Klausenhöhle
Eingang der Klausenhöhle
Lage:	Essing im Altmühltal
Höhe:	398 m ü. NN
Geographische Lage:	48° 56′ 4,8″ N, 11° 47′ 4,4″ O48.93466666666711.784569444444398Koordinaten: 48° 56′ 4,8″ N, 11° 47′ 4,4″ O
Katasternummer	I 9 (a-e)
Gesamtlänge	330 m

Die Klausenhöhle ist eine natürliche Karsthöhle nahe der niederbayerischen Marktgemeinde Essing im Landkreis Kelheim in Bayern.

Sie ist eine öffentlich zugängliche Höhle im Altmühltal. Die ca. 330 Meter lange Höhle im Jurakalk befindet sich zwischen 25 und 55 Meter über der Talsohle. Die Höhle besteht aus mehreren dicht beieinander liegenden Felsnischen in vier unterschiedlichen Höhenlagen. Als archäologische Fundplätze werden sie (von unten nach oben) in die Untere Klause, die Klausennische sowie die Mittlere und die Obere Klause unterschieden. Von der Mittleren zur Oberen Klause gibt es einen Verbindungsgang, den sogenannten Kamin. Die Klausenhöhle sind vom Bayerischen Landesamt für Umwelt als wertvolles Geotop (Geotop-Nummer: 273H003) ausgewiesen.^[1]

Von 1900 bis 1908 grub der Lokalforscher Joseph Fraunholz in den Höhlen. Er war hauptberuflich Rentamtmann, hatte sich jedoch große Verdienste um die Erforschung vieler Fundstellen im Naab- und Altmühltal erworben. Zwischen 1905 und 1908 erstellte er eine Stratigraphie in Nische B der Oberen Klause, die vom Moustérien bis in historische Zeiten reichte. Als die Brauerei Wiedemann aus Neuessing im Jahre 1908 zur Anlage einer „Grotten-Schänke“ in der Oberen Klause weitere Aushübe im Höhlensystem durchführte, war der zu dieser Zeit als Privatdozent in München tätige Ferdinand Birkner anwesend. Von ihm wurden Schichten der späten Würm-Kaltzeit (Magdalénien) sowie Scherben und Knochen aus den oberen, holozänen Schichten erkannt.^[2]

Der aus Regensburg stammende Prähistoriker Hugo Obermaier (Institut de Paléontologie Humaine, Paris) regte weitere Ausgrabungen 1912 und 1913 an, bei der neben ihm Ferdinand Birkner, Joseph Fraunholz, Gero von Merhart und Paul Wernert beteiligt waren.^[3]

Weitere Untersuchungen in und vor der Unteren Klause sowie in der Mittleren Klause fanden 1960 und 1961 durch das Institut für Ur- und Frühgeschichte der Universität Erlangen statt.^[4][5]

Die Untere Klause wurde um 1860 bis auf geringe Reste der Sedimente ausgeräumt und in einen Bierkeller verwandelt. Sinterleisten an den Wänden markieren die ursprüngliche Sedimenthöhe. Bei Nachgrabungen durch das Erlanger Institut für Ur- und Frühgeschichte im Jahre 1960 konnten keinerlei archäologische Funde gemacht werden. Nur am Höhlenvorplatz wurden noch zwei Schichten angetroffen, wobei Steingeräte des Mittel- und Jungpaläolithikums sowie des Neolithikums vermischt an der Grenze zwischen den beiden Schichten gefunden wurden.^[5] Die aussagefähigsten Stücke hatten sich längs der Felswand in Karsttaschen erhalten.

1962 fand ein Sammler in einer der Felsnischen ein stark s-förmig gekrümmtes Schlüsselbeinfragment, für das durch Thomas Rathgeber das Kürzel „Neuessing 3“ vergeben wurde und das möglicherweise einem Neandertaler zuzuschreiben ist.^[6]

In dem heute 4,70 Meter breiten und bis 2,70 Meter hohen Abri wurde 1860 ein Biergarten eingerichtet. Dabei ging ein Großteil der Fundschichten verloren. Von den beiden oberen Schichten konnten nur noch geringe Reste untersucht werden. Sie enthielten Funde aus der Jungsteinzeit (Schicht 1) und einer nicht mehr näher datierbaren Phase des Jungpaläolithikums (Schicht 2). Unter einem schmalen Moustérien-Horizont (Schicht 3) folgte ein graugelber Lehm mit zahlreichen Artefakten, Tierknochen und Feuerstellen, die von Ferdinand Birkner zunächst ins Acheuléen gestellt und als „Klausennischenkultur“ bezeichnet wurde (Schicht 4).^[7] Ein fundleerer roter Lehm schließt die Schichtenfolge nach unten ab.

