Max Jacob Friedländer (* 5. Juni 1867 in Berlin; † 11. Oktober 1958 in Amsterdam) war ein deutsch-niederländischer Kunsthistoriker. Er war von 1908 bis 1930 Direktor des Berliner Kupferstichkabinetts und von 1924 bis 1933 Direktor der Gemäldegalerie. Er veröffentlichte auch unter dem Pseudonym Robert Breuer.

Max J. Friedländer war ein Sohn des Berliner Bankiers Leopold Friedländer (1832–1896) und seiner Ehefrau Helene, geb. Noether. Wie er selbst sagte, prägte die Nähe zu den Museen schon seine Kindheit:

Er besuchte das Friedrich-Werdersche Gymnasium in Berlin und studierte ab dem Wintersemester 1887/88 Kunstgeschichte und Klassische Archäologie in München, ab dem Sommersemester 1888 in Leipzig. Das Wintersemester 1888/89 verbrachte er in Florenz, wo er sich unter August Schmarsows Leitung mit der italienischen Kunst beschäftigte, den Sommer 1890 in München, um die dortigen Museen zu studieren. Im Februar 1891 wurde er in Leipzig bei Anton Springer mit einer Dissertation über Albrecht Altdorfer promoviert.

Als wissenschaftlicher Volontär begann Friedländer für ein Jahr bei Friedrich Lippmann am Kupferstichkabinett Berlin, wo er vermutlich Wilhelm von Bode kennenlernte. Er blieb aus Interesse ein weiteres Jahr, bevor er ab 1894 als Assistent Ludwig Scheiblers in der Grafischen Sammlung des Wallraf-Richartz-Museums in Köln arbeitete.

Seit seiner Rückkehr nach Berlin 1896 war er bis 1933 an der Berliner Gemäldegalerie beschäftigt, ab 1904 als Zweiter Direktor (unter Wilhelm von Bode), ab 1924 als Erster Direktor. Von 1908 bis 1930 war er zugleich Direktor des Kupferstichkabinetts. In dieser Zeit veröffentlichte er Beiträge unter dem Pseudonym Robert Breuer.^[2] Friedländer galt „als die größte Autorität auf dem Gebiet der altniederländischen und altdeutsche Malerei und Graphik. Die wesentlichen Bestände der Berliner Galerie und des Kupferstichkabinetts verdanken der Kennerschaft Friedländers ihre hohe Bedeutung innerhalb der europäischen Museen:“^[3] Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 wurde er als „Nichtarier“ entlassen.

1939 emigrierte er wegen der zunehmenden Drangsalierung als Jude in die Niederlande.^[4] Nach der Besetzung der Niederlande 1940 geriet er in große Gefahr, in ein Vernichtungslager im Osten deportiert zu werden. Gleichzeitig war Friedländer bei der Besatzungsmacht ein gefragter Gutachter, da er als Kenner der altniederländischen Malerei des 15. und 16. Jahrhunderts bei den Nationalsozialisten geschätzt war. Vor allem Hermann Göring, der diese Malerei besonders liebte, bediente sich häufig seiner Fachkompetenz. Er schützte Friedländer deshalb vor der bald in den Niederlanden einsetzenden Verfolgung der Juden und bewahrte ihn damit vor Verhaftung, Deportation und anschließender Ermordung.^[5]

Friedländer erhielt 1954 die niederländische Staatsbürgerschaft.

Max J. Friedländer starb 1958 im Alter von 91 Jahren in Amsterdam. Beigesetzt wurde er im Erbbegräbnis der Familie Oppenheimer-Friedländer auf dem landeseigenen Friedhof Heerstraße im Berliner Bezirk Charlottenburg im heutigen Ortsteil Westend.^[6] Auf Beschluss des Berliner Senats ist die letzte Ruhestätte von Max J. Friedländer (Grablage: Erb. 2-D) seit 2001 als Ehrengrab des Landes Berlin gewidmet. Die Widmung gilt für die übliche Frist von zwanzig Jahren, kann anschließend aber verlängert werden.^[7]

