Erz (Plural Erze) ist ein in der Erdkruste vorkommendes Metall/Mineralgemisch. Erze werden bergmännisch abgebaut, um die darin enthaltenen Metalle zu gewinnen. Erze sind Grund- oder Rohstoffe.

Erz besteht aus den zu verwertenden Erzmineralen und der nicht verwertbaren Gangart. Die Art der Gewinnung bzw. des Abbaus, ober- oder unterirdisch, wird von seinem geologischen Vorkommen und vom technologischen Fortschritt des Bergbaues, bestimmt.

Aus Erz hergestellte Produkte werden als erzen oder ehern (wie mittelhochdeutsch ērīn oder ēren, von ēr „Kupfer, Erz“) im Sinne von „aus Metall bestehend“ (meist Eisen oder Kupfer) bezeichnet,^[1] wobei Erze seit der Antike nicht immer von Metallen unterschieden wurden.^[2]

Das Wort „Erz“ stammt von althochdeutsch aruz(zi), im Sinne von „Erz“ bzw. „(unbearbeitetes) Metall“, ist verwandt mit lateinisch aes (mittellateinisch auch es) und im Ursprung möglicherweise eine Entlehnung von sumerisch urud(u), „Kupfer“.^[3]

Es gab auch die Theorie, dass sich das Wort von der antiken etruskischen Stadt Arezzo ableitet, die einst Arretium genannt wurde. Frühe Kontakte mit der etruskischen Bevölkerung, die sehr geschickt in der Eisenverarbeitung war, hätten das Wort Arretium weitergegeben, das durch Metaphonie und die Zweite Lautverschiebung später zu Erz wurde.^[4]

Erz ist heute ein Begriff aus der Ökonomie. Ob ein Mineralvorkommen als Erzlagerstätte bezeichnet wird, hängt einzig von der Wirtschaftlichkeit des Abbaus ab. Deshalb können Mineralvorkommen, die nicht wirtschaftlich gewinnbar sind, unter veränderten Bedingungen als Lagerstätten eingestuft und dann abgebaut werden.

Dennoch ist der Begriff im allgemeinen Sprachgebrauch hauptsächlich mit metallischen Komponenten assoziiert. Die Definition nach James F. Kemp 1909 ist im Prinzip nach wie vor gültig:

Verbindungen wie Kochsalz oder Kalk werden also nicht als Erze bezeichnet.

Erze weisen unterschiedliche Metallgehalte auf. Was als Reich- oder Armerz bezeichnet wird, hängt vom aktuellen Grad der Verfügbarkeit sowie dem technologischen Stand der Gewinnung und Aufbereitung ab. Beispielsweise gilt ein Zinnerz mit einem Zinnanteil von 2 % als reich, während Eisenerz erst bei über 60 % Eisengehalt als hochgradig angesehen wird.

Zum Präfix Erz- (wie etwa in erzkonservativ oder Erzbischof) besteht kein etymologischer Zusammenhang, dies leitet sich von altgriechisch archē mit der Bedeutung „Anfang“ oder „Führung“ ab^[5].

In den meisten Fällen besteht ein Erz nicht nur aus zu verwertenden Mineralen, sondern auch aus wertlosen Gesteinen und Mineralen. Der Teil eines Erzes, der wirtschaftlich nicht wünschenswert ist und der im Bergbau nicht vermieden werden kann, wird als Gangart bezeichnet.^[6]

Die wertvollen Erzminerale werden durch Brechen, Mahlen, Flotation und andere Vorgänge, die zusammen als Erzaufbereitung bezeichnet werden, von den Gangartmineralen getrennt und zu Erzkonzentrat angereichert.^[7][8] Gangart ist somit nicht mit Abraum, Bergematerial oder anderem tauben Gestein zu verwechseln, das abgetragen werden muss, um an das Erz zu gelangen. Die Aufbereitungsrückstände, hauptsächlich Schlämme, werden in mit Dämmen abgetrennten Schlammteichen oder Tailings gelagert.^[7][9]

• Chalkopyrit: CuFeS₂
• Galenit: PbS
• Zinkblende: ZnS

• Chromit: (Fe,Mg)Cr₂O₄
• Kassiterit: SnO₂
• Magnetit: Fe₃O₄

• Népouit: (Ni,Mg)₆[(OH)₈|Si₄O₁₀]
• Beryll: Be₃Al₂(SiO₃)₆
• Spodumen: LiAl(SiO₃)₂

• Magnetit bzw. Magneteisenstein: Fe₃O₄
• Hämatit bzw. Eisenglanz: Fe₂O₃
• Siderit bzw. Eisenkalk: Fe[CO₃]

• Pyrolusit bzw. Weichmanganerz: MnO₂
• Psilomelan bzw. Hartmanganerz: (Ba,H₂O)₄Mn₁₀O₂₀

