Das Füßebinden war ein bis ins 20. Jahrhundert in China verbreiteter Brauch, bei dem die Füße von kleinen Mädchen durch Knochenbrechen und anschließendes extremes Abbinden irreparabel deformiert wurden. Hintergrund war eine vermutlich bereits seit dem 10. Jahrhundert existierende Schönheitsnorm für den Frauenfuß, die beschönigend Lotosfuß oder Lilienfuß genannt wurde. Angestrebt wurden kleine Füße von etwa 10 Zentimetern Länge.

Vor allem Mädchen aus höhergestellten Familien wurden in meist frühem Kindesalter Opfer dieses Brauches, der gravierende gesundheitliche Schäden mit sich brachte, den Gang behinderte und nur unter Schmerzen ermöglichte.

Bereits 1911 verboten und teilweise heimlich weitergeführt, wurde das Füßebinden 1949 durch Mao Zedongs gesetzlich verankertes Verbot endgültig abgeschafft.

Während die Stellung der Frauen zur Zeit der liberal geprägten Tang-Dynastie innerhalb der Familie und der Ehe von Achtung und Selbstbewusstsein geprägt war, änderte sich dieses Rollenbild allmählich während der darauffolgenden Song-Dynastie. Die zeitgleich aufkommende Mode der eingebundenen Füße begünstigte dabei die zunehmend untergeordnete Position der Frau. Aufgrund der eingeschränkten Bewegungsfähigkeit waren Frauen meist zu Hause und entsprechend ihren Möglichkeiten an den Haushalt gebunden. Sie waren dadurch von ihren Männern abhängiger.^[1]

Der Brauch des Füßebindens geht angeblich auf eine Tänzerin zurück, die Geliebte von Li Houzhu war, des letzten Herrschers (reg. 961–976) des Südlichen Tang-Reiches. Sie bandagierte sich die Füße,^[2] um auf der goldenen, lotosblütenförmigen Bühne, die der Kaiser ihr bauen ließ, besondere Leistungen vollbringen zu können. Yu Huai, ein chinesischer Historiker des 17. Jahrhunderts, spürte der Wurzel des Füßebindens nach und fand dabei Folgendes heraus:

In dieser Zeit wurden die Füße aber nur locker bandagiert und es kam nicht zu Verstümmelungen wie später. In der Song-Dynastie wurden unter dem Einfluss des Neokonfuzianismus die Rechte und Möglichkeiten von Frauen zunehmend eingeschränkt. Von da an war es üblich, die Füße von Mädchen aus den gehobenen Schichten ab dem frühen Kindesalter einzubinden.

Der Brauch verbreitete sich bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts in allen Schichten der Bevölkerung, mit Ausnahme der ärmsten Bauern, die für die Feldarbeit Frauen mit intakten Füßen benötigten. Auch die Mongolen, die von 1279 bis 1368 die Yuan-Dynastie stellten, und die Mandschu, die von 1644 bis 1911 China regierten, schlossen sich diesem Brauch nicht an. Im Gegensatz zu den Han-Chinesen hielten die Mandschuren nichts von abgebundenen Füßen; daher konnte man Mandschurinnen leicht an ihren normalen Füßen erkennen.

Den Mädchen wurden die Füße meist im Alter von fünf bis acht Jahren von der Mutter oder der Großmutter abgebunden. Voraussetzung war, dass das Kind das „Alter der Vernunft“ erreicht hatte und für Argumente der älteren Frauen zugänglich war.^[3] Zunächst wurde der Fuß in einer Flüssigkeit aus Kräutern und Alaun eingeweicht, die Zehennägel so kurz wie möglich geschnitten, um ein Einwachsen und damit einhergehende Infektionen zu vermeiden, und der Fuß dann massiert. Der Fuß wurde anschließend so eng mit Bandagen umschlungen, dass er im Wachstum gehemmt und zum Klumpfuß verformt wurde. Dann wurden die Mädchen gezwungen, mit kleinen Schuhen zu laufen, um die Durchblutung der Füße zu fördern. Mit Ausnahme der großen Zehe wurden alle Zehen gebrochen und unter die Fußsohle gebogen. Den jungen Mädchen wurden die Zehen dabei alle zwei Tage erneut mit nassen und immer engeren Bandagen, die beim Trocknen noch enger wurden, unter die Fußsohle geschnürt, damit sie schmale, spitze Füße bekamen. Mit solcherermaßen deformierten Füßen konnten die Frauen keine weiten Strecken mehr gehen. Die gebrochenen, eingeschnürten Klumpfüße führten oft zu Komplikationen – eingewachsene und entzündete Fußnägel, eitrig infizierte Knochensplitter, verfaulte Haut und abgestorbene Zehen.^[4][5]

