In der Mengentheorie und anderen Teilgebieten der Mathematik sind zwei verschiedene Komplemente definiert: Das relative Komplement und das absolute Komplement.^[1]

Sind ${\displaystyle A}$ und ${\displaystyle B}$ Mengen, dann ist das relative Komplement, auch mengentheoretisches Komplement oder mengentheoretische Differenz^[2] genannt, die Menge genau der Elemente aus ${\displaystyle B}$, welche nicht in ${\displaystyle A}$ enthalten sind. Die formale Definition des relativen Komplements ist

${\displaystyle B\setminus A:=\left\{x\in B\mid x\not \in A\right\}}$

und man sagt „${\displaystyle B}$ ohne ${\displaystyle A}$“ oder „relatives Komplement von ${\displaystyle A}$ in ${\displaystyle B}$“. Das Komplement entspricht also der Subtraktion von Mengen. „Relativ“ heißt es deshalb, weil das Komplement einer Menge ${\displaystyle A}$ stets in Relation zu einer weiteren Menge ${\displaystyle B}$ angegeben wird.

Das relative Komplement kann auch so definiert werden, dass ${\displaystyle A}$ eine Teilmenge von ${\displaystyle B}$ sein soll. Grund hierfür ist, dass für die Definition des Komplements nur diejenigen Elemente in ${\displaystyle A}$ von Relevanz sind, die gleichzeitig auch Elemente in ${\displaystyle B}$ sind. Die Definitionen sind insofern äquivalent, als dass für beliebige Mengen ${\displaystyle A}$ und ${\displaystyle B}$ stets ${\displaystyle B\setminus A=B\setminus (A\cap B)}$ gilt, d. h. es gibt mit ${\displaystyle A\cap B}$ eine Teilmenge von ${\displaystyle B}$, deren Komplement in ${\displaystyle B}$ dem Komplement von ${\displaystyle A}$ (welches nicht notwendigerweise Teilmenge von ${\displaystyle B}$ ist) in ${\displaystyle B}$ entspricht.^[3][4] Manchmal heißt das relative Komplement von ${\displaystyle A}$ in ${\displaystyle B}$ mit ${\displaystyle A\subseteq B}$ auch eigentliches Komplement.^[5]

• ${\displaystyle \left\{1,2,3\right\}\setminus \left\{2,3\right\}=\left\{1\right\}}$
• ${\displaystyle \left\{2,3,4\right\}\setminus \left\{2,3\right\}=\left\{4\right\}}$
• Für ${\displaystyle \mathbb {R} }$ (reelle Zahlen) und ${\displaystyle \mathbb {Q} }$ (rationale Zahlen), ist ${\displaystyle \mathbb {R} \setminus \mathbb {Q} }$ die Menge der irrationalen Zahlen.

Im Folgenden sind einige Eigenschaften relativer Komplemente im Zusammenhang mit den mengentheoretischen Operationen Vereinigung und Durchschnitt aufgelistet. Seien ${\displaystyle A}$, ${\displaystyle B}$ und ${\displaystyle C}$ Mengen, dann gelten folgende Identitäten:

• ${\displaystyle C\setminus \left(A\cap B\right)=\left(C\setminus A\right)\cup \left(C\setminus B\right)}$
• ${\displaystyle C\setminus \left(A\cup B\right)=\left(C\setminus A\right)\cap \left(C\setminus B\right)}$
• ${\displaystyle C\setminus \left(B\setminus A\right)=(A\cap C)\cup (C\setminus B)}$
• ${\displaystyle \left(B\setminus A\right)\cap C=(B\cap C)\setminus A=B\cap (C\setminus A)}$
• ${\displaystyle \left(B\setminus A\right)\cup C=(B\cup C)\setminus \left(A\setminus C\right)}$
• ${\displaystyle A\setminus A=\emptyset }$
• ${\displaystyle A\setminus \emptyset =A}$

Ist ein Universum ${\displaystyle U}$ definiert, so wird für jede Menge ${\displaystyle A\subseteq U}$ das relative Komplement von ${\displaystyle A}$ in ${\displaystyle U}$ auch absolutes Komplement (oder einfach Komplement) von ${\displaystyle A}$ genannt und als ${\displaystyle A^{\rm {C}}}$ (manchmal auch als ${\displaystyle A'}$, oder auch als ${\displaystyle {\bar {A}}}$, ${\displaystyle \complement _{U}A}$ bzw. ${\displaystyle \complement A}$ wenn ${\displaystyle U}$ fest ist) notiert, es ist also:^[6][4]

${\displaystyle A^{\rm {C}}=U\setminus A}$

Ist das Universum zum Beispiel die Menge der natürlichen Zahlen, so ist das (absolute) Komplement der Menge der geraden Zahlen die Menge der ungeraden Zahlen.

