John Smart (* 20. Januar 1741 in Norfolk; † 1. Mai 1811 in London) war ein englischer Maler, der sich auf Portraits spezialisierte. Er war ein Zeitgenosse von Richard Cosway, George Engleheart, William J. Wood und Richard Crosse.

Smart wurde in Norfolk geboren, aber über sein weiteres frühes Leben ist nicht viel bekannt, außer das er eine Schwester hatte. Es ist überliefert, dass er 1755 bei einem Zeichenwettbewerb für unter 14-jährige der Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce hinter Richard Cosway Zweiter wurde. Im selben Jahr besuchte er zusammen mit Cosway und Richard Crosse die neue Zeichenschule von William Shipley in London.

Smart heiratete Edith Vere und hatte 1 Sohn, der 1809 in Madras starb.^[1]

Ab 1762 stellte er in der Society of Artists in London aus und wurde 1778 deren Präsident. 1788 reiste er nach Indien und erhielt dort zahlreiche Aufträge. 1797 ließ er sich in London nieder, zuletzt in der Fitzroy Street, und starb dort 1811.^[2]

Er war ein Mann mit einfachen Gewohnheiten und Mitglied der Society of Sandemanians.^[1]

Smart malte hauptsächlich Aquarellminiaturen auf Elfenbein und signierte sowie datierte seine Werke oft deutlich. Eine Reihe seiner vorbereitenden Zeichnungen und Skizzen sind erhalten geblieben.

Seine Werke unterscheiden sich grundlegend von denen Cosways, sind ruhig und grau in der Farbgebung, die Haupttöne sind mit großer Subtilität ausgearbeitet und auf exquisite Weise modelliert. Er besaß umfassende anatomische Kenntnisse und seine Portraits sind mit größerer anatomischer Genauigkeit gezeichnet und besitzen mehr Eleganz als die jedes anderen Miniaturmalers dieser Zeit.^[1]

Die bedeutendste Sammlung von Smarts Werken wurde von John W. und Martha Jane Phillips Starr dem Nelson-Atkins Museum of Art^[3] geschenkt. Die Starr-Sammlung umfasst für jedes Jahr von Smarts Karriere, von 1760 bis 1811, eine signierte und datierte Miniatur, sodass Wissenschaftler die vollständige Entwicklung von Smarts Stil und Technik sowie die wechselnden Moden dieser Zeit nachvollziehen können.

Viele seiner Bleistiftzeichnungen befinden sich noch heute im Besitz der Nachkommen eines guten Freundes seiner einzigen Schwester. Mehrere seiner Miniaturen befinden sich in Australien und gehören einem jüngeren Zweig der Familie.^[1]

Smart unterrichtete Isabella Beetham in der Portraitmalerei,^[4] die im 18. Jahrhundert zu den besten britischen Silhouettenkünstlerinnen zählte.^[5]

• Portrait Miss Eliza Booth, 1766, Victoria & Albert Museum
• Portrait unbekannten Mannes, 1767 Victoria & Albert Museum
• Portrait unbekannter Frau, 1779 Victoria & Albert Museum
• Portrait unbekannter Frau, 1780, Victoria & Albert Museum
• Aquarell auf Elfenbein, Portrait einer Dame, 1782, Cincinnati Art Museum
• Portrait Mitglied der Familie Tayler, 1787, Victoria & Albert Museum
• Portrait Sir Robert Brooke, um 1788

• GC Williamson, The History of Portrait Miniatures, vol. ii. (London, 1904).
• Foskett, Daphne: Miniatures: Dictionary and Guide. Antique Collectors' Club, London 1987, ISBN 1-85149-063-9 (englisch). 

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1. ↑ ^{a b c d} George Charles Williamson: Smart, John. Band 25, S. 250 (englisch). 
2. ↑ Fitzroy Street Pages 44-46 Survey of London: Volume 21, the Parish of St Pancras Part 3: Tottenham Court Road and Neighbourhood. Originally published by London County Council, London, 1949. In: British History Online. Abgerufen am 4. August 2020 (englisch). 
3. ↑ Home. Abgerufen am 5. Oktober 2025 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ Joy Ruskin Hanes: Shady Ladies: Female Silhouette Artists of the 18th Century. In: New England Antiques Journal. Palmer, Massachusetts (englisch, antiquesjournal.com (Memento des Originals vom 4. Juli 2009 im Internet Archive) [abgerufen am 3. März 2015]). 
5. ↑ Ian Chilvers: The Oxford Dictionary of Art. Oxford University Press, 2004, ISBN 978-0-19-860476-1, S. 652–653 (englisch, google.com).