Kootenay River – Kootenai River
Kootenay River im Kootenay-Nationalpark in British Columbia
Daten
Gewässerkennzahl	US: 384301
Lage	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten USA-Idaho Idaho USA-Montana Montana Kanada Kanada  British Columbia
Flusssystem	Columbia River
Abfluss über	Columbia River → Pazifischer Ozean
Quellgebiet	westlich des Kootenay-Nationalparks in den Rocky Mountains 51° 4′ 12″ N, 116° 23′ 27″ W51.070025-116.3909441250
Quellhöhe	ca. 1250 m
Mündung	in den Columbia River bei Castlegar (British Columbia)49.316666666667-117.65111111111417Koordinaten: 49° 19′ 0″ N, 117° 39′ 4″ W 49° 19′ 0″ N, 117° 39′ 4″ W49.316666666667-117.65111111111417
Mündungshöhe	417 m[1]
Höhenunterschied	ca. 833 m
Sohlgefälle	ca. 1,1 ‰
Länge	780 km[2]
Einzugsgebiet	50.300 km²[2]
Abfluss[3]	MQ	868 m³/s
Linke Nebenflüsse	Cross River, Vermilion River, Palliser River, White River, Lussier River, Bull River, Elk River, Fisher River
Rechte Nebenflüsse	St. Mary River, Yaak River, Moyie River, Goat River, Duncan River, Slocan River
Durchflossene Stauseen	Lake Koocanusa, Kootenay Lake
Kleinstädte	Bonners Ferry, Creston, Nelson, Castlegar
Karte
Kootenai River in Montana, südlich des Libby Dam
Lage der Staudämme am Kootenay River

Der Kootenay River (in Kanada) oder Kootenai River (in den Vereinigten Staaten) ist ein 780 km (508 km davon in British Columbia) langer orographisch linker Nebenfluss des Columbia River in der kanadischen Provinz British Columbia und in den US-Bundesstaaten Montana und Idaho. Er entwässert ein Gebiet von 50.300 km² (37.700 km² davon in Kanada)^[2] und hat eine mittlere Abflussmenge von 868 m³/s.^[3] Sein Name geht auf die hier ansässigen Kutenai oder Ktunaxa zurück.

Der Kootenay River entspringt im Kootenay-Nationalpark in den Rocky Mountains im Osten von British Columbia. Danach fließt er südwärts in Richtung USA. Bei Wardner fließt er dann in den Stausee Lake Koocanusa, der nahe der Grenze zwischen Kanada und den USA liegt. Wenig später überquert er die Grenze und nimmt die Flüsse Fisher River, Yaak River und Moyie River auf. Bei Creston überquert er wieder die Grenze nach Kanada und fließt in den Kootenay Lake. Bei Nelson verlässt er den See wieder und fließt nun in Richtung Südwesten. Bei Castlegar mündet er schließlich in den Columbia River. Das Tal des Kootenay River bildet die Grenze zwischen den Selkirk Mountains im Westen und den Purcell Mountains im Osten.^[4]

Am Flusslauf des Kootenay River befinden sich sieben Wasserkraftwerke mit zugehörigen Staudämmen. In Abflussrichtung sind dies:

• Staudämme in den Vereinigten Staaten
  • Libby Dam (United States Army Corps of Engineers)
• Staudämme in Kanada
  • Corra Linn Dam (FortisBC)
  • Upper Bonnington Dam (FortisBC)
  • Lower Bonnington Dam (FortisBC)
  • South Slocan Dam (FortisBC)
  • Kootenay Canal (BC Hydro)
  • Brilliant Dam (Columbia Power Corporation)

Linke: Vermilion River, Palliser River, White River, Lussier River, Bull River, Elk River, Fisher River

Rechte: St. Mary River, Yaak River, Moyie River, Goat River, Duncan River, Slocan River

In den 1970er Jahren wurde vorgeschlagen, den Kootenay River im Rocky Mountain Trench in den Columbia Lake umzuleiten, aus dem der Columbia River entspringt. In der Nähe von Fairmont Hot Springs und Canal Flats fließt der Kootenay River nämlich in einer Entfernung von nur etwa einer Meile am Columbia Lake vorbei. Eine Umleitung des Kootenay hätte für höhere Energiegewinnung der Staudämme am Columbia River gesorgt. Das Projekt wurde von Ökologen sowie von Bewohnern der Region jedoch wegen möglicher Überschwemmungen und der Schädigung des Tourismus stark kritisiert.

Da der Kootenay Gletscherwasser aus dem Gebirge transportiert, wäre zum einen die Temperatur des Columbia stark abgesunken. Der Columbia Lake und der flussabwärts gelegene Windermere Lake sind beliebt bei Schwimmern und Bootsfahrern, weswegen erhebliche Nachteile für den Tourismus befürchtet wurden. Zum anderen wäre durch die höheren Wassermengen die Gefahr von Überschwemmungen gestiegen. Deswegen wurde das Projekt niemals durchgesetzt.

Im Februar 1994 wurde im Creston Valley, entlang des Kootenay River und südlich des Kootenay Lake, dass Ramsar-Feuchtgebiet „Creston Valley“ ausgewiesen.^[5] Das 6.970 ha große Schutzgebiet liegt an der Schnittstelle zwischen Sumpf- und Uferlebensräumen sowie trockenem Bergwald. Während des Frühjahrs- und Herbstzugs kommt es hier zu größeren Vogelkonzentrationen.

Die 35-minütige Fahrt mit der Autofähre über den Kootenay Lake zwischen Balfour und Kootenay Bay gilt als „längste kostenlose Fährfahrt“ der Welt.

Commons: Kootenay River – Sammlung von Bildern

• Kootenay River. In: BC Geographical Names (englisch).

1. ↑ Kootenai River. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c} The Atlas of Canada – Rivers (Memento vom 22. Januar 2013 im Internet Archive) (englisch)
3. ↑ ^{a b} Kootenai Subbasin Plan, Northwest Power and Conservation Council
4. ↑ Stuart S. Holland: Landforms of British Columbia - A Physiographic Outline. (PDF) BC Department of Mines and Petroleum Resources, 1976, S. 78ff., abgerufen am 9. Dezember 2020 (englisch). 
5. ↑ Creston Valley. In: Ramsar Sites Information Service. 1. Januar 2001, abgerufen am 15. November 2022 (englisch).