerufen am 20. Dezember 2025.