Die Figur des Herakles oder Herkules (altgriechisch Ἡρακλῆς Hēraklḗs, lateinisch Hercules), als Sohn des Zeus und der Alkmene ein Halbgott und ein Held der griechischen Mythologie, dem nach seinem Tod durch die Aufnahme in den Olymp göttliche Ehren zuteilwurden, wurde im Laufe des 20. und 21. Jahrhundert in zahlreichen Spielfilmen, Fernsehserien und Comics verarbeitet.

Insbesondere in Italien entstand in den 1960er Jahren das Subgenre des Sandalenfilms um den Heroen, welcher im Film erstmals in Pietro Franciscis Monumentalfilmklassiker Die unglaublichen Abenteuer des Herkules (1958) von Steve Reeves verkörpert wurde. Zu den heute bekanntesten Adaptionen in dieser Tradition zählen unter anderen die Fortsetzung Herkules und die Königin der Amazonen (1959) sowie Vampire gegen Herakles von Mario Bava aus dem Jahr 1961 mit Reg Park in der Hauptrolle.

Bekannte amerikanische Herkules-Verfilmungen der Figur sind Hercules in New York (1969) mit dem jungen Arnold Schwarzenegger in der Titelrolle, der Zeichentrickfilm Hercules von 1997 aus dem Hause Disney und die Adaption von 2014 mit dem Wrestler und Actiondarsteller Dwayne Johnson (basierend auf einer Comicfigur des US-Verlags Radical Comics). Populär war auch eine Fernsehserie der 1990er Jahre mit Kevin Sorbo in der Hauptrolle. Fast allen modernen Adaptionen der Popkultur ist gemein, dass sie die traditionellen Handlungen der Heraklessage mit Motiven anderer Sagenstoffe, historischen Versatzstücken und neu erdachten Fantasyelementen verbinden.

Weitere Titelfiguren zahlreicher Sandalenfilme neben Herkules waren die vom italienischen Dichter und Schriftsteller Gabriele D’Annunzio erfundene und mit herkulischen Kräften ausgestattete Heldengestalt Maciste, der aus Quo vadis? (1951) bekannte Ursus, und der alttestamentarische Samson.

In Klammer ist der Darsteller des Herkules aufgeführt.

• 1958: Die unglaublichen Abenteuer des Herkules (Le fatiche di Ercole) (Steve Reeves), Regie: Pietro Francisci
• 1959: Herkules und die Königin der Amazonen (Ercole e la regina di Lidia) (Steve Reeves), Regie: Pietro Francisci
• 1960: Die Rache des Herkules (La vendetta di Ercole) (Mark Forest), Regie: Vittorio Cottafavi
• 1960: Die Liebesnächte des Herkules (Gli amori di Ercole) (Mickey Hargitay), Regie: Carlo Ludovico Bragaglia
• 1960: Herkules erobert Atlantis (Ercole alla conquista di Atlantide) (Reg Park), Regie: Vittorio Cottafavi
• 1961: Vampire gegen Herakles (Ercole al centro della terra) (Reg Park), Regie: Mario Bava
• 1961: Herkules, der Sohn der Götter (Ulisse contro Ercole) (Michael Lane), Regie: Mario Caiano
• 1961: Hercules in the Valley of Woe (Maciste contro Ercole nella valle dei guai) (Frank Gordon), Regie: Mario Mattòli
• 1962: Herkules im Netz der Cleopatra (Sansone) (Brad Harris), Regie: Gianfranco Parolini
• 1962: Samson, Befreier der Versklavten (La furia di Ercole) (Brad Harris), Regie: Gianfranco Parolini
• 1963: Goliath und Herkules (Goliath e la schiava ribelle) (Gordon Scott), Regie: Mario Caiano
• 1963: Jason und die Argonauten (Jason and the Argonauts) (Nigel Green), Regie: Don Chaffey
• 1963: Herkules, Samson und Odysseus (Ercole sfida Sansone) (Kirk Morris), Regie: Pietro Francisci
• 1963: Die Eroberung von Mykene (Ercole contro Moloch) (Gordon Scott), Regie: Giorgio Ferroni
• 1964: Der größte Sieg des Herkules (Ercole l’invincibile) (Dan Vadis), Regie: Alvaro Mancori
• 1964: Herkules – Rächer von Rom (Ercole contro Roma) (Alan Steel), Regie: Piero Pierotti
• 1964: Huasca – Wie tödliche Geier (Ercole contro i figli del sole) (Mark Forest), Regie: Osvaldo Civirani
• 1964: Hercules Against the Moon Men (Maciste e la regina di Samar) (Alan Steel), Regie: Giacomo Gentilomo
• 1964: Der stärkste Mann der Welt (Il trionfo di Ercole) (Dan Vadis), Regie: Alberto De Martino
• 1964: Die Stunde der harten Männer (Ercole, Sansone, Maciste e Ursus gli invincibili) (Alan Steel), Regie: Giorgio Capitani
• 1964: Herkules gegen die Tyrannen von Babylon (Ercole contro i tiranni di Babilonia) (Peter Lupus), Regie: Domenico Paolella
• 1965: Herkules und die Prinzessin von Troja (Hercules and the Princess of Troy) (Gordon Scott), Regie: Albert Band
• 1965: Die Herausforderung des Herkules (La sfida dei giganti) (Reg Park), Regie: Maurizio Lucidi
• 1969: Hercules in New York (Hercules in New York) (Arnold Schwarzenegger), Regie: Arthur Allan Seidelman
• 1983: Herkules (Hercules) (Lou Ferrigno), Regie: Luigi Cozzi
• 1985: Die Abenteuer des Herkules 2. Teil (Le avventure dell’incredibile Ercole) (Lou Ferrigno), Regie: Luigi Cozzi
• 2014: The Legend of Hercules (The Legend of Hercules) (Kellan Lutz), Regie: Renny Harlin
• 2014: Hercules (Hercules) (Dwayne Johnson), Regie: Brett Ratner

• 1995–1999: Hercules (Fernsehserie) (Hercules – The Legendary Journeys) (Kevin Sorbo)
• 2005: Herkules (Fernsehserie), zweiteilige Miniserie mit Paul Telfer

• 1997: Hercules (Disney), Regie: John Musker, Ron Clements

• 1998–1999: Hercules (Zeichentrickserie) (Disney’s Hercules: The Animated Series), Regie: Phil Weinstein

• Kino kolossal – Hercules, Maciste & Co. Dokumentarfilm von Hans-Jürgen Panitz, Deutschland/Schweiz 2000, 60 Minuten

• Thomas Reuter: Wie Herkules Mr. Universum wurde und zum Film ging. Anekdoten aus der B(u)ildungsgeschichte des Muskelhelden. In: Ralph Kray, Stephan Oettermann (Hrsg.): Herakles/Herkules. Band 1: Metamorphosen des Heros in ihrer medialen Vielfalt. Stroemfeld, Basel / Frankfurt am Main 1994, S. 285–295.

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