Osthryth (auch Osthryd, Osthryda, Ostreð, Ostrida, Ostryð; † 697) war als Frau des Königs Æthelred im 7. Jahrhundert Königin des angelsächsischen Königreichs Mercia.

Osthryth war eine Tochter des Königs Oswiu von Northumbria^[1] und seiner Frau Eanflæd.^[2]

In der älteren Forschung wurde manchmal die von John Leland (1506–1552) aufgebrachte Theorie vertreten, Osthryth wäre in erster Ehe möglicherweise mit Eanhere, dem König der Hwicce, verheiratet gewesen. Ihre Kinder sollen Osric und Oswald gewesen sein.^[3] Diese Theorie wird von modernen Historikern abgelehnt.^[4]

Zu einem unbekannten Zeitpunkt heiratete Osthryth den König Æthelred von Mercia. Ihre Schwester Ealhflæd war um das Jahr 653 mit Peada, dem König der Mittelangeln und Bruder Æthelreds, verheiratet worden.^[5] Zweck dieser Heiratspolitik war es, die seit Jahrzehnten angespannten Beziehungen zwischen Northumbria und Mercia zu verbessern.^[6] Aus der Verbindung ging Ceolred, der spätere König Mercias (709–716), hervor.^[7] Möglicherweise gründeten Æthelred und Osthryth das Kloster Beardaneu (Bardney Abbey) in Lindsey; sicher ist, dass sie es förderten.^[8] Im Jahr 679 kam es zu einer Schlacht zwischen Osthryths Mann Æthelred auf der einen und ihren Brüdern Ecgfrith, dem König von Northumbria, und Ælfwine, dem Unterkönig von Deira, auf der anderen Seite, in der Ælfwine fiel. Eine von Erzbischof Theodor von Tarsus, dem Erzbischof von Canterbury, vermittelte Wergeldzahlung konnte den Frieden wiederherstellen.^[9] Im Jahr 680 gewährte Æthelred dem Kloster Medeshamstede (heute Peterborough) Abgabenfreiheit und beschenkte es mit Ländereien. Osthryths Unterschriften stehen unter beiden Urkundenteilen: Ego Ostrich regina Æðelredi regis prompto animo hiis annuo. („Ich, Osthryth, Königin des Königs Æthelred, stimme geneigten Herzens zu“) und Ic Osðriðe. Æðelredes cwen („Ich, Osthryth, Æthelreds Königin“). Dass ihre Unterschrift noch vor der päpstlicher Legaten und mehrerer Bischöfe steht, weist auf eine hohe Stellung am Hof hin, wenngleich die Urkunde vermutlich eine spätere Fälschung ist.^[10] In einer weiteren Urkunde Æthelreds wurde sie namentlich erwähnt.^[11] Den Torso ihres Onkels König Oswald, der Lindsey einst annektiert hatte und der 642 in der Schlacht von Maserfield gefallen war,^[12] ließ Osthryth wohl in den 670er oder 680er^[13] Jahren im Kloster Bardney beisetzen und förderte seinen Kult.^[14] Im Jahr 697 wurde Osthryth von mercischen Adligen ermordet,^[15] möglicherweise weil sie zu hartnäckig northumbrische Interessen vertreten hatte.^[13] Sie wurde in Bardney Abbey beigesetzt.^[16] In Bardney entfaltete sich ein Kult um sie, jedoch bleiben dessen Hintergründe unklar. Möglicherweise galt sie wegen ihrer Ermordung als Märtyrerin. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass sie gemeinsam mit Æthelred, der nach seiner Abdankung Mönch und später Abt vermutlich dieses Klosters wurde, wegen ihrer Bedeutung für die Abtei verehrt wurden.^[8]

• Beda Venerabilis: Historia ecclesiastica gentis Anglorum, Online im Medieval Sourcebook (englisch)
• anonym: Angelsächsische Chronik, Online im Project Gutenberg (englisch)

• D. P. Kirby, Alfred Smyth, Ann Williams (Hrsg.): A Biographical Dictionary of Dark Age Britain, Routledge, 1991, ISBN 978-1-85264-047-7.
• Susan Janet Ridyard: The Royal Saints of Anglo-Saxon England, Cambridge University Press, 1989, ISBN 978-052130772-7

• Osthryth 1 in Prosopography of Anglo-Saxon England (PASE)
• Osthryth in Foundation for Medieval Genealogy

1. ↑ Beda: HE 3,11
2. ↑ Bertram Colgrave: The Earliest Life of Gregory the Great, Cambridge University Press, 1985, ISBN 978-052131384-1, S. 42.
3. ↑ John Leland: Collectanea, Band 1, S. 240.
4. ↑ Patrick Sims-Williams: Religion and Literature in Western England, 600–800, Cambridge University Press, 2005, ISBN 9780521673426, S. 33.
5. ↑ Nicholas J. Higham: The convert kings: power and religious affiliation in early Anglo-Saxon England, Manchester University Press, 1997, ISBN 978-0719048289, S. 234.
6. ↑ D. P. Kirby, Alfred Smyth, Ann Williams (Hrsg.): A Biographical Dictionary of Dark Age Britain, Routledge, 1991, ISBN 978-1-85264-047-7, S. 195.
7. ↑ E. B. Pryde, D. E. Greenway, S. Porter, I. Roy (Hrsg.): Handbook of British Chronology (Royal Historical Society Guides and Handbooks). Cambridge University Press, 1996 (3. Auflage), ISBN 978-0-521-56350-5, S. 8.
8. ↑ ^{a b} Susan Janet Ridyard: The Royal Saints of Anglo-Saxon England, Cambridge University Press, 1989, ISBN 978-052130772-7, S. 243.
9. ↑ Beda: HE 4,21
10. ↑ Charta S72 und Angelsächsische Chronik zum Jahr 675
11. ↑ Charta S76
12. ↑ Beda: HE 3,9
13. ↑ ^{a b} Ernst Pitz: Die griechisch-römische Ökumene und die drei Kulturen des Mittelalters. Geschichte des mediterranen Weltteils zwischen Atlantik und Indischem Ozean 270–812. Akademie-Verlag, Berlin 2001, ISBN 3-05-003564-1
14. ↑ Susan Janet Ridyard: The Royal Saints of Anglo-Saxon England, Cambridge University Press, 1989, ISBN 978-052130772-7, S. 246. vgl.: Beda: HE 3,11
15. ↑ Beda: HE 5,24
16. ↑ Robert B. Patterson (Hrsg.): The Haskins Society Journal, Volume 6: 1994, Studies in Medieval History, Boydell, 1994, ISBN 978-0851156040, S. 17.