Das OpenGL Utility Toolkit (GLUT) ist eine umfangreiche Bibliothek und Sammlung von OpenGL-Programmen, welche in erster Linie systemnahe Eingabe- und Ausgabeoperationen des jeweiligen Betriebssystems umsetzen. Dieses Toolkit beinhaltet dabei Funktionen zum Definieren von Fenstern, zur Steuerung dieser Fenster und zur Erfassung von Benutzereingaben. Es werden ebenfalls Funktionen bereitgestellt, die das Zeichnen von primitiven geometrischen Strukturen (als Wireframe oder solide Körper) ermöglichen. Die Strukturen umfassen Würfel, Kugeln, den Utah Teapot und weitere auf Dreiecken oder Vierecken basierende geometrische Formen. Zusätzlich stehen noch leicht limitierte Funktionen zur Erstellung von Popup-Menüs zur Verfügung.

GLUT wurde ursprünglich von Mark J. Kilgard, dem Autor von OpenGL Programming for the X Window System und The Cg Tutorial: The Definitive Guide to Programmable Real-Time Graphics, während seiner Tätigkeiten bei Silicon Graphics Inc. entworfen und implementiert.

Die beiden Ziele des GL Toolkits waren die Erstellung von möglichst portablen Code für unterschiedliche Plattformen und das erleichternde Erlernen von OpenGL. Der Einstieg in OpenGL wird durch die Verwendung von GLUT stark erleichtert, da es durch Kapselung die Eigenheiten der Betriebssystem-spezifischen Funktionen verdeckt. So ist es möglich durch wenige Zeilen und relativ geringem Wissen umfangreiche OpenGL-Programme zu realisieren.

GLUT ist im Wesentlichen für kleine bis mittelgroße Projekte geeignet und bietet eine Schnittstelle für die Sprachen C, C++, Fortran und Ada.

Alle GLUT-spezifischen Funktionen beginnen immer mit dem Präfix glut. Zum Beispiel initialisiert der Aufruf glutInit(&argc, argv); das GLUT-System in C++ und C.

Das ursprüngliche GLUT von Mark Kilgard unterstützte nur das X Window System in Form von GLX. Es wurde später auch für Microsoft Windows in Form von WGL und für Mac OS X in Form von NSGL/CGL portiert.

Kilgards GLUT-Implementierung wird seit längerem nicht mehr gewartet und die zugrundeliegende Lizenz gestattet keine Redistribution oder eine modifizierte Form. Dies führte zu mehreren vollständigen Reimplementierungen, vorzugsweise als Open-Source-Varianten.

Die erste freie Implementierung freeglut strebte eine zu 100 % kompatible Version an. Sie führte zusätzlich ein paar wenige neue Funktionen ein, um einige Limitierungen der ursprünglichen GLUT-Version besser korrigieren zu können.

Die zweite große Reimplementierung openglut ist ein Fork der freeglut-Version und strebt eine Erweiterung der ursprünglichen Funktionalität an. Der Fortschritt kam im Mai 2005 allerdings zum Stillstand.

Einige der Designentscheidungen der ursprünglichen GLUT-Version machen es dem Entwickler fast unmöglich bestimmte Aufgaben umzusetzen. Dies führte zu sehr vielen eher unerwähnten und/oder unbekannten Patches und Erweiterungen. Einige Projekte führen sogar eigene Reimplementierungen und Korrekturen ein.

Einige der bekannten GLUT Limitierungen sind folgende:

• Der Entwickler muss immer den Aufruf glutMainLoop() tätigen, aber dieser Aufruf kehrt nie zurück. Dieses Verhalten macht es für Entwickler fast unmöglich GLUT in Programmen zu verwenden, welche die vollständige Kontrolle über ihrer Ereignis-Schleifen selbst behalten möchten. Eine verbreitete Korrektur für dieses Problem ist die Einführung einer Funktion (meist glutCheckLoop() genannt), welche nur eine einzelne Iteration der GLUT-Ereignis-Schleife ausführt. Eine andere oft verwendete Methode ist die Auslagerung der GLUT-Ereignis-Schleife in einen Thread. Diese Variante ist allerdings stark abhängig vom verwendeten Betriebssystem und führt oft zu ungewollten Synchronisationsproblemen.
• Die Tatsache, dass glutMainLoop() nie zurückkehrt, führt dazu, dass eine Applikation mit GLUT nie normal endet. freeglut korrigiert dieses Problem durch die Einführung der Funktion glutLeaveMainLoop(), die einen konformen Abbruch von glutMainLoop() erzwingt.
• GLUT terminiert das Programm bzw. den Prozess, wenn das eigentliche Darstellungsfenster geschlossen wird. Für einige Applikation kann dies ein unerwünschtes Verhalten sein. Um dieses Problem zu umgehen, führen einige Reimplementierungen einen zusätzlichen Callback wie zum Beispiel glutWMCloseFunc() ein.

Da die ursprüngliche GLUT-Version nicht mehr weiter gepflegt wird, wurde sie mehr oder weniger durch die Open-Source-Variante freeglut abgelöst.

Die verschiedenen GLUT-Versionen liegen in Quelltextform vor und unterstützen etliche Plattformen. GLUT ist aber weder Public Domain noch Open Source und darf daher nicht verändert, weitergegeben oder erweitert werden.

• OpenGL Utility Library (GLU)
• Simple DirectMedia Layer (SDL)

• GLUT – The OpenGL Utility Toolkit
• GLUT Dokumentation
• OpenGLUT
• FreeGLUT
• GLUT Tutorial für C++ und C
• Sehr umfangreiches GLUT Tutorial für C
• Zusammenfassung der OpenGL Funktionen für Windows (GL und GLU)
• GLUT für WIN32
• GLUT-Pakete für Dev-C++
• GLUT Installation für Dev-C++
• Weitere GLUT Installation für Dev-C++