Friedländers Herangehensweise an die Kunstgeschichte war im Wesentlichen die eines Kunstkenners (connoisseur). Er bevorzugt eine kritische Lektüre, die auf Sensibilität und nicht auf großen künstlerischen oder ästhetischen Theorien beruht. Seine Karriere war geprägt von einer für Berlin typischen Verachtung der Wiener Schule der Kunstgeschichte. Im Laufe seines Lebens fotografierte er überall, wohin er reiste, Kunstwerke in hoher Qualität. Sein persönliches Archiv mit etwa 15.000 Fotos und Reproduktionen von Gemälden des 15. und 16. Jahrhunderts aus den nördlichen und südlichen Niederlanden ist oft mit Notizen versehen, die u. a. die Herkunft, die Zuschreibung, den relativen Zustand und den Standort der Gemälde betreffen. Der Großteil seines Werks wurde in der Datenbank RKDimages des niederländischen Nationalen Instituts für Kunstgeschichte (RKD) transkribiert und digitalisiert und bildet ein wichtiges frei zugängliches Archiv für Kunsthistoriker.

• 1947 Mitglied der Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique^[8]
• 1953 Großen Verdienstkreuz mit Stern der Bundesrepublik Deutschland

Seit 2014 verleiht das Berliner Kupferstichkabinett in Zusammenarbeit mit dem Mäzen und Kunstsammler Christoph Müller den Max J. Friedländer-Preis.^[9] 2014 ging der Preis an den Schriftsteller Simon Elson für seine Biografie Der Kunstkenner Max J. Friedländer.^[10] 2016 wurde der Preis an den Schriftsteller und Kunsthändler Florian Illies verliehen,^[11] 2023 an den Kunsthistoriker, Kurator und Altniederländer-Spezialisten Stephan Kemperdick.^[12]

• Albrecht Altdorfer. Der Maler von Regensburg. Seemann, Leipzig 1891 (Dissertation, archive.org).
• Meisterwerke der niederländischen Malerei des 15. und 16. Jahrhunderts. 1903.
• (Hrsg.): Des Dodes Dantz, Lübeck 1489 (= Graphische Gesellschaft. 12). Berlin 1910.
• Die Antwerpener Manieristen von 1520. In: Jahrbuch der königlich preußischen Kunstsammlungen 36, 1915, S. 65–91.
• Von Eyck bis Bruegel. Julius Bard, Berlin 1916.
• Der Holzschnitt. Reimer, Berlin 1917, 4. Auflage Berlin 1970.
• Der Kunstkenner. Cassirer, Berlin 1919.
• Albrecht Dürer. Insel Verlag, Berlin 1921.
• Die niederländischen Manieristen (= Bibliothek der Kunstgeschichte. 3). Seemann, Leipzig 1921.
• Die altniederländische Malerei. 14 Bände. Sijthoff, Leiden/Niederlande 1924–1937
• Echt und unecht: Aus den Erfahrungen des Kunstkenners. Cassirer, Berlin 1929.
• Von den Grenzen der Kunstwissenschaft. Stols, Den Haag 1942. Illegale Veröffentlichung als Privatdruck in den Niederlanden.
• On art and connoisseurship. Übersetzung durch Tancred Borenius. Cassirer, London 1942.
• Von Kunst und Kennerschaft. Oprecht, Zürich 1946.
• Essays über die Landschaftsmalerei und andere Bildgattungen. Stols, Den Haag 1947.

