Als Orthostat (Plural: Orthostaten) (griech. ὀρθοστάτης, aufrecht stehend) – wird in der Archäologie ein großer, aufrecht stehender Steinblock oder eine entsprechende Steinplatte bezeichnet, die Teil einer Baustruktur sein kann.^[1] Dieses Bauelement fand insbesondere bei Gräbern, Tempelanlagen sowie in der antiken Monumentalarchitektur Anwendung.

Für die Vorgeschichte definiert das britische Concise Oxford Dictionary of Archaeology Orthostaten als große aufrechtstehende Steine, die in Megalithgräbern das Dach tragen.^[2] Menhire haben dagegen keine tragende Funktion und sind somit keine Orthostaten.

In der Bauforschung wird auch die aus mächtigen Werksteinen gesetzte, unterste Wandschicht minoischer^[3] und griechischer Tempel sowie Repräsentationsbauten als Orthostatenschicht bezeichnet. Die einzelnen Steine dieser Schicht werden Orthostaten genannt. Sie konnten waagrecht gesetzt sein, waren aber auch oft hochkant gestellt und wurden meist zweireihig ausgeführt.^[4]

In der vorderasiatischen Archäologie werden auch Steinplatten, die aufrecht an der Innenseite von Gebäuden, vor allem von Repräsentationsbauten, stehen, als Orthostaten bezeichnet, zum Beispiel in Neo-hethitischen Palästen wie Ain Dara, Karkemisch, Karatepe oder Zincirli,^[5] und entsprechenden Neo-Assyrischen Anlagen. Sie sind oft mit Reliefs verziert. Diese Platten müssen nicht besonders groß sein. Im mittelbronzezeitlichen „Orthostatengebäude“ von Tel Kabri^[6] sind die entsprechenden Platten nur zwischen 0,4 und 1,5 m hoch.^[7]

• Verschiedene Nutzungen von Orthostaten
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  Poulnabrone-Dolmen, Irland. Orthostaten tragen einen Deckstein
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  Das Gigantengrab von Pascaredda in Sardinien mit senkrecht gestellten Orthostaten
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  Das Löwentor von Mykene, Griechenland. Monumentalarchitektur mit Orthostaten
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  Der altorientalische Wettergott von Aleppo, ein Orthostat aus Til Barsip, Syrien
• 
  Orthostaten als Bau­elemente im Stabs­gebäude des römischen Kastells Gholaia, Libyen

1. ↑ Definition of orthostat in English (Memento vom 26. Oktober 2013 im Internet Archive).
2. ↑ Timothy Darvill: The Concise Oxford Dictionary of Archaeology. 2nd edition. Oxford University Press, Oxford u. a. 2008, ISBN 978-0-19-953404-3.
3. ↑ Joseph Shaw: Architectural signposts: datable ashlar style at Middle Minoan III Kommos in south-central Crete. In: Colin F. Macdonald, Carl Knappett (Hrsg.): Intermezzo. Intermediacy and Regeneration in Middle Minoan III Palatial Crete (= British School at Athens. Studies. 21). British School at Athens, London 2013, ISBN 978-0-904887-67-9, S. 137–143, hier fig. 11.4., JSTOR:23536746.
4. ↑ Wolfgang Müller-Wiener: Griechisches Bauwesen in der Antike. C.H. Beck, München 1988, ISBN 3-406-32993-4, S. 88.
5. ↑ Alessandra Gilibert: Syro-Hittite Monumental Art and the Archaeology of Performance. The Stone Reliefs at Carchemish and Zincirli in the Earlier First Millennium BCE (= Topoi. Berlin Studies of the Ancient World. 2). De Gruyter, Berlin u. a. 2011, ISBN 978-3-11-022226-5, (Zugleich: Berlin, Freie Universität, Dissertation, 2008).
6. ↑ Assaf Yasur-Landau, Eric H. Cline, Nurith Goshen, Nimrod Marom, Inbal Samet: An MB II Orthostat Building at Tel Kabri, Israel. In: Bulletin of the American Schools of Oriental Research. Nummer 367, 2012, S. 1–29, JSTOR:10.5615/bullamerschoorie.367.0001.
7. ↑ Assaf Yasur-Landau, Eric H. Cline, Nurith Goshen, Nimrod Marom, Inbal Samet: An MB II Orthostat Building at Tel Kabri, Israel. In: Bulletin of the American Schools of Oriental Research. Nummer 367, 2012, S. 1–29, hier S. 4, JSTOR:10.5615/bullamerschoorie.367.0001.