In der Hauptfundschicht – der graugelben Lehmschicht 4 – wurden während der Grabungen im Herbst der Jahre 1912 und 1913 verschiedene Micoquekeile gefunden (damals noch Acheuléen-Keile genannt), außerdem Faustkeile, viele Faustkeilblätter, Keilmesser, wenige Blattspitzen und verschiedene Schaber, von denen viele aus Plattensilex hergestellt sind. Dieser Komplex wurde von Gerhard Bosinski anhand der zahlreichen Keilmesser dem Micoquien vom „Typ Klausennische“ zugeordnet und in eine frühe Phase der Würm-Kaltzeit gestellt.^[8] Die Tierwelt der Fundschicht ist kaltzeitlich, es kommen z. B. Wollhaarmammut, Wollnashorn und Wildpferd vor.

Ein menschlicher Zahn – gemäß Grabungsbericht aus Ablagerungen des Riß-Würm-Interglazials stammend – wurde 1936 von Wolfgang Abel als erster rechter oberer Milchschneidezahn eines Neandertalerkindes bestimmt.^[9] Der Zahn liegt nur fragmentarisch vor, die Wurzel fehlt. Er sei im unmittelbaren Umfeld von „Acheuléen-Blattspitzen“ gefunden worden, was in der damaligen Terminologie sowohl für schlanke Faustkeile, Faustkeilblätter oder auch Keilmesser stehen kann.^[10] Der Zahn (Kürzel: Neuessing 1)^[11] wird einerseits als „seit dem Krieg verschollen“ bezeichnet,^[12] andererseits noch in den 1960er Jahren von Erhard Schoch als in seiner Sammlung befindlich geführt.^[13] Diese Aussage wird durch eine nur bei Schoch abgebildete Röntgenaufnahme des Zahns bestätigt; der Verbleib des Fossils nach Auflösung der Privatsammlung ist dennoch unklar.

Die Mittlere Klause ist eine 21 Meter lange und 18 Meter breite, niedrige Halle, deren Wände durch mehrere Nischen gegliedert sind. Von den Grabungen durch Fraunholz und das Institut de Paléontologie Humaine ist die Kulturabfolge überliefert, wobei nicht außer Acht gelassen werden darf, dass die Schichten weitgehend vermischt waren. In der obersten Schicht lagen Funde der Jungsteinzeit. Es folgt ein graubrauner Lehm mit einem vielleicht zweiphasigen Magdalénien. Der Fundkomplex enthält neben der üblichen Silexindustrie eine einreihige Harpune, Knochenspitzen mit doppelt abgeschrägter Basis, eine Nadel, gravierte Elfenbeinplättchen und Kalkplatten mit roten Farbspuren sowie eine Kalkplatte mit der Gravierung eines Pferdes und einen skulptierten Lochstab mit Bisonkopf en face.^[14]

Die schön gearbeiteten Blattspitzen aus der Höhle stellte man ursprünglich in das Solutréen. Nach heutiger Erkenntnis handelt es sich jedoch um Blattspitzen des späten Mittelpaläolithikums. Das Mittelpaläolithikum ist weiterhin mit gekerbten und gezähnten Stücken, wenigen Schabern und Faustkeilen vertreten.

Ein Teil der Funde, darunter eine Stielspitze, stammt aus dem Gravettien, was durch die Radiokohlenstoffdatierung eines bearbeiteten Knochens aus der Oberen Klause auf 24.680 ± 360 BP^[15] bestätigt wurde.

