Keith Whitley (* 1. Juli 1955 in Ashland, Kentucky; † 9. Mai 1989 in Nashville, Tennessee; eigentlich Jackie Keith Whitley) war ein US-amerikanischer Countrymusiker.

Nachdem Whitley schon im Alter von acht Jahren in einer regionalen Talentshow entdeckt wurde, formte er wenige Jahre später seine erste Bluegrass-Band. Diese wurde 1970 von Ralph Stanley entdeckt, dessen Konzertentourage sich verspätet hatte.

Daraufhin arbeitete Whitley für Stanley, bis er 1984 mit dem Album A Hard Fact To Follow einen erfolglosen Einstieg in die Countrymusik-Szene versuchte.

Den Durchbruch erreichte Whitley 1986, mit dem Album L.A. to Miami, welches seine ersten vier Hit-Singles Miami, My Amy, Ten Feet Away, Homecoming ’63 und Hard Living enthielt. Zwei Titel des Albums wurden außerdem durch Coverversionen von George Strait und Randy Travis bekannt. Es waren Nobody In His Right Mind Would've Left Her (Strait) und On The Other Hand (Travis), die jeweils Platz 1 der Hitparade erreichten.

Im Jahre 1988 erhielt Whitley bei seiner Plattengesellschaft RCA ein größeres Mitspracherecht bei der Produktion seiner Tonträger. Ab seinem daraufhin erscheinenden Album Don’t Close Your Eyes erreichten nebst dem Titelsong auch die Singles When You Say Nothing at All und I’m No Stranger To The Rain Platz 1 in den amerikanischen Billboard Country Charts. I'm No Stranger To The Rain brachte ihm zudem seinen ersten und einzigen CMA-Award ein.

Auf der Promotiontour für sein Album L.A. to Miami lernte Whitley die aufkommende Country-Sängerin Lorrie Morgan kennen. Sie heirateten im November 1986 und hatten einen Sohn, Jesse Keith Whitley (* 1987). Keith adoptierte außerdem Morgan Whitley, Lorrie Morgans Tochter aus erster Ehe.

Whitley litt seit seiner Jugendzeit an starken Alkoholproblemen. Sämtliche Therapieversuche schlugen fehl. Whitley hatte die Angewohnheit, alleine zu trinken, was es sehr schwer machte, seine Fortschritte zu beurteilen.

Am Morgen des 9. Mai 1989 wurde Whitley von seinem Schwager reglos auf seinem Bett aufgefunden. Er erlag einer Alkoholvergiftung.

Der Asteroid (4779) Whitley wurde nach ihm benannt.

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[1] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	Coun­try
1985	L.A. to Miami	—	Coun­try26 (57 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 28. Oktober 1985
1988	Don’t Close Your Eyes	US121 Platin (14 Wo.)US	Coun­try8 (119 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 31. Mai 1988
1989	I Wonder Do You Think of Me	US115 Gold (7 Wo.)US	Coun­try2 (57 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1. August 1989

Weitere Studioalben

• 1995: Wherever You Are Tonight
• 2000: Sad Songs & Waltzes

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[1] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	Coun­try
1990	Greatest Hits	US67 Platin (45 Wo.)US	Coun­try5 (111 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 7. August 1990
1991	Kentucky Bluebird	—	Coun­try45 (33 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 10. September 1991
1996	Super Hits	US— Gold US	Coun­try51 (8 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 1996
2013	Country	—	Coun­try49 (17 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 2013

Weitere Kompilationen

• 1993: The Best of Keith Whitley
• 1996: The Essential Keith Whitley
• 1998: Keith Whitley Remembered: The Encore Collection
• 2002: RCA Country Legends
• 2003: Platinum and Gold Collection
• 2006: 16 Biggest Hits

• 1984: A Hard Act to Follow

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[1] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	Coun­try
1984	Turn Me to Love A Hard Act to Follow	—	Coun­try51 (9 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 21. September 1984
1985	A Hard Act to Follow A Hard Act to Follow	—	Coun­try76 (7 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Februar 1985
	I’ve Got the Heart for You L.A. to Miami	—	Coun­try57 (10 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Oktober 1985
1986	Miami, My Amy L.A. to Miami	—	Coun­try14 (20 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 25. Januar 1986
	Ten Feet Away L.A. to Miami	—	Coun­try9 (26 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 9. Juni 1986
	Homecoming ’63 L.A. to Miami	—	Coun­try9 (23 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 3. November 1986
1987	Hard Livin’ L.A. to Miami	—	Coun­try10 (16 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 14. März 1987
	Would These Arms Be in Your Way Don’t Close Your Eyes	—	Coun­try36 (17 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1987
	Some Old Side Road Don’t Close Your Eyes	—	Coun­try16 (21 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 2. November 1987
1988	Don’t Close Your Eyes Don’t Close Your Eyes	US— Platin US	Coun­try1 (23 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: März 1988
	When You Say Nothing at All Don’t Close Your Eyes	US— Platin US	Coun­try1 (22 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: August 1988
1989	I’m No Stranger to the Rain Don’t Close Your Eyes	US— Gold US	Coun­try1 (22 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Januar 1989
	I Wonder Do You Think of Me I Wonder Do You Think of Me	—	Coun­try1 (19 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1989
	It Ain’t Nothin’ I Wonder Do You Think of Me	—	Coun­try1 (26 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Oktober 1989
1990	Til a Tear Becomes a Rose Greatest Hits	—	Coun­try13 (20 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juli 1990 mit Lorrie Morgan
1991	Brotherly Love Kentucky Bluebird	—	Coun­try2 (20 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 26. August 1991 mit Earl Thomas Conley
1992	Somebody’s Doin’ Me Right Kentucky Bluebird	—	Coun­try15 (20 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: 3. Januar 1992
Folgende Lieder erschienen nicht als Single, wurden aber durch das Album zum Download und Streaming bereitgestellt und konnten somit eine Platzierung erlangen:
1995	Wherever You Are Tonight Wherever You Are Tonight	—	Coun­try75 (1 Wo.)Coun­try

Weitere Singles

• 2000: Sad Songs and Waltzes

• I Wonder Do You Think Of Me (US: Gold)

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nungen, Ver­käu­fe, Quel­len)	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Kanada (MC)	Gold1	0! P—	50.000	musiccanada.com
Vereinigte Staaten (RIAA)	4× Gold4	4× Platin4	5.550.000	riaa.com
Insgesamt	5× Gold5	4× Platin4

Commons: Keith Whitley – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑ ^{a b c} Chartquellen: US