Ein Martyrologium, auch Märtyrerverzeichnis (Calendarium sanctorum, Menologium, Analogium, Synaxarium), ist ein Verzeichnis von Märtyrern und anderen Heiligen und dem Tag ihres Todes, meist mit Angabe ihrer Lebensumstände und der Art ihres Martyriums.

Das Martyrologium Romanum ist das Verzeichnis aller Heiligen und Seligen der römisch-katholischen Kirche. Es wurde bis 1583 im Auftrag Papst Gregors XIII. von Kardinal Guglielmo Sirleto unter Mitarbeit insbesondere von Cesare Baronio zusammengestellt.^[1] Beim Akt der Heiligsprechung (Kanonisation) ist die Eintragung in dieses Verzeichnis der entscheidende Schritt, wichtiger noch als das Verfahren, in dem der Kanonisationsakt zustande gekommen ist, da es in den frühen Jahrhunderten noch kein geregeltes Kanonisierungsverfahren gab.

Das Martyrologium Romanum enthält außerdem Angaben über die Herrenfeste zur liturgischen Verwendung, etwa am 14. September das Fest der Kreuzerhöhung oder das Hochfest der Geburt des Herrn am 25. Dezember.

Spätestens seit dem 4. Jahrhundert gab es für einzelne Ortskirchen Kalendarien mit den Festen der dort verehrten Märtyrer. Aus der Zusammenstellung solcher Märtyrerverzeichnisse entstanden Martyrologien, die die Märtyrer und Heiligen der gesamten Kirche mitsamt dem Ort ihres Grabes oder ihrer Verehrung aufführten.

Im frühen 5. Jahrhundert entstand das Martyrologium Syriacum. Dieses war eine Vorlage für das bald darauf entstandene erste lateinische Martyrologium Hieronymianum, das (wahrscheinlich fälschlicherweise) dem Kirchenvater Hieronymus zugeschrieben wurde. Dieses wurde in den folgenden Jahrhunderten mehrfach erweitert.

Seit den Zeiten Karls des Großen entstanden dann eine Reihe von Martyrologien, in denen die einzelnen Einträge mit Einzelheiten aus der Vita der Heiligen angereichert wurden. Es gab auch Martyrologien von Heiligen bestimmter Gegenden oder Ordensgemeinschaften. Besonders geschätzt war das um 804 verfasste Martyrologium Gellonense; weite Verbreitung fanden auch die Martyrologien Usuards und Bedas des Ehrwürdigen. Weitere Martyrologien verfassten im 9. Jahrhundert etwa Rabanus Maurus (um 845), Ado von Vienne (Martyrologium Adonis) (ab 855) und Notker Balbulus. Seit dem 13. Jahrhundert sind auch volkssprachliche Fassungen in Gebrauch. Aus gereimten Martyrologien entwickelte sich im ausgehenden Hochmittelalter der sogenannte Cisiojanus, ein Merkgedicht, das bei der Datierung der unbeweglichen Feiertage der römisch-katholischen Kirche hilft. Eine Sammlung von Martyrologien wurde von August Potthast in der „Bibliotheca historica medii aevi“ (Berlin 1862) veröffentlicht.^[2]

Vor der Neuordnung des Stundengebets durch das Zweite Vatikanische Konzil wurde das Martyrologium – außerhalb der österlichen Dreitagefeier – täglich am Ende der Prim vorgetragen. Nach dem Namen des in der jeweiligen Kirche gefeierten Festes und gegebenenfalls beginnender Festzeiten wurde der Tag nach dem römischen Kalender datiert und die Mondphase verkündet. Die darauf folgende Aufzählung der Heiligen wurde stets beschlossen durch die Worte: „… und anderswo viel andere heilige Martyrer, Bekenner und heilige Jungfrauen mehr.“^[3]

Beispiel aus der ins Deutsche übersetzten Ausgabe Dillingen 1599:^[4]

„Quarto nonas Ianuarij.

Der II. Tag im Jenner.

– Mondphase –

Heut ist der acht Tag Sant Stephans deß Ertzmarterers.

Item zů Rom die Gedächtnuß viler heyligen Marterer, welliche deß Keysers Diocletiani Gebott veracht, in dem ihnen die heyligen Bücher zuübergeben geschafft worden, sie aber vil lieber den Henckern ihre leiber, als Heyligthumb den Hunden dargeben.

Item zů Antiochia das Leyden deß heyligen Bischoffs Isidori.