Die Eltern betrachteten das Abbinden der Füße als notwendige Investition in die Zukunft ihrer Töchter. Das Füßebinden wurde in den oberen Bevölkerungsschichten zu einem Zeichen von Wohlstand. Töchter ärmerer Familien aus der Landwirtschaft entgingen teilweise der Verstümmelung, da sie bei der Feldarbeit benötigt wurden.^[1]

Angestrebt wurden beim Füßebinden eine Fußlänge von drei „Cun“ (10 cm) – solche Füße wurden „goldene Lotos“ genannt^[6] und entsprechen etwa der Schuhgröße 17. Tatsächlich erreichten jedoch nur wenige Füße diese Länge. Im Durchschnitt maßen abgebundene Füße 13 cm bis 14 cm.^[4] In der Regel wurden die Bandagen parfümiert und kunstvoll gestaltete Spezialschuhe getragen. Bandagen mussten rund um die Uhr getragen werden, um das weitere Wachstum der Füße zu verhindern.

Durch die irreparable Deformation waren die Frauen nicht mehr in der Lage, sich ohne massive Schmerzen fortzubewegen, was ihre Bewegungsfreiheit einschränkte. Reiche Frauen ließen sich in einer Sänfte tragen, die von allen Seiten verhängt war. Die eingeschränkte Bewegungsfähigkeit ließ viele Frauen zudem fülliger werden, was positiv wahrgenommen wurde.

Lebenslange Schmerzen und die körperliche Behinderung der Frauen wurden von der damaligen Gesellschaft akzeptiert und von Männern als attraktiv empfunden.^[1] Der kleinschrittige Gang wurde von chinesischen Dichtern und Poeten als erotisch beschrieben und die kleinen Füße häufig als der erotischste Teil des weiblichen Körpers wahrgenommen. Die Hilflosigkeit weckte angeblich den „Beschützerinstinkt“ der Männer.^[1] Es kam sogar vor, dass Männer gar nicht mehr auf das Gesicht ihrer Braut achteten, wenn nur die Füße klein waren, und dass Frauen mit größeren Füßen diskriminiert wurden.^[7]

Noch während der späten Qing-Dynastie (Anfang des 20. Jahrhunderts) und in der Republik China war es üblich, den Mädchen die Füße zu binden. Während der Industrialisierung entstand jedoch zunehmend der Bedarf nach Arbeitskräften, um gegenüber den USA, Europa und Japan konkurrenzfähig zu bleiben. Auch entstanden mehrere gesellschaftliche Bewegungen, die das Füßebinden ablehnten und unter anderem von der Feministin Qiu Jin unterstützt und wie folgt kommentiert wurden:

Die Überwindung des Füßebindens wurde unter anderem auch durch die Gründung von Elterngruppen forciert, die sich gegenseitig versprachen, weder ihren Töchtern die Füße zu brechen und zu binden, noch ihre Söhne an Frauen mit gebundenen Füßen zu verheiraten. Damit wurden Kollektive mit neuen Verhaltensmustern geschaffen, die von den Eltern als Bezugsgruppen akzeptiert wurden.

Teilweise wurden eingebundene Füße als Symbol für das traditionelle China so massiv abgelehnt, dass bereits abgebundene Füße wieder aufgebrochen wurden.

Ein Dekret gegen das Füßebinden wurde kurz nach dem Boxeraufstand 1900 durch die Kaiserinwitwe Cixi erlassen, dann wieder aufgehoben, 1902 wurde es erneut verboten, jeweils nur mit bedingtem Erfolg.^[8]

Nach dem Sturz des Kaiserreichs 1911 wurde auch von der Republik China das Füßebinden verboten. Es wurde jedoch mit abnehmender Tendenz noch bis in die 1930er Jahre fortgeführt.

Für die Frauen in diesem Übergangszeitraum war die Situation besonders hart. Manche Frauen, denen die Füße als Kinder unter Schmerzen abgebunden wurden, wurden dann von ihren Ehemännern deswegen verlassen oder wurden durch öffentliche Entblößung ihrer Füße gedemütigt.^[2]

Nach Gründung der Volksrepublik China 1949 wurde das Füßebinden unter Mao Zedong endgültig verboten und geächtet, vermutlich weil die Regierung die Gleichberechtigung der Frau verlangte und Arbeitskräfte benötigt wurden. Frauen mit gebundenen Füßen mussten mit Sanktionen rechnen. Heutzutage ist das Füßebinden sowohl verboten als auch unüblich geworden. Auch die früheren chinesischen Damenschuhe werden heutzutage nicht mehr produziert. Die letzte Fabrik, die Spezialschuhe für abgebundene Füße herstellte, schloss 1999.