Am 4. Oktober 1913 stießen Obermaier, Wernert und Birkner bei den Grabungen etwa in der Mitte der Höhle auf eine Grabgrube, die etwa 20 cm tief intrusiv in die ältere Moustérienschicht eingetieft war. In eine dichte Rötelpackung eingebettet wurde ein relativ vollständiges männliches Skelett eines anatomisch modernen Menschen (Cro-Magnon-Mensch) gefunden, das im Fossilkatalog als „Neuessing 2“ geführt wird.^[11] Das handgeschriebene Protokoll der Auffindung ist von Obermaier, Wernert und Birkner unterzeichnet, die einzige Publikation zu den Fundumständen erfolgte durch Birkner.^[16] Demnach lag der Tote mehr als 50 cm unter dem Niveau des Höhlenbodens zur Zeit der Ausgrabung. Für die Niederlegung wurde eine Felsspalte gewählt. Die oberen 30 cm der aufliegenden Schichten enthielten neolithisches Fundmaterial, die darunter liegenden 20 cm ein „unverwühltes Magdalénien“ mit „Moustérien-Einschlag“ (Zitate aus dem Protokoll). Im Liegenden schloss sich eine 60–70 cm mächtige Schicht aus rotbraunem Lehm mit einzelnen mittelpaläolithischen Funden an. Spätere Angaben zu den Schichtmächtigkeiten sind teilweise davon abweichend.^[14] Die Magdalénienschicht wurde von den Ausgräbern als Terminus ante quem der Bestattung bewertet, da die Graboberfläche zu dieser Zeit durch die „Madeleineleute“ bereits leicht verwühlt worden sei.^[16] Dabei sei das distale Ende der Ulna nach oben gerissen und entsprechend der Magdalénien-Schicht grau eingefärbt worden.

Mittels Radiokarbondatierung an einem Wirbelknochen wurde das Alter des Grabes mit 18.590 ± 260 BP (¹⁴C-Jahre) bestimmt (Labor-Nr. OxA-9856).^[17] Das entspricht (nach CalPal online) einem kalibrierten Alter von 20.269 ± 439 v. Chr.^[18] Damit datiert es noch vor den Beginn des Magdaléniens in Mitteleuropa und ist zugleich die älteste Bestattung Deutschlands sowie der früheste Fossilbeleg anatomisch moderner Menschen in Bayern.^[19][15] Der zum Todeszeitpunkt etwa 30–40 Jahre alte Mann war in Süd-Nord-Richtung, vom Becken abwärts in gestreckter Rückenlage bestattet. Der Rumpf mit dem Kopf im Süden war auf die linke Seite gedreht, so dass die „Blickrichtung“ des Schädels nach Westen wies. Der linke Arm war an den Körper angelegt, während der rechte Unterarm angewinkelt über dem Becken lag.

Die Bestattung war in eine mächtige Packung aus Rötel eingehüllt, was im Jungpaläolithikum als typische Bestattungssitte bekannt ist. Unter und über dem Schädel fand man brekzienartig verbackene Stoßzahnbruchstücke vom Mammut, während der Oberkörper auf einer unregelmäßigen Steinpackung lag. Die Steine unter dem Oberkörper waren dort auf natürliche Weise abgelagert worden, sie wurden nicht von Menschen angeordnet. Das Sediment der Grabgrube war fundfrei. Es wird angenommen, dass es sich um den unteren Teil des Aushubes aus der Spaltenfüllung handelt. Direkt der Bestattung zuzuordnende Beigaben fehlten, auch wenn von Ferdinand Birkner eine beidflächig flächenretuschierte Spitze mit der Bestattung in Verbindung gebracht wurde.^[16] Erst bei einer späteren Durchsicht wurde ein Knochenartefakt („Glätter“) aus der Rippe eines Huftiers erkannt, das der Bestattung zugewiesen wird.^[20] Das größere der beiden Bruchstücke weist entsprechende Rötelspuren aus der Grabgrube auf.

Der Anthropologe Wilhelm Gieseler zielte infolge mehrerer Defekte in den Gelenkbereichen zunächst auf eine Interpretation als Kannibalismus, da er von einem bewussten Aufschlagen der Knochen zur Entnahme des Knochenmarks ausging.^[21][22] Dem widerspricht eine neue Analyse, die keine Einwirkungen durch Werkzeuggebrauch feststellen konnte.^[19] Daher kann die Vermutung, es handele sich um eine Sekundärbestattung, nach den neuen Untersuchungen ausgeschlossen werden. Auch das Auffindungsprotokoll verwies auf Beschädigungen durch Steindruck und eine teilweise selektive Bergung der Skelettreste, zum Beispiel im Bereich des Brustkorbes. Das Fehlen von Skelettelementen hat daher offenbar bergungsbedingte Ursachen und ist nicht Folge einer Umbettung zur Zeit des Jungpaläolithikums.