Item inn der Statt Tomis inn Ponto/ der drey heyligen Brüder Argei, Narcißi, vnnd Marcellini der noch ein junger Knab war, vnd zur zeitt Licinij deß Fürstens, vnder den jungen Kriegsknechten gefangen, da er nit wolt kriegen, ward er biß auff den tod geschlagen, vnnd im Kercker lang gepeiniget, hat letztlich, da er inns Meer versencket worden, die Marter vollendet. Seine Brüder aber seind mit dem Schwert getödt worden.

Item zů Meiland deß heyligen Bischoffs Martiniani.

Item zů Nitria in Egypten, deß heyligen Bischoffs vnd Beichtigers Isidori.

Item deß heyligen Bischoffs Siridonis.

Item in Thebaide deß heyligen Alexandrinischen Abts Macarij.“

Das Martyrologium Romanum sieht vor, dass das Lob der Heiligen jeweils für den folgenden Tag gelesen werden soll; dies kann am besten im Rahmen des Stundengebets geschehen, aber auch außerhalb.^[5] Im Stundengebet kann es nach dem Schlussgebet der Laudes gelesen werden, aber auch nach dem Schlussgebet einer der kleinen Horen.^[6]

Für den 25. Dezember enthält das Martyrologium die Datierung der Geburt Jesu Christi anhand verschiedener Ereignisse der Heilsgeschichte seit der Erschaffung der Welt, der Angabe der Olympiade und verschiedener profaner Chronologien.

Mancherorts singt der Kantor, der Hebdomadar, der Diakon oder der Priester unmittelbar vor der Christmette feierlich diese Ankündigung der Geburt des Herrn, die aus ihrem liturgischen Ort im Stundengebet, dem Ende der Prim, ins kirchliche Brauchtum übergegangen ist. Dabei entfällt dann meist die Kommemoration der acht Heiligen des Tages.

Die konkreten Jahreszahlen der Version von 1584 beziehen sich auf antike bzw. mittelalterliche Berechnungen. Diese „sind, was die Geschichte Israels und anderer Völker der Antike betrifft, nicht sehr genau, stehen aber für historische Fassbarkeit von Ereignissen und Personen. Was den Beginn der Welt- und Menschheitsgeschichte betrifft, wurde die Vorlage dem heutigen Wissensstand angepasst.“^[7] Dabei wird nunmehr die heilsgeschichtliche Dimension dieser Ereignisse stärker akzentuiert.

Das Martyrologium Romanum des 16. Jahrhunderts beruht auf dem Martyrologium des Mönches Usuard von der Abtei Saint-Germain-des-Prés (um 860), der sich auf die Arbeiten des Florus von Lyon († um 860) und des Ado von Vienne († 875) stützte, die ihrerseits das Martyrologium Bedas des Ehrwürdigen († 735) weiterentwickelt hatten.

Im Zuge der Liturgiereform nach dem Konzil von Trient (1545–1563) wurde im Jahr 1584 von Papst Gregor XIII. mit der Konstitution Emendato iam die erste Druckausgabe des Martyrologium Romanum promulgiert, nachdem voraufgehende Drucke aus den Jahren 1582 und 1583 wegen vieler Fehler hatten zurückgezogen werden müssen. Dieses Martyrologium ließ Papst Sixtus V. im Jahre 1586 durch Baronius zu einem Martyrologium universale erweitern, das die Märtyrer und Heiligen aller Länder und Zeiten umfassen sollte (wiederum erweitert von Heribert Rosweid, Antwerpen 1613).

Im Anschluss an das Zweite Vatikanische Konzil erschien 2001 eine Editio typica des Martyrologium Romanum, deren wiederum überarbeitete und erweiterte Neuausgabe (Editio altera) 2004 vom Heiligen Stuhl als neues Gesamtverzeichnis der Heiligen und Seligen der katholischen Weltkirche vorgelegt wurde. Es enthält auf 844 Seiten biographische und liturgische Angaben in lateinischer Sprache über insgesamt 6.650 Selige und Heilige. Ferner sind rund 7.400 weitere, nicht immer genau identifizierbare Märtyrer aufgeführt, die bei Christenverfolgungen getötet wurden.

Im Jahr 1994 wies Papst Johannes Paul II. darauf hin, dass das 20. Jahrhundert viele Märtyrer hervorgebracht habe, deren Zeugnis nicht verlorengehen dürfe. Er hielt dazu im apostolischen Schreiben Tertio millennio adveniente (Nr. 37) fest:

Für die Deutsche Bischofskonferenz übernahm Helmut Moll diese Aufgabe. Unter seiner Federführung erschien 1999 das Deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts, das seit dem Jahr 2024 in seiner achten, erweiterten und aktualisierten Auflage vorliegt. Die Bischofskonferenzen von Italien, der Niederlande, Österreich, Polen, Slowenien und Spanien sind dem Aufruf ebenfalls nachgekommen und haben ähnliche Martyrologien für ihre Länder erstellt.

