Red Rodney (* 27. September 1927 in Philadelphia, Pennsylvania, als Robert Roland Chudnick; † 27. Mai 1994 in Boynton Beach, Florida) war ein US-amerikanischer Jazztrompeter des Bebop.

Rodney wurde schon mit 15 Jahren Profimusiker und arbeitete zunächst in den Swing-Bands von Jimmy Dorsey und Benny Goodman, später bei Gene Krupa, Claude Thornhill und 1948/49 in der Woody Herman Band. Bekannt wurde er im Umfeld der Bebop-Revolution von Charlie Parker und Dizzy Gillespie; er war wohl der einzige weiße Jazz-Trompeter, der daran maßgeblichen Anteil hatte. Mit Parker spielte er so bedeutende Titel wie Blues For Alice, Si Si, Swedish Schnapps und Back Home Blues ein. Charlie Parkers Band gehörte er 1949 und 1950 an. Bei den Tourneen der Parker Band durch die amerikanischen Südstaaten musste Red als (schwarzer) „rothaariger Albino“ durchgehen, um wegen der strikten Rassentrennung dieser Zeit keine Probleme zu bekommen. Dies wird eindrucksvoll in Clint Eastwoods Film Bird von 1988 dargestellt.

Zwischen 1950 und 1951 spielte er bei Charlie Ventura, dann bei Oscar Pettiford. Zum Niedergang des Bebop kamen bei Rodney gesundheitliche und Drogenprobleme; einen großen Teil der 1950er Jahre verbrachte er im Gefängnis, verschwand lange Zeit von der Jazz-Bildfläche und betätigte sich in Las Vegas als Musiker. 1980 kehrte er mit beachtenswerten Aufnahmen zurück: Er spielte mit Ira Sullivan und Charles McPherson, später mit Chris Potter, Dick Oatts und Gerry Dial Schallplatten ein. Bis in die 1990er Jahre blieb er musikalisch aktiv.

• 1951: First Sessions – Volume 3 (Savoy Records)
• 1952: Red Rodney Quintet - Modern Music from Chicago (Fantasy Records)
• 1957: Fiery (Signal/Savoy) wohl sein Meisterwerk mit Ira Sullivan, Tommy Flanagan, Oscar Pettiford und Philly Joe Jones.
• 1959: Red Rodney Returns (Argo)
• 1973: Bird Lives! (Muse)
• 1973/1981: Bluebird (Muse/Camden) Kompilation der Muse-Aufnahmen von 1973 bis 1981
• 1974: Superbop (Muse)
• 1975: The Red Tornado (Muse)
• 1973: Red White and Blues (Muse)
• 1979: Home Free (Muse)
• 1980: Live at the Village Vanguard (Muse)
• 1981: Night and Day (Muse)
• 1982: The 3 R's (Muse)
• 1986: Alive in New York (Muse)
• 1986: No Turn On Red (Denon)
• 1988: Red Giant (Steeplechase)
• 1988: One For Bird (Steeplechase)
• 1988: Red Snapper (Steeplechase)
• 1992: Then And Now (Chesky)
• 1993: The Tivoli Session (Steeplechase)

• 1945: Charlie Ventura: 1945–1946 (Classics)
• 1946: Buddy Rich: 1946–1948 (Classics)
• 1948: Woody Herman: Keeper of the Flame (Capitol)
• 1949: Charlie Parker: The Complete Charlie Parker On Verve
• 1949: Charlie Parker: Swedish Schnapps (Verve)
• 1950: Charlie Parker: Bird at St. Nick’s (OJC)

• Martin Kunzler: Jazz-Lexikon. Reinbek, Rowohlt 1988.
• Richard Cook, Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz on CD, LP and Cassette. 2. Auflage. Penguin, London 1994, ISBN 0-14-017949-6.
• Richard Cook, Brian Morton: The Penguin Guide of Jazz on CD. 6. Auflage. Penguin, London 2002, ISBN 0-14-051521-6.
• Peter Niklas Wilson, Ulfert Goeman: Charlie Parker – Sein Leben, seine Musik, seine Schallplatten. Oreos, Schaftlach 1988.

• Red Rodney bei IMDb
• Werke von und über Red Rodney im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek