Rahab (hebräisch רָחָב, rāḥāb) ist in der Hebräischen Bibel der Name der Frau, die nach dem Bericht von der Einnahme und Zerstörung Jerichos durch die Israeliten (Jos 2 EU) zwei von Josua gesandte Kundschafter in ihrem Haus versteckt und gerettet haben soll. Dadurch habe sie nach Jos 6 EU mit ihrer Familie das Massaker an allen übrigen Einwohnern und die vollständige Zerstörung der Stadt überleben können.

Nach Mt 1,5 EU sei Rahab Frau des Salma bzw. Salmon und Mutter des Boas gewesen. Die anderen Genealogien und Stammeslisten erwähnen Rahabs Namen nicht (vgl. Rut 4,21 EU; 1 Chr 2,11 EU; Lk 3,32 EU).

Im Buch Josua (2,1 EU; 6,17.25 EU) und im Neuen Testament (Heb 11,31 EU; Jak 2,25 EU) wird Rahab als Hure bezeichnet. In dem entsprechenden Bericht von der Einnahme Jerichos des jüdischen Geschichtsschreiber Flavius Josephus wird diese Bezeichnung für Rahab nicht verwendet. Nach Josephus sei Rahab eine Wirtin gewesen und habe die zwei Kundschafter in ihrem Wirtshaus beherbergt (Ant. 5,7f^[1]). Der Tradition, Rahab sei eine Wirtin gewesen, folgt auch der Targum Jonathan (zu Jos 2,1).^[2]

Im Midrasch wird Rahab als eine der vier schönsten Frauen genannt, zusammen mit Sara, Abigail und Esther. In der rabbinischen Literatur wird weiterhin berichtet, dass Rahab nach ihrer Konversion Josua heiratete.^[3] Im Talmud wird berichtet, dass acht Propheten, darunter Jeremia, Baruch, Hesekiel und die Prophetin Hulda zu den Nachkommen von Rahab zählen.^[4] Jedoch wird im Buch Josua nichts darüber berichtet, dass der Josua jemanden geheiratet oder ein Familienleben gehabt hätte. Es gibt die These, dass die in Jer 1,1 EU und Hes 1,3 EU beschriebenen Genealogien dazu dienten, Vorwürfe zu widerlegen, Jeremia und Hesekiel seien Nachkommen Rahabs. Zu dieser Zeit diskriminierten die Israeliten diese Propheten wegen dieser angeblichen Abstammung.^[5]

Die Herkunft des Namens Rahab ist nicht geklärt. Es ist vermutet worden, dass der Name ein Eponym der Keniter sei^[6] oder mit anderen nichtisraelitischen Stammes- oder Sippenbezeichnung der Form בֵית רָחָב (bēt rāḥāb, „Dirnenhaus“) oder (Martin Noth) mit dem Ortsnamen Bet-Rehob (בֵית־רְחֹב, „Haus am öffentlichen Platz“, vgl.: Ri 18,28 EU, 2 Sam 10,6 EU u. a.) in Zusammenhang stehe.^[7] Im Talmud wird der Name Rahab über eine Ableitung mit der hebräischen Verbalwurzel rḥb, „sich verbreiten, sich weit auftun“, erklärt.^[8] Eine Deutung des Namens aus der hebräischen Verbalwurzel rḥb ist auch von neueren Interpreten vorgeschlagen worden.^[9] Auf diesen Hypothesen zur Abstammung des Namens Rahab basieren vereinzelte weitergehende Interpretationen, die hier einen an den Beruf der Prostituierten anspielenden Spitznamen sehen wollen.^[10] Vorwiegend wird der Name als echter femininer Personenname verstanden, der nicht nach einer nachträglichen Deutung oder Ätiologie hervorgebracht wurde, und der mit ihm verbundenen Überlieferung ein hohes Alter zuerkannt.^[11]

