James Key (* 14. Januar 1972 in Chelmsford, Essex) ist ein britischer Ingenieur in der Formel 1.

James Key studierte Maschinenbau an der Universität von Nottingham und graduierte dort 1996. Das Unternehmen Lotus Engineering unterstützte sein Studium finanziell.^[1][2]

James Key begann seine Karriere im Rennsport bei Lotus, wo er in das GT-Programm involviert war. 1998 kam er als Dateningenieur zu Jordan Grand Prix und wurde dort später Renningenieur von Takuma Satō. Kurz nach der Übernahme des Jordan-Teams durch Midland F1 Racing 2005 wurde er dort technischer Direktor.^[3] Zu dieser Zeit war er einer der jüngsten technischen Direktoren in der Formel 1. Auch nach den Übernahmen des Teams durch Spyker F1 2006 und dann durch Force India 2008 behielt er seine Position im Team. Im April 2010 löste er Willy Rampf als technischen Direktor bei Sauber ab.^[4]

Im Januar 2012 verließ Key Sauber. Von September 2012 bis Februar 2019 war er technischer Direktor des italienischen Formel-1-Teams Scuderia Toro Rosso.^[5] Ab März 2019 arbeitete Key in derselben Funktion für McLaren.^[6] Im März 2023 wurde der Weggang verkündet, im September folgte der Wechsel zurück zu Sauber.^[7]

1. ↑ „Lotus Engineering, who sponsored me to do my degree.“ (Memento vom 26. Januar 2020 im Internet Archive)
2. ↑ „Ingenieur-Absolvent James Key (Maschinenbau, 1996)“
3. ↑ Motorsport-total.com: MF1 Racing bestellt James Key zum Technischen Direktor, 23. November 2005
4. ↑ „Knaller bei Sauber: Rampf übergibt an Key“ (Motorsport-Total.com am 24. Februar 2010)
5. ↑ Nachricht vom 6. September 2012 auf der Internetseite www.motorsport-total.com.
6. ↑ Nachricht vom 22. Februar 2019 auf der Internetseite www.motorsport-total.com.
7. ↑ Nachricht vom 7. Juni 2023 auf der Internetseite motorsport-total.com