RetschLag war ein Sonderlager des MWD für politische Gefangene mit bis zu 38.000 Häftlingen. Es wurde 1948 im Bergbaurevier von Workuta errichtet, das zu dem großen System der Gulag-Lager gehörte. Diese Sonderlager mit verschärftem Regime waren in der Nachkriegszeit durch das Innenministerium MWD (ehem. NKWD) geschaffene spezielle Einrichtungen im allgemeinen Gulag-System in der Sowjetunion.

RetschLag, russisch Речлаг, trug ursprünglich die Bezeichnung Ossoblag Nr. 6, d. h. Sonderlager Nr. 6 (aus особый лагерь № 6, особлаг № 6). Die Abkürzung RetschLag ist abgeleitet von Речной лагерь Retschnoi lager, d. h. Flusslager. Diese Bezeichnungen für die ursprünglich nummerierten Sonderlager wurden erst später und meist zufällig vergeben, als eine Art Code; obwohl es im Gebiet des Lagers zahlreiche Flüsse gibt, nimmt man an, dass der Name erst vom Telegrafen-Code des Lagers abgeleitet wurde, der zuerst «Река» (Fluss), dann «Речка» (Flüsschen) und schließlich «Речной» (Adjektiv zu Fluss) lautete. Der volle Langname lautete Речной ИТЛ für Речной исправительно-трудовой лагерь – Besserungs- und Arbeitslager Flusslager.^[1][2]

Das Lager RetschLag wurde am 27. August 1948 aufgrund des Dekrets Nr. 00219 des Innenministeriums MWD vom 21. Februar 1948^[3] errichtet, und zwar auf dem Areal einiger Außenstellen (Lagerabteilungen) des Arbeitslagers Workuta (Workuta-ITL, auch WorkutLag) und des ITL der Karaganda-Kohle (Kombinat des Innenministeriums MWD „Workuta-Ugol“) in der damaligen ASSR Komi im Nordwesten der RSFSR. Die Lagerhauptverwaltung befand sich in Workuta. Obwohl RetschLag als eigenständiges Lager errichtet wurde, hat das Innenministerium durch die Verfügung Nr. 754 des MWD vom 9. Dezember 1948 beschlossen, dass die Leitung des Lagers durch den Leiter des Workuta-ITL übernommen wird, der sie an einen seiner Stellvertreter übergibt. Das Lager wurde am 26. Mai 1954 durch eine Zurückangliederung an das Workuta-ITL geschlossen.^[2]

Die Lagerinsassen wurden unter anderem für folgende Arbeiten eingesetzt:^[2]

• Industrie- und Zivilbau
• Betrieb und Bau von Objekten des Kombinats Workuta-Ugol, darunter Kohleabbau in den Schächten Nr. 1, 8 und zahlreichen anderen
• Arbeiten in der Landwirtschaft
• Arbeiten in den Ziegeleiwerken
• Bau des Heizkraftwerks-2 des MWD (Station Ajatsch-Jaga der Kombinats-Eisenbahn),
• Arbeiten im Kieswerk für den Verkehrswegebau

1953 kam es in einigen Sonderlagern zu bis dahin größten Revolten im Gulag-System: in GorLag (→Aufstand von Norilsk), Workuta (RetschLag) (→Aufstand von Workuta (Retschlag)) und in StepLag (→Kengir-Aufstand).

Die Häftlinge in RetschLag erfuhren durch Selbsthilfe von Stalins Tod, von Berias Verhaftung, und auch von dem unterdrückten Aufstand in Ostberlin am 17. Juni 1953. Die ersten etwa 3.000 Häftlinge streikten bereits am 22. Juli 1953, am 29. Juli 1953 waren es bereits 15.654 Häftlinge (aus 6 der 17 Abteilungen des Lagers), wobei zu den aktivsten unter anderem Ukrainer, Balten und Polen gehörten; der Aufstand dauerte etwa zehn Tage. Das Streikkomitee formulierte einige Forderungen (Lockerung des Lagerregimes, Berichterstattung über Willkür, Folter und Misshandlungen im Lager, Überprüfung und Aufhebung der Verurteilungen einschließlich einer Amnestie usw.), die einer erwarteten Kommission aus Moskau vorgelegt werden sollten. Obwohl mit den Häftlingen zuerst verhandelt wurde, entschied man sich später zur gewaltsamen Unterdrückung des Aufstandes, die teils brutal verlief – die Angaben über die erschossenen und verwundeten Häftlinge gehen von einigen Dutzend bis zu einigen Hunderten. Dennoch kam es in der folgenden Zeit zu einer allgemeinen Lockerung der Lage in den Arbeitslagern des Gulag.^[4]

Nach Angaben des Portals Memorial konnten für das Lager folgende Insassenzahlen ermittelt werden:^[2]

Etwa 40 Prozent der Häftlinge waren Ukrainer.

• Ernst Busse
• Erwin Jöris
• Horst Hennig
• Horst Schüler
• Karl-Heinz Krumm

• Sonderlager des MWD
• Aufstand von Workuta

• Anne Applebaum: Der Gulag. Aus dem Englischen von Frank Wolf. Siedler Verlag, Berlin 2003, ISBN 3-88680-642-1.

• Übersichtskarte der Lager in der RSFSR – nordeuropäischer Teil. In: Portal von Memorial/Deutschland. Abgerufen am 2. Dezember 2016 (Verzeichnet auf der Karte nahe der Stadt Workuta ist die Hauptverwaltung von RetschLag / Flusslager). 

1. ↑ Vladimír Bystrov: Únosy československých občanů do Sovětského Svazu v letech 1945–1955 (Entführungen tschechoslowakischer Bürger in die Sowjetunion 1945–1955). Edition Svědectví, hrsg. vom Úřad dokumentace a vyšetřování zločinů komunismu ÚDV, eine Einrichtung des Innenministeriums der Tschechischen Republik, Prag 2003, ISBN 80-7312-027-5, Abschnitt REČLAG. S. 267. (online auf: szcpv.org/)
2. ↑ ^{a b c d} Д. Шкапов: РЕЧНОЙ ЛАГЕРЬ. In: M. B. Smirnow (Hrsg.): Система исправительно-трудовых лагерей в СССР (Das System der Besserungsarbeitslager in der UdSSR 1923–1960). Zwenja, 1998. (online auf Portal Мемориал (Memorial.ru) memo.ru/; deutsche Fassung auf Portal MEMORIAL Deutschland e. V. Dmitri Schkapow: FLUSSLAGER. online auf: gulag.memorial.de/)
3. ↑ Приказ МВД СССР № 00219 «Об организации особых лагерей МВД» (Gesetz Nr. 00219 über die Organisierung der Sonderlager des MWD). (online auf: alexanderyakovlev.org/)
4. ↑ Zu dem Aufstand von 1953 siehe insbesondere: Anne Applebaum: Der Gulag. Aus dem Englischen von Frank Wolf. Siedler Verlag, Berlin, 2003, ISBN 3-88680-642-1, hier insbes. S. 511 ff.; Wladislaw Hedeler, Horst Hennig: Schwarze Pyramiden, rote Sklaven: der Streik in Workuta im Sommer 1953. Leipziger Universitätsverlag, Leipzig 2007, ISBN 978-3-86583-177-4, hier insbes. die Seiten 75 ff. (online (ausschnittsweise) auf: books.google.de/) (Rezension zum Buch: Peter Erler: Der Streik der Zwangsarbeiter. In: Horch und Guck. 8/2008. (online auf: www.horch-und-guck.info/))

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