Ian Robert Maxwell (* 10. Juni 1923 als Ján Ludvík Hoch in Slatinské Doly, Tschechoslowakei; † 5. November 1991 bei Teneriffa) war ein tschechoslowakisch-britischer Verleger, Unternehmer und Politiker der Labour Party.

Ján Ludvík Hoch war ein Sohn des Viehhändlers Michael Hoch und der Anne Slomowitz. 1939 wurde das tschechoslowakische Gebiet von Ungarn annektiert. Ein großer Teil der Familie wurde im Holocaust umgebracht. Maxwell gelangte 1940 als 17-jähriger Flüchtling nach Großbritannien.

Als Mitglied des Royal Pioneer Corps, ab 1943 des North Staffordshire Regiments, nahm er am Zweiten Weltkrieg teil und wurde 1945 zum Captain befördert. In der Nachkriegszeit arbeitete er als Presseoffizier für die britische Militärregierung im besetzten Berlin. Dort konnte er Kontakte zum Wissenschaftsverlag Julius Springer knüpfen. 1951 erwarb er drei Viertel des Butterworth-Springer-Verlags,^[1] der unter dem Namen Pergamon Press die Methoden des Springer-Verlags in Großbritannien anwenden sollte.^[2] Maxwell baute Pergamon Press zu einem wissenschaftlichen Verlagsimperium aus. Daneben wurde er als „Pressezar“ bekannt: Unter anderem besaß er mehrere der auflagenstärksten britischen Zeitungen, darunter den Daily Mirror.

Von 1964 bis 1970 war Maxwell Parlamentsabgeordneter für die Labour Party.

Ab den 1970er Jahren war Maxwell in mehrere Rechtsstreitigkeiten verwickelt. Er galt als exzentrisch.^[3] Maxwell interviewte im Juli 1980 Erich Honecker.^[4] 1988 kaufte er den britischen Verlag Macmillan, Inc. für 2,6 Milliarden US-Dollar. 1990 übernahm er die New Yorker Zeitung Daily News und gründete die Wochenzeitung The European. Zugleich investierte er während der Wendezeit in Osteuropa.^[5] Damit hatte sein Medienkonzern, der seit 1987 Maxwell Communication Corporation (MCC) hieß, die größte Ausdehnung erreicht. Dabei hatte er sich jedoch stark verschuldet. Pergamon Press und Maxwell Directories musste er 1991 für 440 Millionen britische Pfund an Elsevier verkaufen, um laufende Kredite bedienen zu können.

Robert Maxwell verschwand 1991 auf nicht geklärte Weise von der nach seinem neunten Kind benannten Hochseeyacht Lady Ghislaine, die er dem saudiarabischen Waffenhändler Adnan Kaschoggi abgekauft hatte. Sein Leichnam wurde nackt in ruhigem Wasser vor den Kanarischen Inseln aufgefunden. Da sich Maxwell in seinen letzten Jahren auf seine jüdischen Wurzeln besonnen hatte,^[5] wurde er auf dem Ölberg in Jerusalem bestattet. Der Journalist Seymour Hersh hatte Maxwell kurz vor dessen Tod Kontakte zum israelischen Geheimdienst Mossad im Zusammenhang mit dem israelischen Atomprogramm nachgesagt, die Maxwell dementierte.^[6]

Bald nach seinem Tod wurde bekannt, dass Maxwell Bilanzen gefälscht und sich am Pensionsfonds seiner Mitarbeiter vergriffen hatte. Die Verschuldung seines Konzerns wurde Ende 1991 auf rund 3 Milliarden Pfund (rund 3,354 Mrd. Euro) beziffert.^[5] Zwei seiner neun Kinder wurden 1992 wegen der Pensionsfonds-Affäre festgenommen und der Verschwörung zum Betrug angeklagt, 1996 aber freigesprochen. Nach Maxwells Tod erschienen mehrere Biographien, deren Veröffentlichung er zu Lebzeiten stets verhindert hatte.^[7]

Seine Frau Elisabeth Maxwell starb im Sommer 2013 im Alter von 92 Jahren in der Dordogne in Frankreich. Sie hatten 1945 geheiratet. Das Paar hat neun Kinder, von denen zwei früh verstorben sind. Elisabeth Maxwell hatte im Alter von 60 Jahren einen Doktorgrad erworben und sich zeit ihres Lebens der Erforschung des Holocaust gewidmet.^[8][9]

Die Sexualstraftäterin Ghislaine Maxwell ist die Tochter von Robert und Elisabeth Maxwell.

Der ehemalige Mossad-Agent Victor Ostrovsky behauptete in seinem erstmals 1994 veröffentlichten Buch Geheimakte Mossad, Maxwell sei auf persönlichen Befehl Jitzchak Schamirs durch ein Kidon-Kommando ermordet worden, weil dieser befürchtet habe, der Sayan Maxwell könne Kontakte des Mossad zum KGB-Chef Wladimir Krjutschkow und eine mögliche Verwicklung in den Augustputsch 1991 offenlegen.^[10]

In Henning Mankells Roman Der Mann, der lächelte (Mannen som log) tritt Robert Maxwell als ehemaliger Geschäftspartner des fiktiven, undurchsichtigen Wirtschaftsmoguls Alfred Harderberg auf. Auch sein ungeklärter Tod, um den sich zahlreiche Verschwörungstheorien ranken, wird erwähnt.