Mitteleuropa war im letzten Kältemaximum sehr dünn besiedelt. Zu den wenigen zeitgleichen Fundplätzen gehören Wiesbaden-Igstadt^[23] und der Grubgraben bei Kammern (Niederösterreich).^[24]

Der 27 Meter lange, 15,5 Meter breite und bis 5 Meter hohe Saal gehört zu den eindrucksvollsten Höhlenräumen der Altmühlalb. Aus Schichten des Oberen Magdalénien gibt es einreihige Harpunen, verschiedene Knochenspitzen, drei Lochstäbe, Nadeln, verschiedene Elfenbeingegenstände, Steingeräte und durchbohrte Tierzähne. Außerdem wurden mehrere mit roten Punktreihen verzierte Kalkplatten gefunden, was ein typisches Verzierungselement des späten Magdaléniens ist. Vergleichbare Funde in Süddeutschland gibt es aus dem Hohlen Felsen bei Schelklingen und aus der „Kleinen Scheuer“, der mittleren Halbhöhle des Hohlensteins. Große Zahlen solcher rot gepunkteten Steine gibt es in Birseck (Schweiz) und Mas d’Azil (Südfrankreich).

Ein Mammutstoßzahnfragment mit der Ritzzeichnung eines Mammuts gehört wahrscheinlich ebenfalls in das Magdalénien. Das Moustérien der unteren Schicht mit diversen Schabern ordnete Gerhard Bosinski seinem „Inventartyp Kartstein“ zu.

• Liste der Höhlen in Deutschland
• Schulerloch – Besucherhöhle auf der anderen Altmühltalseite

• Brigitte Kaulich: Die Klausenhöhle. In: Rolf K. F. Meyer, Hermann Schmidt-Kaler: Wanderungen in die Erdgeschichte 6: Unteres Altmühltal und Weltenburger Enge. Pfeil, München 1994, S. 81–86.
• Michael Rind, Ruth Sandner: Klausenhöhlen – Schutz für altsteinzeitliche Jäger und Sammler. In: Archäologiepark Altmühltal: Ein Reiseführer in die Vorzeit. Schnell und Steiner, Regensburg 2008, ISBN 978-3-7954-2106-9, S. 61–67.
• Mikeska, Detlef, Trappe, Martin, Miedaner, Helmut: Die Klausenhöhlen bei Essing. In: Karst und Höhle 2008–2010. Südliche Frankenalb – Region Altmühl- und Donautal. München 2010.
• Martin Trappe: Geologie im Bereich der Klausenhöhlen. In: Bericht zum 9. Überregionalen Vermessungswochenende im Unteren Altmühltal, 5.–6.7.2004, IHF/FHKF. Ingolstadt, 2003. S. 95–96.
• Christian Züchner: Die Klausenhöhlen bei Neuessing. Landkreis Kelheim. In: Hugo Obermaier-Gesellschaft (Hrsg.): 50. Jahrestagung in Erlangen. PrintCom, Erlangen 2008, ISBN 978-3-937852-02-7.

Commons: Klausenhöhle – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Text und Fotosammlung zu den Klausenhöhlen
• Klausenhöhle bei caveseekers.com
• Klausenhöhle bei caveclimbers.de (mit Skizze)