Der Name Rahab findet sich auch als Wiedergabe des hebräischen רַהַב (rahab; jüdisch-aramäisch: רַהֲבָא, rah^abā, „Ungestüm, Toben“^[12]) in den Übersetzungen von Jes 51,9 EU, Ps 89,11 EU, Hi 9,13 EU und 26,12 EU, wo dieser als Name eines mythischen Ungeheuers aufgefasst wird, und in Jes 30,7 EU und Ps 87,4 EU als symbolische Bezeichnung für Ägypten. Ein weiteres Vorkommen dieses Wortes ist in Ps 40,5 ELB zu finden, wo es mit „Dränger, Feind“ u. ä. übersetzt wird. Dieser Name stammt aus der hebräischen Wurzel רהב (rhb, „bestürmen, zusetzen, bedrängen“), die Entsprechungen in vielen anderen semitischen Sprachen hat.^[13]

• Ludwig Koehler, Walter Baumgartner: Hebräisches und Aramäisches Lexikon zum Alten Testament (HAL). 3. Auflage. Brill, Leiden 2004. ISBN 90-04-14174-X
• Johannes P. Floß: Rahab (PN). in: Neues Bibel-Lexikon. Bd. 3. Benziger, Zürich 2001, S. 275f. ISBN 3-545-23076-7
• Max Waldau: Rahab. Frauenbild aus der Bibel. Hoffmann & Campe, Hamburg 1855; Neuausgabe von Siegmar Döpp: Max Waldau: Rahab (1855). Speyer 2026, ISBN 978-3-911973-14-4
• Rudolf von Gottschall: Rahab. Drama. Reclam, Leipzig 1898.

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• Sabine Bieberstein: Rahab (Person). In: Michaela Bauks, Michael Pietsch, Stefan Alkier (Hrsg.): Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet (WiBiLex), Stuttgart 2006 ff.
• Annette Krüger: Rahab (Chaoswesen). In: Michaela Bauks, Michael Pietsch, Stefan Alkier (Hrsg.): Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet (WiBiLex), Stuttgart 2006 ff.

1. ↑ Englische Version von W. Winston beim Perseus-Projekt: Ant. 5,1-119.
2. ↑ Vgl. Rahab. in: Jewish Encyclopedia. 1901–1906. (online)
3. ↑ Kohelet Rabbah 8:10. In: The Sefaria Midrash Rabbah. 2022, abgerufen am 15. Oktober 2025. 
4. ↑ Megillah 14b. In: The William Davidson Talmud. 1929, abgerufen am 15. Oktober 2025. 
5. ↑ Tamar Kadari: Rahab: Midrash and Aggadah. In: Jewish Women's Archive. 27. Februar 2009, abgerufen am 15. Oktober 2025. 
6. ↑ Vgl. Rahab. in: Encyclopaedia Biblica. 1899–1903. (online).
7. ↑ HAL, 1130f. Dort zitiert: Martin Noth: Das Buch Josua (= Handbuch zum Alten Testament. Bd. I/7). 1953.
8. ↑ Rabbi Eliezer ben Jacob sagte: „Warum wurde ihr Name Rahab genannt? Weil sie größer gemacht wurde (rehubah) in/durch ihren Verdienst/Vorzug. Durch ihre Buße erwarb sie Größe und es kamen von ihr sieben Könige und acht Propheten.“ (Seder Eliahu Zuta, ms Vat, 22).
9. ↑ So M. Görg, Neue Echter Bibel 26, 1991 u. a. (zit. in: J. P. Floß, Rahab (PN)).
10. ↑ Vgl. als Beispiel dieser Interpretation den Artikel Rahab (PN) von J. P. Floß im Theologischen Wörterbuch zum Alten Testament und Hans M. Barstad: Svensk Exegetisk Årsbok, 54, 1989, S. 43–49.
11. ↑ Vgl. J. P. Floß: Rahab (PN), S. 276.
12. ↑ Vgl.: HAL, 1113.
13. ↑ Vgl.: HAL, 1112f.