Noch heute leben in China ältere Frauen mit abgebundenen Füßen. Die Künstlerin Beate Passow hat in ihrer Fotoserie Lotuslillies (2000) Bilder inszeniert, auf denen die Frauen prachtvoll bestickte Schuhe tragen. Auf dem indirekten Weg der subtilen Inszenierung, in der der schöne Schein die harte Realität verdeckt, wird hier eine Anklage gegen die Unterdrückung der Frau zum Ausdruck gebracht.^[9]

• Die Herberge zur 6. Glückseligkeit, US-Filmdrama (1958)
• Pearl S. Buck machte mit ihrem Roman Die gute Erde erstmals ein größeres Publikum in den USA mit dem Füßebinden bekannt.
• BINDING BODIES. Perspektiven auf gebundene Füße

• 
  Ein weinendes Mädchen bekommt die Füße gebunden, Diorama, Museum für die Geschichte der eingebundene Füße in Wuzhen Xizha
• 
  Utensilien zum Füßebinden, oben Schuhe, unten Kräuter
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  Gebundene Füße sehen unterschiedlich aus
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  Röntgenbild
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  Gipsabguss und Seidenschuhe, Hong Kong
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  Bestickte Schuhe
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  Spezialschuh
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  Lederschuhe
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  Chinesische Frauen, 1909
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  Frau mit eingebundenen Füßen und Mann mit normalen Füßen, vor 1908
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  Tänzerin, 1919
• 
  Elevinnen einer Tanzschule in Peking, 1934

• Michael Andritzky (Hrsg.): Z. B. Schuhe – vom bloßen Fuß zum Stöckelschuh. Eine Kulturgeschichte der Fußbekleidung 4. AUfl. Anabas, Frankfurt 1998, ISBN 3-87038-138-8, S. 210–213.
• Dorothy Ko: Cinderella’s Sisters: A Revisionist History of Footbinding. University of California Press, Los Angeles 2005 (Taschenbuchausgabe 2008), ISBN 0-520-25390-6.
• Gerry Mackie: Ending Footbinding and Infibulation: A Convention account. In: American Sociological Review. Band 61, 1996, S. 999–1017.
• Beverley Jackson: Splendid Slippers: A Thousand Years of an Erotic Tradition. 10 Ten Speed Press, California 1998, ISBN 978-0898159578.

Belletristik

• Jung Chang: Wilde Schwäne. Drei Frauen in China von der Kaiserzeit bis heute. Knaur TB, 2004, ISBN 3-426-62705-1.
• Kathryn Harrison: Die gebundenen Füße. Roman. List, München 2001, ISBN 3-471-79432-8.
• Lisa See: Der Seidenfächer. Roman. Bertelsmann, München 2005, ISBN 3-570-00875-4.
• Stephan Thome: Gott der Barbaren. Roman. Suhrkamp, Berlin 2018, ISBN 978-3-518-42825-2

Commons: Füßebinden – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Goldener Lotus (Memento vom 4. Mai 2006 im Internet Archive)
• Living History 24, Projekt der Fotografin Jo Farrell – Porträts von Frauen mit gebundenen Füßen 2014, abgerufen am 25. Juli 2014

1. ↑ ^{a b c d} Goldener Lotus – Die gebundenen Füße der Frauen in China (Memento vom 18. Oktober 2007 im Internet Archive) Bayerischer Rundfunk – Radio Wissen
2. ↑ ^{a b} Matt Schiavenza: The Peculiar History of Foot Binding in China. In: The Atlantic. 16. September 2013, abgerufen am 19. Januar 2019 (englisch). 
3. ↑ Dorothy Ko: Teachers of the Inner Chambers: Women and Culture in Seventeenth-century China. Stanford University Press, Stanford 1994, ISBN 978-0-8047-2359-6, S. 149 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
4. ↑ ^{a b} Perverses Schönheitsideal (Memento des Originals vom 29. September 2009 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.springermedizin.at Ärztewoche Online
5. ↑ "Bound Feet" Qualvolle Tradition: Die letzten Frauen Chinas mit "Lotusfüßen" Brigitte.de
6. ↑ Jihong Fu: Das Frauenbild in den Abbildungen der Schulbücher in der Volksrepublik China und der Republik China. Eine Inhaltsanalyse. Dissertation zur Erlangung des akademischen Grades eines Doktors der Philosophie der Universität Hamburg, 1999; S. 49. PDF-Volltext.
7. ↑ Lotusfuesse, WDR
8. ↑ Kai Vogelsang: Geschichte Chinas. Stuttgart 2012, S. 484
9. ↑ Wolfgang Ullrich: Burkas. In: beate-passow.de. Abgerufen am 25. Mai 2017.