• Chromit: FeCr₂O₄

• Ilmenit bzw. Titaneisen: FeTiO₃
• Rutil: TiO₂

• Népouit: (Ni,Mg)₆[(OH)₈|Si₄O₁₀]
• Pentlandit bzw. Nickelmagnetkies: (Fe,Ni)₉S₈

• Skutterudit bzw. Speiskobalt: (Co,Ni)As₃
• Cobaltit bzw. Kobaltglanz: CoAsS

• Wolframit: (Fe,Mn)WO₄
• Scheelit: CaWO₄

• Molybdänit: MoS₂

• Vanadinit: Pb₅(VO₄)₃Cl
• Carnotit K₂(UO₂)₂(VO₄)₂·3H₂O

• Chalkosin bzw. Kupferglanz: Cu₂S
• Chalkopyrit bzw. Kupferkies: CuFeS₂

• Galenit bzw. Bleiglanz: PbS
• Cerussit bzw. Weißbleierz: PbCO₃

• Sphalerit bzw. Zinkblende: ZnS
• Smithsonit bzw. Zinkspat: ZnCO₃

• Kassiterit: SnO₂
• Stannit bzw. Zinnkies: Cu₂FeSnS₄

• Gibbsit: Al(OH)₃
• Diaspor: AlO(OH)
• Böhmit: AlO(OH) bzw. γ-AlOOH

• Magnesit: MgCO₃
• Kieserit: MgSO₄ * 4 H₂O

• Beryll: Be₃Al₂(SiO₃)₆
• Phenakit: Be₂SiO₄

• Spodumen: LiAl(SiO₃)₂
• Zinnwaldit: K₂Li₄Al₂(F,OH)₄/Si₈O₂₀

• gediegen Gold: Au
• Calaverit: AuTe₂
• Sylvanit: (AuAg)₂Te₄
• Maldonit: Au₂Bi

• gediegen Silber: Ag
• Argentit bzw. Silberglanz: Ag₂S
• Chlorargyrit: AgCl

• gediegen Platin: Pt
• Sperrylith: PtAs₂

• Argentit: Ag₂S
• Bauxit: Al(OH)₃
• Bastnäsit (eigentlich Bastnäsit-(Ce), Bastnäsit-(La), Bastnäsit-(Y), Hydroxylbastnäsit-(Ce)): (Ce,La,Y)(CO₃)F bzw. (Ce,La,Y)(CO₃)(OH,F)
• Beryll: Be₃Al₂(SiO₃)₆
• Bornit: Cu₅FeS₄
• Chalkopyrit: CuFeS₂
• Chalkosin: Cu₂S
• Chromit: (Fe,Mg)Cr₂O₄
• Cobaltit: (Co,Fe)AsS
• Columbit-Tantalit oder Coltan: (Fe,Mn)(Nb,Ta)₂O₆
• Galenit: PbS
• Gold: Au
• Hämatit: Fe₂O₃
• Ilmenit: FeTiO₃
• Kassiterit: SnO₂
• Magnetit: Fe₃O₄
• Molybdänit: MoS₂
• Monazit (eigentlich Monazit-(La), Monazit-(Ce), Monazit-(Nd) und Monazit-(Sm)): (La,Ce,Nd,Sm)[PO₄]
• Pechblende: UO₂
• Pentlandit: (Fe,Ni)₉S₈
• Scheelit: CaWO₄
• Wolframit: (Fe,Mn)WO₄
• Zinkblende: ZnS
• Zinnober: HgS

Mit Stand 2022 wird in Deutschland kein Erzbergbau betrieben. Als Hauptgrund gelten die zu hohen Kosten. Deutschland verfügt nach wie vor über Erzvorkommen, die auch weiterhin erkundet und auf einen möglichen Abbau hin untersucht werden.^[10]

• Lagerstättenkunde
• Metallurgie

Wiktionary: Erz – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Commons: Erz – Album mit Bildern

• Literatur von und über Erz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. ↑ Vgl. Friedrich Kluge, Alfred Götze: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. 20. Auflage. Hrsg. von Walther Mitzka. De Gruyter, Berlin / New York 1967; Neudruck („21. unveränderte Auflage“) ebenda 1975, ISBN 3-11-005709-3, S. 152 f.
2. ↑ Otto Beßler: Prinzipien der Drogenkunde im Mittelalter. Aussage und Inhalt des Circa instans und Mainzer Gart. Mathematisch-naturwissenschaftliche Habilitationsschrift, Halle an der Saale 1959, S. 30–31.
3. ↑ Friedrich Kluge, Alfred Götze: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. 20. Auflage. Hrsg. von Walther Mitzka. De Gruyter, Berlin / New York 1967; Neudruck („21. unveränderte Auflage“) ebenda 1975, ISBN 3-11-005709-3, S. 152–153 und 174.
4. ↑ Giuliano Bonfante, Larissa Bonfante: Lingua e Cultura degli Etruschi. Editori Riuniti, 1985, S. 132–133.
5. ↑ erz-. In: Wiktionary, the free dictionary. 2. Juni 2024 (wiktionary.org [abgerufen am 15. März 2025]). 
6. ↑ Gangart. In: Geowissenschaften Lexikon. Spektrum, abgerufen am 9. April 2021. 
7. ↑ ^{a b} M. C. Fuerstenau, N. Han Kenneth (Hrsg.): Principles of Mineral Processing. Society for Mining, Metallurgy, and Exploration, Littleton, CO 2003, ISBN 0-87335-167-3. (englisch)
8. ↑ H. Schubert: Aufbereitung fester mineralischer Feststoffsysteme. VEB Deutscher Verlag für Grundstoffindustrie, Leipzig 1975.
9. ↑ Michael Priester, Peter Dolega: Bergbauliche Reststoffe – Teilprojektbericht. ÖkoRess, Berlin 2015.
10. ↑ Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (Hrsg.): Deutschland ‒ Rohstoffsituation 2019. Hannover 2020, ISBN 978-3-948532-28-4, S. 36 ff. (PDF [abgerufen am 4. April 2022]).