• Martyrologium Romanum. Editio princeps (1584). Anastatische Ausgabe, mit einer Einleitung und einem Anhang herausgegeben von Manlio Sodi und Robert Fusco (Monumenta Liturgica Concilii Tridentini 6). Libreria editrice Vaticana, Città del Vaticano 2005, ISBN 88-209-7675-7.
• Hippolytus Delehaye, Paulus Peeters, Mauritius Coens u. a. (Hrsg.): Martyrologium Romanum ad formam editionis typicae scholiis historicis instructum. In: Acta Sanctorum, Propylaeum Decembris. Société des Bollandistes, Brüssel 1940.
• Martyrologium Romanum. Ex decreto Sacrosancti Oecumenici Concilii Vaticani II instauratum auctoritate Ioannis Pauli PP. II promulgatum. Editio altera. Libreria editrice Vaticana, Città del Vaticano 2004, ISBN 88-209-7210-7.
• Helmut Moll (Hrsg. im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz): Zeugen für Christus. Das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts. Schöningh, Paderborn u. a. 1999, 8. erweiterte und aktualisierte Auflage 2024.

• Henri Quentin: Les martyrologes historiques du moyen age. Gabalda, Paris 1908 (Digitalisat).
• Philippe Bobichon: La plus ancienne littérature martyriale. In: Bernard Pouderon, Enrico Norelli (Hrsg.): Histoire de la littérature grecque chrétienne. Band 2: De Paul apôtre à Irénée de Lyon. Éditions du Cerf, Paris 2013, ISBN 978-2-204-08229-7, S. 619–647 (Digitalisat).
• Victor Saxer: Martyrologien. In: Walter Kasper (Hrsg.): Lexikon für Theologie und Kirche. 3. Auflage. Band 6. Herder, Freiburg im Breisgau 1997, Sp. 1445–1447. 
• Reinaldo Stieger: Martyrologien. In: Josef Höfer, Karl Rahner (Hrsg.): Lexikon für Theologie und Kirche. 2. Auflage. Band 7. Herder, Freiburg im Breisgau 1962, Sp. 138–139. 

• Liste der Seligen und Heiligen
• Heiligenkalender
• Regionalkalender für das deutsche Sprachgebiet

Wiktionary: Martyrologium – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wiktionary: Märtyrerverzeichnis – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Digitalisate des Martyrologium Romanum von 1586 (Text der Erstausgabe) und 1597 (nach Baronius) sowie einer zeitgenössischen deutschen Übersetzung 1599.
• Martyrologium Romanum auf Deutsch, vorläufige Arbeitsübersetzung von 2016 beim Deutschen Liturgischen Institut
• Verschiedene Martyrologien auf der Vatikanseite in italienischer Sprache; allerdings nicht das offizielle vollständige Martyrologium Romanum, welches nur in gedruckter Form erhältlich ist.
• Das Ökumenische Heiligenlexikon enthält als einzige deutschsprachige Online-Quelle alle im neuen Martyrologium Romanum von 2004 verzeichneten Heiligen und Seligen. Diese sind dort im Kalender mit einem roten Punkt versehen.
• Digitalisat des Michelsberger Martyrolog (Msc.Lit.159) der Staatsbibliothek Bamberg. Martyrologium des Benediktinerklosters St. Michael in Bamberg aus der 1. Hälfte des 12. Jahrhunderts.
• Die Datierung des Weihnachtsfestes in einer aufbereiteten deutschsprachigen Versionen auf die Melodie der lateinischen Fassung.
• Videos des Martyrologiums an Weihnachten in lateinischer und in deutscher Sprache.

1. ↑ R. Stieger: Artikel Martyrologien. In: Lexikon für Theologie und Kirche, Bd. 7. Herder, Freiburg u. a. 2. Aufl. 1962, Sp. 138–139.
2. ↑ August Potthast: Bibliotheca historica medii aevi, Berlin 1862, S. 436–438. Google books
3. ↑ Martyrologium Romanum, übersetzt und hrsg. von Conrad Vetter, Dillingen 1599, unpaginierte Vorbemerkungen, s. t. Gemeine Regeln zum Martyrologio gehörig
4. ↑ Martyrologium Romanum, übersetzt und hrsg. von Conrad Vetter, Dillingen 1599, S. 2
5. ↑ Praenotanda, 35–36.
6. ↑ Ordo lectionis Martyrologii intra Liturgiam horarum, 1 und 5.
7. ↑ Deutsches Liturgisches Institut.
8. ↑ Martyrologium von Weihnachten in der Fassung von 2004, Version mit Noten (PDF-Datei; 99 kB)