Bis zum 1. April 2021 war Northamptonshire eine Verwaltungsgrafschaft (non-metropolitan county), die aus sieben Districts bestand. Der Verwaltungssitz befand sich in Northampton. Am 1. April 2021 wurde die zweistufige Verwaltung von einer einstufigen abgelöst. Die Grafschafts- und Distriktsverwaltungen wurden zu zwei Unitary Authorities zusammengefasst: North Northamptonshire und West Northamptonshire.[2]
Northamptonshire ist eine Grafschaft im Landesinnern ohne direkten Zugang zur Küste im südlichen Teil der East Midlands,[3] der gelegetlich als South Midlands bezeichnet wird. Die Grafschaft schließt die Wasserscheide zwischen dem River Severn uand The Wash, und mehrere wichtige Flüse haben ihre Quellen im Nordwesten der Grafschaft, darunter der River Nene, der in nordöstlicher Richtung zum Wash fließt und dem Warwickshire Avon, der nach Südwesten fließt und in den Severn mündet. Im Jahr 1830 wurde gesagt, dass „nicht ein einziger Bach, sei er noch so unbedeutend, aus einem anderen Bezirk nach Northamptonshire fließt“.[4] Im Westen der Grafschaft befindet sich das Bergland, das meist als die Northamptonshire Uplands genannt wird; hier befindet sich auch der höchste Punkt der Grafschaft, der 225 m ASL hohe Arbury Hill, der direkt südlich von Daventry liegt.[5][6] Die Grenze mit Lincolnshire ist mit einer Länge von etwa 18 m Englands kürzeste Grenze zwischen zwei zeremoniellen Grafschaften in England.[7]
Von den Towns in der Grafschaft ist Northampton die größte und einwohnerreichst. Zum Zeitpunkt der Volkszählung von 2011 hatte Northamptonshire 691.952 Einwoher, wovon 212.069 in Northampton lebten. Die nachfolgende Tabelle nennt alle Towns mit mehr als 10.000 Einwohnern.
Bis zum 1. April 2021 gliederte sich Northamptonshire in die sieben Districts South Northamptonshire (1), Northampton (2), Daventry (3), Wellingborough (4), Kettering (5), Corby (6) und East Northamptonshire (7). Die ersten drei Distrikte wurden im Wesentlichen zur Unitary Authority of West Northamptonshire und die letzten drei zur Unitary Authority of North Northamptonshire zusammengefasst.
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