Jeffrey Archers Roman Imperium basiert zu großen Teilen auf Maxwells Lebensweg und dessen jahrelangem Machtkampf mit Rupert Murdoch, das größte Medienimperium weltweit zu besitzen. Den Angaben des Schriftstellers zufolge soll die darin erzählte Geschichte zu 78 Prozent auf Tatsachen beruhen.

Klaus Kinski, der ebenfalls 1991 starb, gab in seinem letzten Interview an, ein guter Freund Maxwells zu sein.^[11]

• Joe Haines: Maxwell. Houghton Mifflin, Boston 1988, ISBN 0-395-48929-6.
• Tom Bower: Maxwell, the Outsider. London 1992 (zuerst 1988).
• Roy Greenslade: Maxwell’s Fall. London 1992, ISBN 0-671-71145-8.
• Peter Thompson, Anthony Delano: Maxwell. A Portrait of Power. Corgi Books, London 1991 (zuerst 1988).
• Tom Bower: Maxwell. The Final Verdict. Harper Collins, London 1995, ISBN 0-00-255564-6.
• Brian Cox: The Pergamon Phenomenon 1951–1991. A Memoire of the Maxwell Years. In: Logos. Forum of the World Book Community 9, 1998, Heft 3, S. 135–140.
• Robert N. Miranda: Robert Maxwell: Forty-four Years as Publisher. In: E. H. Frederiksson (Hrsg.): A Century of Science Publishing. IOS Press, 2001, ISBN 1-58603-148-1.
• Gordon Thomas, Martin Dillon: Robert Maxwell: Israel’s Superspy. The Life and Murder of a Media Mogul. Carroll and Graf, 2002, ISBN 0-7867-1078-0.
• Albert Henderson: The Dash and Determination of Robert Maxwell, Champion of Dissemination. In: Logos. Forum of the World Book Community 15, 2004, Heft 2, S. 65–75.
• John Preston: Fall : the mystery of Robert Maxwell, London : Viking, 2020, ISBN 978-0-241-38867-9
• Maxwell, Ian Robert. In: Ernst Fischer: Verleger, Buchhändler & Antiquare aus Deutschland und Österreich in der Emigration nach 1933: Ein biographisches Handbuch. Elbingen: Verband Deutscher Antiquare, 2011, S. 209f.
• Maxwell, Ian Robert, in: Werner Röder, Herbert A. Strauss (Hrsg.): Biographisches Handbuch der deutschsprachigen Emigration nach 1933. Band 1: Politik, Wirtschaft, Öffentliches Leben. München : Saur 1980, S. 484

• Literatur von und über Robert Maxwell im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. ↑ Joe Haines: Maxwell. Houghton Mifflin, Boston 1988, ISBN 0-395-48929-6, S. 135.
2. ↑ Joe Haines: Maxwell. Houghton Mifflin, Boston 1988, ISBN 0-395-48929-6, S. 137.
3. ↑ Artikel Maxwell, Robert. In: William Donaldson: Brewer’s Rogues, Villains & Eccentrics. An A–Z of roguish Britons through the Ages. Cassell, London 2002, ISBN 0-304-35728-6.
4. ↑ DDR: "Wiedervereinigung" kein Tabu mehr? In: Die Zeit. 20. Februar 1981, abgerufen am 23. Juli 2022. 
5. ↑ ^{a b c} Robert Maxwell Internationales Biographisches Archiv 05/1992 vom 20. Januar 1992, im Munzinger-Archiv, abgerufen am 4. Oktober 2011 (Artikelanfang frei abrufbar)
6. ↑ Seymour Hersh: The Samson Option: Israel’s Nuclear Arsenal and American Foreign Policy. Random House/Faber and Faber, New York/London 1991, ISBN 0-394-57006-5. Vgl. Glenn Frankel: Media Baron Sues Seymour Hersh. Robert Maxwell Denies Author’s Charge of Aiding Israeli Spies. In: The Washington Post, 25. Oktober 1991.
7. ↑ Vergangene Kriege. In: Der Spiegel. Nr. 13, 1988, S. 178–182 (online – 28. März 1988). 
8. ↑ Meldung in der New York Times über den Tod von Elisabeth Maxwell
9. ↑ Meldung des Guardian über den Tod von Elisabeth Maxwell
10. ↑ Victor Ostrovsky: Geheimakte Mossad. Die schmutzigen Geschäfte des israelischen Geheimdienstes, Bertelsmann, 1994 (The Other Side of Deception, New York, 1994). ISBN 3-570-12174-7, S. 358 ff.
11. ↑ Klaus Kinski Das letzte Interview 1/4. Abgerufen am 20. Mai 2022 (deutsch).