Die Ostchinesische Eisenbahn (russisch Китайско-Восточная железная дорога, КВЖД) (seit August 1945 – Chinesische Changchun-Eisenbahn, russisch Чанчуньская железная дорога, seit 1953 – Harbin-Eisenbahn), auch als Transmandschurische Eisenbahn bekannt, ist eine Eisenbahnmagistrale in Nordostchina. Sie verbindet Tschita mit Wladiwostok sowie Dalian-Lüshunkou (ehemals Port Arthur) und führt durch die historischen chinesischen Landschaften der Inneren Mongolei und Mandschurei.

Die Ostchinesische Eisenbahn wurde von 1897 bis 1903 von Nikolai Swijagin als Teil der Transsibirischen Eisenbahn zwischen Tschita und Wladiwostok gebaut. Zu dieser Zeit gehörte die Mandschurei im Rahmen der von den westlichen Großmächten getragenen Politik der offenen Tür in China zum Einflussgebiet des Russischen Kaiserreichs. Die Finanzierung des Projekts erfolgte über die Russisch-Chinesische Bank, deren Vorstandsmitglied unter anderem ab 1899 Pjotr Bark (Sir Peter Bark) war, der spätere (letzte) zaristische Finanzminister.^[1]

Eine rasche Abfolge verschiedener Schwierigkeiten ließ die Baukosten in die Höhe schnellen: 1899 sowie 1901 brach Beulenpest und 1902 Cholera unter den Erbauern aus. 1900 schlossen sich die chinesischen Arbeiter dem Boxeraufstand an und zerstörten rund 700 Kilometer Strecke. Nach der russischen Niederlage im Russisch-Japanischen Krieg verlor Russland ab 1905 für längere Zeit seinen Einfluss in Nordchina und baute eine vollständig auf russischem Territorium liegende neue Strecke der Transsibirischen Eisenbahn zwischen Tschita und Wladiwostok. Die Chinesische Ostbahn verlor damit erheblich an Bedeutung.

Erster Präsident der Ostchinesischen Eisenbahngesellschaft war der Diplomat Xu Jingcheng, der jedoch noch vor Inbetriebnahme der Strecke wegen seiner Rolle im Boxeraufstand zum Tode verurteilt und im Juli 1900 hingerichtet wurde. Ein weiterer Präsident neben anderen war Li Shaogeng. Die Geschäfte führte von 1903 bis 1919 der russische Generalleutnant Dmitri Leonidowitsch Horvat. Im Oktober 1920 ereignete sich bei Pogranitschny ein schwerer Eisenbahnunfall, als ein Postzug entgleiste, der von Wladiwostok nach Harbin unterwegs war. Einhundert Menschen sollen dabei ums Leben gekommen sein.^[2]

Nach der Oktoberrevolution veröffentlichte die Regierung Sowjetrusslands am 25. Juli 1919 das sogenannte Karachan-Manifest, in welchem sie die „imperialistischen Ziele“ des Russischen Kaiserreiches in China verurteilte und auf sämtliche politischen Sonderrechte und Ansprüche der ehemaligen russischen Regierung gegenüber China verzichtete. Explizit wurde in diesem Dokument auch die Übergabe der Ostchinesischen Eisenbahn aufgeführt. Im Zuge der stalinistischen Expansionsbestrebungen in Nordchina musste Stalin kurze Zeit später zwar die Existenz dieser Verlautbarung bestätigen lassen, die sowjetische Regierung betonte aber nun gegenüber der chinesischen Regierung, dass in dem Manifest nichts von einer kostenlosen Übergabe der Bahnstrecke stehe.^[3]

In dieser Folge besetzte die Sowjetunion bis 1929 rund 67 Prozent aller Stationen der Ostchinesischen Eisenbahn, woraufhin am 17. August 1929 der sowjetisch-chinesische Grenzkrieg (russ. Конфликт на Китайско-Восточной железной дороге; Konflikt Chinesische Ostbahn) zwischen der sowjetischen Roten Armee und der Armee der Republik China ausbrach.^[4] Dieser Konflikt dauerte rund fünf Monate und erstreckte sich über die gesamte Mandschurei. Dabei verloren 2000 chinesische und 187 sowjetische Soldaten ihr Leben.^[5] Am 22. Dezember 1929 unterzeichneten die Chinesen in Chabarowsk einen Friedensvertrag.^[6] De jure wurde darin der Status quo ante von 1924 vereinbart, ergo der bestehende Grenzvertrag zwischen China und der Sowjetunion bestätigt. De facto gewann die Sowjetunion in China an Einfluss, der 1931 in der Gründung der Chinesischen Sowjetrepublik (1931–1934; Region Shaanxi) gipfelte.^[7]

Nach der Besetzung Nordchinas durch die Kwantung-Armee verkaufte die UdSSR 1935 die Ostchinesische Eisenbahn an Japans Marionettenstaat Mandschukuo, der unmittelbar an die Mongolische Volksrepublik, den Satellitenstaat der Sowjetunion, grenzte.^[8] Die Regierung von Mandschukuo ließ innerhalb kürzester Zeit die ursprünglich in russischer Breitspur von 1.524 mm angelegte Strecke auf die in China übliche Normalspur von 1.435 mm umspuren.^[9]

Im Zuge der sowjetischen Invasion der Mandschurei erhob die Sowjetunion erneut Ansprüche und nahm die Ostchinesische Eisenbahn trotz chinesischer Proteste in Besitz. Mit der Unterzeichnung des Chinesisch-Sowjetischen Freundschaftsvertrags verzichtete die UdSSR auf ihre Sonderrechte in Nordchina und übergab am 14. Februar 1950 die Ostchinesische Eisenbahn endgültig an China, wobei sie Lüshunkou (ehemals Port Arthur) erst 1955 räumte und bis dahin die Strecke für Truppentransporte nutzte.^[10]

• Südmandschurische Eisenbahn

• Sören Urbansky: Kolonialer Wettstreit. Russland, China, Japan und die Ostchinesische Eisenbahn (= Reihe „Globalgeschichte“; 4). Campus-Verlag, Frankfurt am Main 2008, ISBN 978-3-593-38771-0.
• Wladimir Kotelnikow: Der „Chinesische Eisenbahnkrieg“ von 1929. Flieger Revue Extra Nr. 24, Möller, Berlin 2009.

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1. ↑ Alexander Fursenko: Die Verwaltungselite des Russischen Reiches (1802–1917). Gesichter Russlands. Universität Sankt Petersburg, 2008, S. 358–359. (russ.).
2. ↑ Peter W. B. Semmens: Katastrophen auf Schienen. Eine weltweite Dokumentation. Transpress, Stuttgart 1996, ISBN 3-344-71030-3, S. 60.
3. ↑ Bruce A. Elleman: The Soviet Union’s Secret Diplomacy Concerning the Chinese Eastern Railway, 1924–1925. In: Journal of Asian Studies, Band 53, S. 461–471.
4. ↑ Michael Walker: The 1929 Sino-Soviet War. University Press of Kansas, 2017, S. 81.
5. ↑ G. F. Krivosheev: Soviet Casualties and Combat Losses in the Twentieth Century. Greenhill Books, 1997, S. 370, Tabelle 111.
6. ↑ Alexander N. Makarov: Völkerrecht, Berichte und Urkunden: Die ostchinesische Bahn. (pdf; 3 MB) In: Zeitschrift für ausländisches öffentliches Recht und Völkerrecht. Hrsg. vom Max-Planck-Institut für ausländisches öffentliches Recht und Völkerrecht, 1935, S. 379, abgerufen am 8. September 2017. 
7. ↑ Felix Patrikeeff: Russian Politics in Exile: The Northeast Asian Balance of Power, 1924–1931. In: Manchurian Railways and the Opening of China: An International History. Routledge, Basingstoke, 2002, ISBN 978-1-315-70264-3, S. 16.
8. ↑ Sergej Slutsch, Carola Tischler: Deutschland und die Sowjetunion. Band 1. 1933/1934. Walter de Gruyter, 2014, S. 186.
9. ↑ Hans Sölch: Transmanchourien-Express. In: trains-worldexpresses.com. Abgerufen am 30. Juli 2013 (englisch). 
10. ↑ Michael Strupp: Chinas territoriale Ansprüche. Institut für Asienkunde, 1982, S. 95.