Von Popularisierung spricht man im Allgemeinen, wenn bestimmte Themen – z. B. aus Kultur, Wissenschaft^[1], religiösen, gesellschaftlichen oder politischen Denkrichtungen – in der Gesellschaft (dem Volk, lateinisch populus, beachte auch den französischen Begriff Populace, zu deutsch Pöbel oder Mob) an Bekanntheit und Zustimmung gewinnen^[2].

Dies setzt ein Medium (etwa Fachliteratur^[3]) voraus, welches in der Alltagssprache häufig mit dem Kommunikationsmittel gleichgesetzt wird.

In anderem Zusammenhang wurde mit Popularisieren auch gemeint, dem Volke etwas verständlich zu machen^[4]. Lange vor dem Begriff des Populismus in der Politik sprach man in den Wissenschaften schon von Popularphilosophie. Sie pflegte ab der Aufklärung im 18. Jahrhundert die Darlegung philosophischer Probleme in gemein fasslicher Form. Vertreter waren z. B. Christian Garve, Johann Jakob Engel, Johann Georg Sulzer, Thomas Abbt oder Moses Mendelssohn^[5].

• Andreas W. Daum: Wissenschaftspopularisierung im 19. Jahrhundert. Bürgerliche Kultur, naturwissenschaftliche Bildung und die deutsche Öffentlichkeit, 1848–1914. R. Oldenbourg Verlag, München 1998, ISBN 3-486-56337-8; 2., erg. Aufl. 2002.
• Henning Schweer: Popularisierung und Zirkulation von Wissen, Wissenschaft und Technik in visuellen Massenmedien. Eine grundlegende historische Studie am Beispiel der Sammelbilder der Liebig Company und der Stollwerck AG. Dissertationsschrift, Universität Hamburg, 2010

1. ↑ Sylvia Paletschek: Thema: Popularisierung von Wissenschaft. Historische Anthropologie, Böhlau Verlag, Köln / Weimar 2008, ISBN 3-4122-0161-8
2. ↑ Carsten Kretschmann (Hrsg.): Wissenspopularisierung: Konzepte der Wissensverbreitung im Wandel. Wissenskultur und gesellschaftlicher Wandel, Walter de Gruyter, Berlin 2003, ISBN 3-0500-4770-4
3. ↑ Wolfgang Hirth: Popularisierungstendenzen in der mittelalterlichen Fachliteratur. In: Medizinhistorisches Journal. Band 15, 1980, S. 70–89.
4. ↑ Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage, 13. Band, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig 1889, S. 236
5. ↑ Jedermanns Lexikon in 10 Bänden, 7. Band, Verlagsanstalt Hermann Klemm A.-G., Berlin-Grunewald 1930, S. 343