In der Wahrscheinlichkeitsrechnung ist häufig der Ergebnisraum ${\displaystyle \Omega }$ als Universum gesetzt. Für ein Ereignis ${\displaystyle A\subseteq \Omega }$ ist dessen Gegenereignis ${\displaystyle {\bar {A}}}$ das Komplement von ${\displaystyle A}$. Zum Beispiel ist das Komplement des Ereignisses „Würfel zeigt eine 5 oder 6“ das Ereignis „Würfel zeigt eine Zahl kleiner/gleich 4“.

Im Folgenden sind einige Eigenschaften absoluter Komplemente im Zusammenhang mit den mengentheoretischen Operationen Vereinigung und Durchschnitt aufgelistet. Seien ${\displaystyle A}$ und ${\displaystyle B}$ Teilmengen des Universums ${\displaystyle U}$, dann gelten folgende Identitäten:

De Morgansche Regeln:

• ${\displaystyle \left(A\cup B\right)^{\rm {C}}=A^{\rm {C}}\cap B^{\rm {C}}}$
• ${\displaystyle \left(A\cap B\right)^{\rm {C}}=A^{\rm {C}}\cup B^{\rm {C}}}$

Komplementgesetze:

• ${\displaystyle A\cup A^{\rm {C}}=U}$
• ${\displaystyle A\cap A^{\rm {C}}=\emptyset }$
• ${\displaystyle \emptyset ^{\rm {C}}=U}$
• ${\displaystyle U^{\rm {C}}=\emptyset }$
• Ist ${\displaystyle A\subseteq B}$, so ist ${\displaystyle B^{\rm {C}}\subseteq A^{\rm {C}}}$
• ${\displaystyle A^{\rm {C}}\setminus B^{\rm {C}}=B\setminus A}$

Involution:

• ${\displaystyle (A^{\rm {C}})^{\rm {C}}=A}$

Beziehungen zwischen relativen und absoluten Komplementen:

• ${\displaystyle A\setminus B=A\cap B^{\rm {C}}}$
• ${\displaystyle (A\setminus B)^{\rm {C}}=A^{\rm {C}}\cup B}$

Die ersten beiden Komplementgesetze zeigen, dass, wenn ${\displaystyle A}$ eine echte nichtleere Teilmenge von ${\displaystyle U}$ ist, ${\displaystyle \{A,A^{\rm {C}}\}}$ eine Partition von ${\displaystyle U}$ ist.

• Dualitätsprinzip der Mengenlehre

• Oliver Deiser: Einführung in die Mengenlehre. Die Mengenlehre Georg Cantors und ihre Axiomatisierung durch Ernst Zermelo. 2., verbesserte und erweiterte Auflage. Springer, Berlin u. a. 2004, ISBN 3-540-20401-6.

1. ↑ Komplement (Mengenlehre). Abgerufen am 18. Mai 2022. 
2. ↑ Jürgen Elstrodt: Maß- und Integrationstheorie. Achte, erweiterte und aktualisierte Auflage. Springer Spektrum, Berlin 2018, ISBN 978-3-662-57938-1, S. 7, doi:10.1007/978-3-662-57939-8. 
3. ↑ Relatives Komplement oder die Differenz zwischen Mengen (Video). Abgerufen am 18. Mai 2022. 
4. ↑ ^{a b} Komplement | Mathebibel. Abgerufen am 18. Mai 2022. 
5. ↑ Heinz Bauer: Maß- und Integrationstheorie. 2., überarbeitete Auflage. Walter de Gruyter, Berlin / New York 1992, ISBN 3-11-013626-0, S. 8, Lemma 2.2. 
6. ↑ Grundmenge und absolutes Komplement (Video). Abgerufen am 18. Mai 2022.