• Leo Blumenreich: Verzeichnis der Schriften Max J. Friedländers. Walter de Gruyter, Berlin 1927.
• Jakob Rosenberg: Friedländer und die Berliner Museen. In: Max J. Friedländer ter ere van zijn negentigste verjaardag. Amsterdam 1957, S. 19–26.
• Friedrich Winkler: Max J. Friedländer. 5.6.1867 – 11.10.1958. In: Jahrbuch der Berliner Museen 1, 1959, S. 161–167.
• Friedrich Winkler: Friedländer, Max. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 5, Duncker & Humblot, Berlin 1961, ISBN 3-428-00186-9, S. 455 f. (Digitalisat).
• Vitale Bloch: Max J. Friedländer (1867–1967). In: The Burlington Magazine 109, 1967, S. 359–360.
• Günter Busch: Friedländers Sprache. In: ders.: Hinweis zur Kunst. Aufsätze und Reden. Hauswedell, Hamburg 1977, ISBN 3-7762-0144-4, S. 224–228.
• Günter Busch: Ein deutscher Kunsthistoriker: Max J. Friedländer. In: Max J. Friedländer: Von van Eyck bis Breughel. Neuausgabe. S. Fischer, Frankfurt a. M. 1986, ISBN 3-10-022905-3, S. 7–16.
• Irene Geismeier: Deutsche Denker: Der Kunstforscher hat „mehrere Instrumente“. In: Berlinische Monatsschrift (Luisenstädtischer Bildungsverein). Heft 10, 1998, ISSN 0944-5560, S. 45–51 (luise-berlin.de). 
• Ulrike Wendland: Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil. Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler. Teil 1: A–K. Saur, München 1999, ISBN 3-598-11339-0, S. 163–177.
• Till-Holger Borchert: From intuition to intellect. Max J. Friedländer and the verbalisation of connoisseurship. In: Jaarboek Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen, 2004/05, S. 9–18.
• Dagmar Korbacher: Der Kenner im Museum. Max J. Friedländer (1867–1958). Ausstellungskatalog Kupferstichkabinett Staatliche Museen zu Berlin. Berlin 2008, ISBN 978-3-88609-632-9.
• Simon Elson: Der Kunstkenner Max J. Friedländer. Biografische Skizzen. Mit einem Nachwort von Florian Illies. Walther König, Köln 2015, ISBN 978-3-86335-865-5 (= Kunstwissenschaftliche Bibliothek, 7).

Commons: Max J. Friedländer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Max J. Friedländer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Max J. Friedländer in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Eintrag im Dictionary of Art Historians

1. ↑ Hans Naef: Besuch bei Max J. Friedländer. In: Du, 15, 1955, S. 20–29, hier S. 21.
2. ↑ Theo van Doesburg, Karl Storck: Die Triebkräfte unseres öffentlichen Kunstlebens. In: Der Türmer. Deutsche Monatshefte. Band 20, 1917, S. 161–171. 
3. ↑ Die Weltkunst, 1932, Heft 24/25, S. 8 (Personalien)
4. ↑ Ulrike Wendland: Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil. Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler. München 1999, S. 162.
5. ↑ Lynn H. Nicholas: Der Raub der Europa. Das Schicksal europäischer Kunstwerke im Dritten Reich. München 1995, S. 138–139; Hanns Christian Löhr: Der Eiserne Sammler. Die Kollektion Hermann Göring – Kunst und Korruption im Dritten Reich. Berlin 2009, S. 106. 136.
6. ↑ Hans-Jürgen Mende: Lexikon Berliner Begräbnisstätten. Pharus-Plan, Berlin 2018, ISBN 978-3-86514-206-1. S. 486.
7. ↑ Ehrengrabstätten des Landes Berlin (Stand: November 2018). (PDF, 413 kB) Senatsverwaltung für Umwelt, Verkehr und Klimaschutz, S. 22; abgerufen am 9. November 2019. Vorlage – zur Kenntnisnahme – über die Anerkennung und weitere Erhaltung von Grabstätten namhafter und verdienter Persönlichkeiten als Ehrengrabstätten Berlins. (PDF, 158 kB). Abgeordnetenhaus von Berlin, Drucksache 14/1607 vom 1. November 2001, S. 1–2; abgerufen am 9. November 2019).
8. ↑ Académicien décédé: Max Jacob Friedlaender. Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, abgerufen am 16. September 2023 (französisch). 
9. ↑ Verleihung des Max-J.-Friedländer-Preises 2014. In: smb.museum. Staatliche Museen zu Berlin, abgerufen am 27. September 2016. 
10. ↑ Rezensionen: Jan Kedves: Framed! In: frieze.com. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 29. September 2016; abgerufen am 29. September 2016.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/frieze.com  Florian Felix Weyh: Biografie über Max J. Friedländer. Ein Leben für die Kunst. Deutschlandfunk, abgerufen am 29. September 2016.  Sebastian Preuss. In: Die Weltkunst, 120/2016, S. 56–57. Bernhard Schulz: Der Kunstkenner mit absolutem Blick. (tagesspiegel.de [abgerufen am 6. Februar 2017]). 
11. ↑ Friedländer-Preis für Autor Florian Illies – Kulturzeit-News. In: 3sat.de. 8. Juni 2016, abgerufen am 27. September 2016. 
12. ↑ Stephan Kemperdick erhält den Max J. Friedländer-Preis des Kupferstichkabinetts. In: Staatliche Museen zu Berlin. 29. Juni 2023, abgerufen am 17. September 2024.