Der Peak Flow (Spitzenfluss), eigentlich peak expiratory flow (PEF, exspiratorischer Spitzenfluss englisch wörtlich: Ausatmungsspitzenfluss), ist ein Messwert in der Medizin, der die maximale Ausatmungsgeschwindigkeit einer Person erfasst. Gemessen wird der Spitzenfluss mit einem Peak Flow Meter, einem kleinen Handgerät, oder einem Spirometer. Diese Geräte messen den Luftstrom durch die Bronchien und sind damit ein Maß für die Lungenfunktion.

Vorreiter bei der Messung des Peak Flows war der Bioingenieur Martin Wright, der das erste Messgerät entwickelte, um den Spitzenfluss als Index der Lungenfunktion zu messen. Das erste Messgerät wurde in den späten 1950er Jahren vorgestellt. Durch die anschließende Entwicklung^[1] von portablen und günstigeren Versionen wurden andere Entwürfe und Kopien des Messgeräts entwickelt (Mini-Wright).

Die Peak-Flow-Messwerte sind höher, wenn der Patient gesund ist, und niedriger, wenn die Atemwege verengt sind. Von relativen Änderungen gegenüber aufgezeichneten Werten können Patienten und Ärzte Rückschlüsse auf die Lungenfunktionalität, die Schwere der Asthmasymptome und Behandlungsmöglichkeiten ziehen.

Eine Vorsichtsmaßnahme wäre es, den Patienten auf Anzeichen und Symptome von Asthma-Hypervolämie zu überprüfen. Dies würde darauf hindeuten, ob die Peak Flow-Messung angewendet werden kann. Die Messung der Peak-Flow-Rate erfordert Übung, um das Peak Flow Meter korrekt zu benutzen, und der normale Erwartungswert ist abhängig von dem Geschlecht, dem Alter und der Größe des Patienten.

Aufgrund eines großen Intervalls von „normalen“ Werten und einer hohen Variabilität ist der Peak-Flow-Test nicht dazu geeignet, um eine Asthmaerkrankung zu identifizieren.

Ein Teil der Menschen mit einer Asthmaerkrankung kann von regelmäßigen Peak-Flow-Messungen profitieren, um Asthma-Symptome zu überprüfen und die Häufigkeit der Bedarfsmedikation zu steuern. Ein empfohlenes Verfahren für Peak-Flow-Messungen ist, morgens und abends je zwei Messungen durchzuführen, vor der Einnahme des Medikamentes zur Bekämpfung der chronischen Entzündung, und mit 30 Minuten Abstand nach der Einnahme. Mitunter wird auch empfohlen, mittags den Peak Flow zu ermitteln. In der Regel wird dreimal stoßartig durch das Gerät ausgeatmet und der Spitzenwert der drei Messungen festgehalten.

Wenn der Spitzenfluss regelmäßig überwacht wird, können die Werte in eine Peak-Flow-Tabelle eingetragen werden. Dabei ist es wichtig, bei jeder Messung das gleiche Messgerät zu verwenden.^[2]

Es gibt eine Reihe von nicht-äquivalenten Skalen, die bei der Messung des Peak Flows verwendet werden können.^[3]

Es sind Graphen, Tabellen und Rechner verfügbar,^[4] die Erwartungswerte basierend auf dem Geschlecht, dem Alter und der Größe der Person vorhersagen. Mittlerweile sind für Smartphones auch Apps erhältlich, die eine Web-basierte Aufzeichnung der Peak-Flow-Werte und bestimmte Auswertungen gestatten.

Die folgenden drei Maßstäbe werden häufig verwendet:

• Wright-Skala^[5][6]
• EN 13826 oder EU-Skala^[7]
• American Thoracic Society-Skala

Commons: Peak Flow – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Verlaufskontrolle mit dem Peak Flow-Meter auf Vimeo (Deutsche Atemwegsliga e.V.)

1. ↑ Vgl. auch H. Saner, F. Roth: Modifiziertes Wright Spirometer für Säuglinge und Kleinkinder. In: Der Anaesthesist. Band 30, 1981, S. 364 ff.
2. ↑ salin-medicair.de: Asthma Tagebuch führen mit einer Peak-Flow-Tabelle (Memento des Originals vom 17. März 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.salin-medicair.de
3. ↑ Martin R. Miller: Peak expiratory flow meter scale changes: implications for patients and health professionals. In: The Airways Journal. Band 2, Nr. 2, Juni 2004, S. 80–82 (health.utah.edu (Memento vom 24. September 2015 im Internet Archive) [PDF; 41 kB; abgerufen am 3. April 2015]). 
4. ↑ dynamicmt.com: Basic Peak Expiratory Flow Calculator (Memento des Originals vom 24. März 2012 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.dynamicmt.com
5. ↑ A. Nunn, I. Gregg: New regression equations for predicting peak expiratory flow in adults. In: BMJ. Band 298, Nr. 6680, 1989, S. 1068–1070, doi:10.1136/bmj.298.6680.1068, PMID 2497892, PMC 1836460 (freier Volltext).  – Predicted peak expiratory flow in normal adults using Wright-scale
6. ↑ S. Godfrey, P. L. Kamburoff, J. L. Naim: Spirometry, lung volumes and airway resistance in normal children ages 5 to 18. In: Br J Dis Chest. Band 64, Nr. 1, 1970, S. 15–24, doi:10.1016/S0007-0971(70)80045-6, PMID 5438753.  – Predicted peak expiratory flow in normal children using Wright-scale
7. ↑ Clement Clarke International: Predictive Normal Values (Nomogram, EU scale). Clement Clarke International, 2004, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 10. Juli 2020; abgerufen am 6. Juni 2006.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.peakflow.com  – Downloadable PDF charts for adults and children using EU scale