Als Mauser (von lateinisch mutare „ändern“, „tauschen“) bezeichnet man das regelmäßige Abwerfen und Neuwachstum der Vogelfeder.

Federn nutzen sich ab und müssen daher in regelmäßigen Abständen erneuert werden. Der Gefiederwechsel wird hormonell gesteuert, wobei die Hormonproduktion wiederum von äußeren Einflüssen wie Temperatur, Tageslänge und Nahrungsangebot abhängt.^[1] Die Federn werden meist nach und nach ersetzt, häufig nach einem bestimmten System, um die Flugfähigkeit zu erhalten. Eine Reihe von Vogelarten ist während der Mauser jedoch flugunfähig, da das Großgefieder innerhalb sehr kurzer Zeit (oft während nur weniger Tage) vollständig abgestoßen wird und dann auch vollständig nachwächst. Diese Form der Mauser ist zum Beispiel bei vielen Entenvögeln verbreitet.^[2]

Unterschieden wird je nach Umfang zwischen:

• Vollmauser: Das Klein- und Großgefieder wird vollständig ersetzt, alle oder fast alle Federn werden gewechselt. Dies ist bei Greifvögeln wie zum Beispiel dem Rotmilan der Fall.
• Teilmauser: Es werden nur Teile des Gefieders ersetzt, häufig zum Beispiel nur das Kleingefieder.

Weitere Einteilungen sind alters- oder jahreszeitabhängig:

• Permanentmauser: Ständige, ganzjährige Mauser (Beispiel: Papageien).
• Jugendmauser oder postjuvenile Mauser: Mauser der Jungvögel nach dem Ausfliegen, diese ist meist eine Teilmauser.
• Pränuptialmauser: Diese vorbrutzeitliche Mauser ist in Europa bei vielen Singvögeln verbreitet und findet häufig im Winterquartier statt.
• Postnuptialmauser: Mauser der adulten Vögel nach der Brutzeit, sie ist häufig als Vollmauser ausgeprägt und in Europa ebenfalls bei vielen Singvögeln verbreitet.

Bei Vögeln, die sowohl Pränuptialmauser als auch eine Postnuptialmauser haben, tragen die Männchen oft zur Brutzeit ein auffälligeres Prachtkleid und wechseln in der Postnuptialmauser wieder zum unauffälligeren Schlichtkleid. Einige Wasservögel suchen zur Mauser geschützte Gebiete auf (Mauserzug).

Die Mauser stellt für Vögel eine energetische Belastung dar. Sie findet daher häufig außerhalb der Fortpflanzungszeit statt, während der bereits ein erhöhter Energiebedarf besteht.

Als Schockmauser bezeichnet man einen Federabwurf, der durch Stress ausgelöst wird. Vermutlich wirken hier die Stresshormone auf die Mauser. Die Schockmauser entspringt wahrscheinlich einem Schutzreflex und dient der Flucht vor einem Angreifer, der nur Federreste zurückbehält. Diese wird auch Schreckmauser genannt. Vögel verlieren schlagartig Schwanzfedern oder das Kleingefieder aufgrund von Stresseinwirkung (etwa beim Fang) zum Beispiel bei Hühnern und Tauben.

Als Stockmauser bezeichnet man eine ins Stocken geratene Mauser, das heißt eine Mauser, die nicht in der normalen Zeit zum Abschluss gekommen ist. Symptome der Stockmauser sind meistens ein Federausfall an der Kopf- und Halspartie, wie auch teils nicht bis zum Ende entwickeltes Gefieder. Das Allgemeinbefinden der Vögel ist dadurch nicht nennenswert beeinträchtigt.

Die Ursachen der Stockmauser sind sehr unterschiedlich, das können z. B. mangelhafte Versorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen sein, sprunghafte und unnatürliche Temperaturschwankungen, Tageslichtlängen ohne Berücksichtigung der Tages- und Jahreszeiten, Stressfaktoren durch Umsetzen der gerade mausernden Vögel oder gravierende Veränderungen der Umgebung, Überbesatz bei Massenhaltung.

Das Gefieder nimmt seine normale Form und Farbe überwiegend erst bei der nächsten Mauser an.

• Lars Svensson: Identification Guide to European Passerines. 4. Auflage. Ugga, Stockholm 1992, ISBN 91-630-1118-2.
• Gerhard Hummel: Anatomie und Physiologie der Vögel. Eugen Ulmer, Stuttgart 2000, ISBN 3-8252-2144-X, S. 203–204.
• Ute Hahn: Vogelkrankheiten – Ursachen, Erkennung, Behandlung. M. & H. Schaper, Alfeld-Hannover 1992, ISBN 3-7944-1001-7.

Commons: Vögel in der Mauser – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Mauser – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ Michael Wink: Ornithologie für Einsteiger. Springer Spektrum, Heidelberg 2014, ISBN 978-3-8274-2324-5, S. 185. 
2. ↑ Elke Brüser: Die Mauser: ein frisches Kleid. In: fluegelschlag-birding.de – Flügelschlag und Leisetreter. 29. August 2020, abgerufen am 3. Mai 2021.