1. ↑ Bayerisches Landesamt für Umwelt, Klausenhöhlen W von Neuessing (abgerufen am 6. Oktober 2017.)
2. ↑ Steinzeitliche Wohnstätten bei Neuessing im Altmühltal. In: Die Oberpfalz 2 (12). Kallmünz, 1908, S. 198–199.
3. ↑ Bericht: Jahrbuch der Königlich Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Verlag der K. B. Akademie der Wissenschaften in Kommission des G. Franz´schen Verlags, München 1915.
4. ↑ Lothar Zotz: Forschungen des Instituts für Urgeschichte der Universität Erlangen im Altmühltal. In: Prähistorische Zeitschrift 39, 1961, S. 266–273
5. ↑ ^{a b} Gisela Freund: Zur Frage paläolithischer Besiedlung der Unteren Klause bei Neu-Essing, Landkreis Kelheim. In: Germania 39, 1961, S. l-7.
6. ↑ Thomas Rathgeber: Fossile Menschenreste aus der Sesselfelsgrotte im unteren Altmühltal (Bayern, Bundesrepublik Deutschland). In: Quartär, Band 53/54, 2006, S. 33–59, hier speziell Text und Fußnote 2 auf S. 36.
7. ↑ Ferdinand Birkner: Ur- und Vorzeit Bayerns. Verlag Knorr & Hirth, München, 1936
8. ↑ Gerhard Bosinski: Die mittelpaläolithischen Funde im westlichen Mitteleuropa. Dissertation Universität Köln 1963. Böhlau, Köln/Graz 1967.
9. ↑ Wolfgang Abel: Ein menschlicher Milchschneidezahn aus der Klausenhöhle (Ndb.) – Mit einem Fundbericht von H. Obermaier. In: Zeitschrift für Ethnologie, Band 68, 1936, S. 256–259.
10. ↑ Hugo Obermaier, Paul Wernert: Die Klausennische bei Neu-Essing (Niederbayern. Kapitel in: Paläolithbeiträge aus Nordbayern. Mitteilungen der anthropologischen Gesellschaft in Wien, Band 44, 1914, S. 53–55
11. ↑ ^{a b} W. Gieseler: Germany. In: Kenneth Page Oakley (Hrsg.) (u. a.): Catalogue of Fossil Hominids: Europe. Part 2. Smithsonian Institution Proceedings, 1971, S. 189–215.
12. ↑ Hansjürgen Müller-Beck: Das obere Altpaläolithikum in Süddeutschland. Teil 1 (Text), Habelt in Kommission, Bonn 1957, S. 38
13. ↑ Erhard Otto Schoch: Fossile Menschenreste. Der Weg zum Homo sapiens (= Die neue Brehm-Bücherei. Band 450). Wittenberg, Ziemsen-Verlag, 1973, (2. Auflage, 1974), S. 88–89.
14. ↑ ^{a b} Hugo Obermaier, Josef Fraunholz: Der skulpierte Rengeweihstab aus der Mittleren Klausenhöhle bei Essing. In: IPEK 4, 1927, S. 1–9.
15. ↑ ^{a b} C. Sebastian Sommer (Hrsg.): Archäologie in Bayern – Fenster zur Vergangenheit. Pustet, Regensburg 2006, ISBN 3-7917-2002-3, S. 42f.
16. ↑ ^{a b c} Ferdinand Birkner: Die eiszeitliche Besiedlung des Schulerloches und des unteren Altmühltales. Abhandlungen der Königlich-Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Mathematisch-physikalische Klasse, Band XXVIII, 5. Abhandlung, München 1916, S. 35–38
17. ↑ Martin Street, Thomas Terberger, Jörg Orschiedt: A critical review of the German Paleolithic hominin record. Journal of Human Evolution, Band 51 (6), 2006, S. 551–579, doi:10.1016/j.jhevol.2006.04.014; Volltext S. 71. (Memento vom 23. Februar 2014 im Internet Archive) (PDF)
18. ↑ Website von CalPal online (abgerufen am 14. Februar 2014)
19. ↑ ^{a b} Jörg Orschiedt: Mittlere Klause, Neuessing, Kr. Kelheim, Bayern. In: Manipulationen an menschlichen Skelettresten. Taphonomische Prozesse, Sekundärbestattungen oder Kannibalismus? Urgeschichtliche Materialhefte 13, 1999, Tübingen, S. 119–123.
20. ↑ Peter Schröter: Ein Knochenartefakt beim jungpaläolithischen Skelettfund aus der Mittleren Klause bei Neuessing, Gde. Essing, Lkr. Kelheim (Niederbayern). In: Archäologisches Korrespondenzblatt 9, 1979, S. 155–158
21. ↑ Wilhelm Gieseler: Das jungpaläolithische Skelett von Neuessing. Ein Beispiel für Kannibalismus und anschließende Bestattung. Aus der Heimat 61, S. 161–174.
22. ↑ Wilhelm Gieseler: Das jungpaläolithische Skelett von Neuessing. In: P. Schröter (Hrsg.), Festschr. 75 Jahre Anthropologische Staatssammlung München. München, 1977, S. 39–51.
23. ↑ Martin Street, Thomas Terberger: The last Pleniglacial and the human settlement of Central Europe. New information from the Rhineland site Wiesbaden-Igstadt. Antiquity 73, 1999, S. 259–272.
24. ↑ Martin Street, Thomas Terberger: Jungpaläolithische Menschenreste im westlichen Mitteleuropa und ihr Kontext. In: Dietrich Mania, Jan Michal Burdukiewicz (Hrsg.): Erkenntnisjäger: Kultur und Umwelt des frühen Menschen. Veröffentlichungen des Landesamtes für Archäologie Sachsen-Anhalt – Landesmuseum für Vorgeschichte 57 (1 & 2), Halle 2003, ISBN 3-910010-69-5, S. 579–591.